Alors que les frais de scolarité augmentent et que la crise de la dette étudiante se poursuit, trois anciens dirigeants de l’application d’apprentissage des langues Duolingo créent une nouvelle start-up visant à rendre l’enseignement supérieur plus abordable et plus accessible.

L’entreprise, provisoirement nommée Déjouer l’éducation (le nom n’est pas encore définitif), est dirigé par des co-fondateurs Daniel Falabella (CPO), ancien directeur principal des produits pour l’apprentissage chez Duolingo ; Gina Gotthilf (CMO), ancien vice-président de la croissance et du marketing chez Duolingo ; et Jorge Mazal (PDG), ex-chef de produit chez Duolingo.

Outsmart a annoncé lundi son tour de financement d’amorçage de 13 millions de dollars, dirigé par Khosla Ventures, avec la participation de Karman Ventures, Latitud Ventures et Lightspeed Ventures, ainsi que d’investisseurs providentiels, dont Lenny Ratchinsky (ancien chef de produit chez Airbnb) et 20Growth, entre autres. Le capital sera utilisé pour l’embauche et le développement de produits.

L’idée d’Outsmart est née de la propre frustration de Mazal face au système actuel, dit-il. Lorsque Mazal a déménagé aux États-Unis pour poursuivre ses études de premier cycle, il n’avait pas les ressources nécessaires pour le payer et a dû trouver un moyen de financer ses études grâce à une combinaison d’emplois, de bourses et d’autres moyens. Lorsqu’il a terminé deux programmes de maîtrise à Harvard et à Wharton, il ne savait pas combien de dettes il allait se retrouver.

« J’avais environ un quart de million de dollars de dette », a déclaré Mazal à TechCrunch. « J’ai dû prendre un emploi à temps partiel où je ramassais les ordures dans mon complexe d’appartements tous les matins juste pour joindre les deux bouts, et, pour moi, c’était tellement représentatif de ce qui se brise dans l’enseignement supérieur. »

Étant donné que la société fonctionne actuellement en mode furtif, elle n’est pas encore en mesure de partager ses plans spécifiques. Malgré cela, l’entreprise est prometteuse compte tenu du calibre de ses bailleurs de fonds.

« L’éducation de niveau universitaire est un droit humain fondamental et universel », a déclaré Ethan Choi, partenaire chez Khosla Ventures, à TechCrunch. « Je suis moi-même un étudiant de première génération. L’éducation a complètement transformé ma vie et aura un impact sur ma famille pendant des générations… Je pense juste à quoi [Outsmart is] l’action changera le monde.

Outsmart arrive à un moment où de nombreuses familles ont du mal à payer pour un diplôme universitaire. Pour l’année scolaire 2024-2025, le Frais de scolarité et frais moyens Dans les collèges privés, les établissements d’enseignement supérieur ont augmenté d’environ 5,5 % au cours de l’année dernière, tandis que les écoles publiques ont connu une augmentation de plus de 2 %. Dans l’ensemble, les Américains doivent environ 1,6 trillion de dollars de prêts étudiants.

Mazal nous a dit : « La mission que nous essayons d’accomplir est d’augmenter considérablement l’accès à l’enseignement supérieur d’une manière sans précédent et qui, selon nous, peut changer le monde. »

De nombreuses entreprises visent à aider les étudiants à accéder à une éducation abordable, y compris des plateformes qui comparent les frais de scolarité universitaires, telles que Suivi des frais de scolarité, ainsi que des entreprises qui proposent des cours en ligne bon marché. Il existe également des plateformes de rencontre, comme google&utm_medium=cpc&utm_campaign=non-brand&gad_source=1&gclid=Cj0KCQiA6Ou5BhCrARIsAPoTxrDMyBTNkz8acqN3HbN8-6ul2TtDwZHR_AcdsNpyjMtp0AqE7mpLIxoaAloQEALw_wcB »>Rover universitaire et Collège, tout simplement, qui aident les étudiants à déterminer quel collège leur convient le mieux.

Étant donné qu’Outsmart garde les détails de son offre secrets, on ne sait pas comment, ou si, elle s’inscrit dans ces catégories existantes. Quoi qu’il en soit, les fondateurs eux-mêmes semblent être bien équipés pour se frayer un chemin dans l’espace. Le trio a travaillé chez Duolingo pendant cinq ans et a précédemment occupé des postes dans diverses autres entreprises notables. Falabella a de l’expérience chez Dropbox et Lucid Software, tandis que Gotthilf a précédemment travaillé chez Tumblr. Mazal a travaillé chez Lucid, MyFitnessPal et Zynga.

Mazal pense qu’Outsmart sera « meilleur que les options d’enseignement supérieur dans pratiquement toutes les dimensions, en termes d’accès, d’abordabilité et de personnalisation », a-t-il déclaré.