Les effets visuels (VFX) sont devenus essentiels dans la réalisation de films et ont transformé la narration et la créativité dans l’industrie cinématographique grâce à ses diverses techniques numériques. Cependant, le coût élevé des outils VFX laisse souvent les cinéastes indépendants et les créateurs de contenu travaillant avec des budgets modestes lutter contre les productions plus importantes. Une nouvelle société, IA Beeble, se tourne vers l’IA pour résoudre ce problème.

La start-up sud-coréenne spécialisée dans les effets visuels a développé des solutions d’éclairage virtuel pour les cinéastes et les artistes d’effets visuels afin de faire face au coût élevé de la création d’effets visuels haut de gamme de niveau hollywoodien et d’uniformiser les règles du jeu dans l’industrie cinématographique, en permettant aux cinéastes indépendants et aux créateurs de contenu de rivaliser avec les grandes productions.

La startup a maintenant obtenu un financement de démarrage de 4,75 millions de dollars dirigé par Set Ventures avec la participation de Fika Ventures à une valorisation de 25 millions de dollars, a déclaré Hoon Kim, PDG et cofondateur de Beeble AI, à TechCrunch.

Beeble AI a été fondée en 2022 par cinq membres cofondateurs qui travaillaient auparavant dans l’équipe de recherche sur l’IA et l’apprentissage automatique de l’éditeur de jeux sud-coréen Krafton. Les cofondateurs, impliqués dans la création de contenu pilotée par l’IA, se sont rendu compte qu’aucune startup d’IA ne se concentrait sur « l’éclairage », qu’ils considéraient comme un élément crucial dans la réalisation de films et la photographie, ce qui a conduit à la naissance de Beeble AI.

Le produit principal de Beeble est SwitchLight Studio, une application de bureau qui permet le rééclairage et la composition dans des environnements virtuels. (SwitchLight Studio sera rebaptisé Virtual Studio au troisième trimestre de cette année, note Kim.)

« Alors que nous nous concentrions initialement sur l’éclairage virtuel, nous nous orientons maintenant vers le développement d’un éclairage virtuel complet [production] studios », a déclaré Kim dans une interview avec TechCrunch. « Nous prévoyons un avenir où de petites équipes de moins de 10 artistes pourront créer du contenu qui rivalise avec celui des grands studios hollywoodiens. »

La production virtuelle consiste à combiner des décors virtuels et physiques dans la création de films. Vous avez peut-être vu l’écran vert, un arrière-plan utilisé lors du tournage pour permettre aux monteurs d’incorporer des effets visuels pendant la post-production. Kim a expliqué qu’un grand écran LED a remplacé l’écran vert dans la production virtuelle haut de gamme, mais que le mur LED est toujours cher pour les cinéastes indépendants.

« Propulsée par l’Unreal Engine et des murs LED géants, la production virtuelle crée l’illusion d’une prise de vue sur place sans déplacement réel. Cependant, cette technologie n’a été accessible qu’aux cinéastes disposant de budgets d’un million de dollars en raison de son coût élevé et de sa complexité », a poursuivi Kim.

Contrairement aux sociétés de production virtuelle traditionnelles, qui utilisent des murs LED pour faire entrer des environnements virtuels dans le monde réel, la plate-forme de production virtuelle de Beeble virtualisera des acteurs réels dans le monde virtuel, a déclaré le PDG de la société à TechCrunch. Avec juste un appareil photo de téléphone, les utilisateurs peuvent accéder à une infinité d’emplacements, d’éclairages et d’options de caméra, le tout dans un environnement virtuel, a-t-il ajouté.

« The Mandalorian » de Disney+ est un exemple de film tourné à l’aide d’une production virtuelle pour le tournage et les effets en temps réel, a noté Kim. La production virtuelle est rapidement devenue l’un des domaines des effets visuels et du tournage qui connaît la croissance la plus rapide.

Les utilisateurs potentiels de sa plate-forme de production virtuelle pourraient être non seulement des utilisateurs B2C (créateurs de contenu et cinéastes), mais aussi des entreprises B2B comme ReelShort, une application de streaming vidéo de courte durée spécialisée dans les drames sérialisés, a déclaré Kim.

Les entreprises d’IA générative, comme Sora et Runway d’OpenAI, aident à créer des vidéos à partir de texte, ce qui pourrait complètement perturber l’industrie de l’animation et du cinéma. Cependant, Kim a déclaré que les modèles d’IA générative, y compris Sora et Runway, produisent souvent un contenu aléatoire et modifient l’image ou la vidéo d’origine, même pour des tâches simples ; Beeble est conçu pour la prévisibilité et la facilité de manipulation grâce à la capacité de l’IA. « Pour raconter une histoire captivante, vous devez avoir un contrôle total sur chaque petit détail du projet, y compris l’environnement, les personnages, la caméra et l’éclairage », a poursuivi Kim.

Une interface d’invite textuelle n’est pas la façon de procéder, et elle ne permet pas d’itération détaillée pour perfectionner vos prises de vue. Beeble vise à permettre la création de vidéos entièrement contrôlables grâce à l’IA.

La clé pour réaliser des réductions de coûts significatives est leur modèle d’IA fondamental au cœur, qui vous permet d’ajuster l’éclairage, les environnements et les mouvements de caméra au stade de la post-production, explique la startup.

Selon un rapport publié par les membres co-fondateurs à CVPR 2024, le modèle d’IA fondamental « numérise automatiquement les séquences 2D de la performance d’un acteur en une représentation 3D physiquement précise ». L’acteur reconstruit dans un espace 3D a une la géométrie et les textures, laissant aux artistes une liberté totale pour modifier l’éclairage, les environnements et les angles de caméra. Beeble AI affirme que cette capacité réduit considérablement les contraintes budgétaires et permet aux créateurs de se concentrer principalement sur la narration. Les utilisateurs peuvent créer des prises de vue cinématographiques dans leur salon à l’aide d’un simple iPhone.

Beeble AI affirme avoir commencé à générer des revenus en octobre dernier. Environ 3 millions d’utilisateurs ont téléchargé son application mobile SwitchLight, une application d’édition de photos AI. La startup a également déclaré Légende AI intègre son SDK pour offrir des fonctionnalités de rééclairage avancées dans son application.

Avec ce nouveau capital, elle souhaite étendre son activité à une plate-forme de studio de production virtuelle. Elle prévoit d’utiliser le nouveau capital pour faire progresser son modèle d’IA fondamental, poursuivre le développement de produits et embaucher du personnel, qui compte désormais sept employés.

Parmi les investisseurs précédents, citons Mashup Ventures et Kakao Ventures.