Fermes verticales personnelles : telle est la grande promesse qui anime Micro-fermes Babylon. La startup basée à Richmond, en Virginie, produit le Galleri, un gros appareil mural de 15 000 $ conçu pour cultiver plus de 50 variétés de plantes différentes pour une récolte sur place. Le prix du système est évidemment prohibitif pour la plupart des particuliers à l’heure actuelle ; par conséquent, l’entreprise se concentre actuellement sur la restauration pour des secteurs verticaux tels que la santé, l’éducation et le monde de l’entreprise. À tous ceux qui ont une envie de produits hyper locaux (et d’un joli visuel en plus).
Aujourd’hui, Babylon annonce une série A de 8 millions de dollars, dirigée par Venture South. Le cycle, qui comprend également Virginia Venture Partners, Hull Street Capital et New Theory Ventures, fait suite à un investissement de 3 millions de dollars annoncé il y a presque exactement deux ans. Cela arrive alors que la startup annonce également une subvention de 500 000 $ de la National Science Foundation.
Babylon est toujours une équipe réduite de 35 personnes, basée principalement à Richmond. Le système Galleri est également actuellement fabriqué localement. Le PDG Alexander Olesen a déclaré à fr.techtribune.net que l’argent servirait à accélérer la production et la commercialisation de la solution, alors que la société cherche à élargir sa base d’installation.
« Nous avons conçu la plateforme BabylonIQ pour gérer un parc distribué de fermes verticales à grande échelle », explique Olesen. « La plateforme exclusive que nous avons développée contrôle automatiquement les conditions de croissance, planifie la plantation/la récolte et réordonne les fournitures, tandis que nous sommes en mesure d’effectuer une analyse en temps réel de la santé des plantes et une maintenance prédictive de notre flotte. Cela garantit des récoltes saines et des clients satisfaits à grande échelle. Il s’agit d’une innovation technologique clé qui devait se produire pour assurer le succès des systèmes de culture modulaires.
Bien que les systèmes soient autonomes, la modularité en question fait référence à leur capacité à être reliés entre eux en un seul endroit. À lui seul, un système est capable de produire jusqu’à 24 livres de légumes-feuilles par mois. Cependant, étant donné le prix des produits, les micropousses offrent aux utilisateurs un retour sur investissement beaucoup plus important, aux acheteurs potentiels qui rechignent au prix.
Pour ceux qui ne souhaitent pas acheter un système, Babylon propose également une option de tarification par abonnement hardware-as-a-service.
