Charles Hudson, associé directeur de Precursor Ventures, a expliqué à un auditoire d’AfroTech les bases pour savoir quand investir : une entreprise doit avoir une adéquation produit-marché et une certaine forme de traction.

Mais la prochaine chose qu’il a dite a suscité des regards surpris de la part du public : les fondateurs devraient tester les investisseurs ayant un petit problème pour voir comment ils réagissent aux problèmes. « Je suis dans un conseil d’administration avec quelqu’un qui a tendance à exploser chaque fois que le fondateur lui pose un problème », a-t-il déclaré. « Comme vous pouvez l’imaginer, le fondateur a pratiquement cessé de leur poser des problèmes. »

Et cela, en soi, peut être un problème, à la fois dans l’investissement et dans la vie. Lorsque quelqu’un a l’impression qu’il ne peut pas vous faire confiance pour de petits problèmes, il y a de fortes chances qu’il ne vous fasse pas confiance pour de gros problèmes non plus. Hudson a déclaré que ces petits tests peuvent aider à éliminer les résolveurs de problèmes constructifs et à établir la confiance dès le début. « Il y a des gens à qui vous diriez vos secrets les plus profonds et les plus sombres, et il y a des gens à qui vous apporteriez des problèmes ordinaires. »

Hudson a beaucoup d’expérience dans l’établissement de la confiance avec les fondateurs. Son entreprise a investi dans plus de 400 entreprises, y compris les applications de réseautage social pourquoi ?! et Diem, ainsi que la société de couches Kudos. La société gère 250 millions de dollars d’actifs, contre environ 89 millions de dollars, selon PitchBook.

Il a partagé avec les cadres de haut niveau du public ce qu’il recherche dans un pitch deck (un équilibre entre la narration et les données) ; une bonne équipe (pour voir si le fondateur a un bon jugement d’embauche ; et même l’expérience antérieure des fondateurs en startup. Mais ce qui m’a vraiment frappé, c’est la façon dont il a parlé de l’importance de la vulnérabilité et des compétences nécessaires pour établir la confiance, y compris la façon d’avoir une conversation et de transmettre l’intelligence émotionnelle.

Il est assez rare d’entendre un investisseur être aussi ouvert sur l’importance d’être aussi ouvert. « Tous les investisseurs qui passent ou vous donnent des commentaires ne vont pas dire la vérité », a-t-il déclaré. Le modérateur a ensuite demandé si les investisseurs devraient dire davantage la vérité, ce à quoi Hudson a répondu que « tout cet écosystème fonctionnerait mieux si les gens disaient simplement la vérité ».

Lui et son équipe essaient de donner au fondateur autant de commentaires qu’ils le souhaitent. Mais ils visent souvent à aller plus loin que cela.

« Je pense que c’est une belle chose quand un investisseur et un fondateur peuvent arriver à un point où ils se font confiance l’un l’autre pour être honnêtes et ouverts », a-t-il déclaré. « La vulnérabilité peut aller dans les deux sens. »

Il a dit qu’il avait rencontré beaucoup d’investisseurs qui pensaient qu’ils méritaient la confiance d’un fondateur. Mais c’est quelque chose qui devrait être mérité, a-t-il dit. « Vous n’aborderiez aucune autre relation dans votre vie, en vous attendant à ce qu’un étranger vous dise ses secrets les plus sombres et les plus profonds et vous les confie. »

Il a dit qu’il disait toujours aux fondateurs que son objectif était d’arriver à un endroit où ils peuvent se faire confiance. De cette façon, les commentaires concrets peuvent être considérés comme s’ils provenaient d’un lieu de soins.

Pour des raisons similaires, Hudson a déclaré qu’il accordait beaucoup d’importance à l’intelligence émotionnelle, « parce que je pense qu’elle sous-tend beaucoup des défis que vous aurez en tant que startup », a-t-il poursuivi.

Les fondateurs doivent apprendre à embaucher, évaluer et influencer les gens, une entreprise, des partenaires et des investisseurs. Il existe une relation entre l’intelligence émotionnelle et le bien-être émotionnel, a-t-il déclaré. « L’une des choses que je teste toujours, c’est : est-ce que je pense que cette personne va être capable de gérer les hauts et les bas émotionnels de la vie de startup », a-t-il déclaré. C’est pourquoi il est toujours à la recherche d’autres tâches difficiles qu’un fondateur a assumées comme un indice pour voir comment ils gèrent le stress.

« Cela pourrait être un passe-temps, cela pourrait être un voyage, cela pourrait être une startup, cela pourrait être une organisation à but non lucratif », a-t-il déclaré. « Je veux juste voir des preuves qu’une personne a travaillé sur quelque chose de difficile et s’y est tenue. Parce que les startups sont un gros paquet de défis.