Lorsque VanMoof s’est déclaré en faillite l’année dernière, il a laissé dans l’embarras environ 5 000 clients qui avaient précommandé des vélos électriques. Aujourd’hui, VanMoof est opérationnel sous une nouvelle direction, et les propriétaires actuels de l’entreprise courtisent ces mêmes clients en leur offrant une réduction de 1 000 € sur un nouveau vélo.

C’est une stratégie audacieuse, qui parie sur le fait que les clients abandonnés aiment tellement les vélos de VanMoof qu’ils sont prêts à débourser plusieurs milliers d’euros de plus pour eux.

Avant de faire faillite, VanMoof avait demandé aux clients de payer près du montant total lors de leur précommande, dans un geste conçu pour donner à la startup un fonds de roulement qui a également entraîné de longs délais d’attente pour la livraison. Les vélos coûtent entre 2 300 € et 2 500 €, selon le modèle et l’année.

Les modèles d’aujourd’hui – le S5 pleine grandeur avec des roues de 27,5 pouces et un cadre droit, ainsi que le A5 plus petit avec des roues de 24 pouces et un cadre enjambable – coût 3 298 €. Cela signifie que les clients qui souhaitent profiter de cette réduction devront verser 2 298 € supplémentaires en plus de ce qu’ils ont déjà payé pour leur vélo électrique non livré. En termes simples, ils dépenseraient près de 5 600 € au total pour un vélo VanMoof.

« De toute évidence, ce n’est pas une résolution complète. Nous en sommes très conscients », a déclaré Eliott Wertheimer, co-PDG de VanMoof, à TechCrunch. « La façon dont nous voyons les choses, c’est qu’il s’agit d’un geste pour aider les gens qui croient encore en la [VanMoof].”

Avant de faire faillite en juillet 2023, VanMoof avait levé près de 200 millions de dollars en capital-risque et s’était fait connaître grâce à sa vision de ses vélos électriques élégants, branchés et épurés, conçus de bout en bout et contrôlés par une application intégrée. Le style était là, mais la startup manquait d’exécution. L’utilisation de pièces sur mesure signifiait que les vélos tombaient souvent en panne et qu’il était difficile de remplacer ces pièces en temps opportun, surtout sans un réseau d’entretien robuste en place. L’entreprise a également utilisé son argent de capital-risque pour abaisser artificiellement les prix d’une manière qui est rapidement devenue insoutenable, selon Wertheimer.

Lavoie, une division de McLaren Applied qui a été créée en 2022 pour construire des scooters électriques, a acquis VanMoof en août 2023. Depuis, M. Lavoie s’est efforcé de rétablir la chaîne d’approvisionnement de VanMoof et d’établir un vaste réseau de services à travers l’Europe et certaines parties des États-Unis. redynamiser l’écosystème technique de VanMoof, y compris ses applications et son site Web ; et la refonte des produits de base de VanMoof. En d’autres termes, VanMoof prétend aujourd’hui proposer des vélos électriques plus fiables et réparables qui ont passé par le processus de test et d’itération de conception de McLaren.

« Nous avons dépassé la restructuration, nous avons dépassé le redémarrage. Nous sommes en train de voir comment nous rétablissons la marque et la relançons », a déclaré Wertheimer. « Tout au long de ce voyage, nous avons toujours réfléchi à ce que nous pouvions faire pour les personnes qui n’avaient pas récupéré leur vélo. »

Apparemment, la réponse à cette question est d’essayer d’accrocher les clients avec des remises au lieu de leur rendre leur argent parce que cet argent est immobilisé dans des procédures de faillite. Wertheimer a déclaré à fr.techtribune.netque l’argent que les clients utilisaient pour payer leurs vélos, ainsi que les vélos eux-mêmes, font partie de la masse de la faillite, qui est gérée par les administrateurs de la succession aux Pays-Bas. Cela signifie que M. Lavoie n’a pas accès à ces fonds.

« Donc, tout ce que nous pourrions faire pour soutenir les gens qui n’ont pas obtenu leur vélo de l’ancienne entreprise devra effectivement sortir de notre propre poche », a déclaré M. Wertheimer, notant que 1 000 € est le maximum que Lavoie pouvait se permettre « sans menacer notre existence ».

Wertheimer a également noté que le processus de faillite est en cours et que les clients peuvent toujours obtenir des remboursements partiels une fois qu’il est résolu. Cependant, compte tenu de ce qui est probablement une longue liste de créanciers garantis et de créanciers non garantis prioritaires avant ces clients (sans parler des frais juridiques associés au processus de faillite), les clients ne devraient probablement pas retenir leur souffle.

Pour ceux qui souhaitent s’inscrire à la réduction, ils peuvent postuler ici, mais préparez-vous à un processus quelque peu alambiqué.

Lorsque Lavoie a repris VanMoof, l’entreprise n’était pas en mesure d’accéder aux commandes des clients de l’entreprise en raison d’une combinaison d’un back-end chaotique et des contraintes de partage de données découlant de la réglementation européenne GDPR. Cela signifie que les clients qui souhaitent bénéficier de leur remise devront contacter VanMoof directement et présenter des documents prouvant qu’ils ont passé une commande.

Ils devront également passer par le rigamarole d’essayer d’obtenir un remboursement de leur banque via une rétrofacturation, s’ils ne l’ont pas déjà fait. VanMoof n’accordera des remises qu’aux personnes qui peuvent prouver qu’elles ont essayé et échoué à récupérer leur argent de cette façon.

Pour ceux qui sont heureux de suivre toutes ces étapes et d’augmenter, ils ont jusqu’au 31 décembre 2027 pour appliquer leur réduction.

Il n’est pas certain que la stratégie de VanMoof porte ses fruits. Une chose est sûre : l’avenir de la startup dépend de sa capacité à regagner la confiance des clients et à tenir ses promesses. Les clients devront décider si l’attrait d’un vélo électrique sexy et repensé vaut le prix et l’effort, ou si les échecs passés les éloigneront pour de bon.