Autodesk, le géant des outils 3D, a acquis Wonder Dynamics, une startup qui permet aux créateurs de créer rapidement et facilement des personnages et des effets visuels complexes à l’aide de l’analyse d’images alimentée par l’IA. Les deux sociétés travaillent en étroite collaboration depuis des années, mais le rendent officiel aujourd’hui.

Wonder Dynamics, fondée par l’artiste VFX Nikola Todorovic et l’acteur Tye Sheridan, a essentiellement rendu l’ajout de personnages CG capturés sur le mouvement aux séquences aussi simple que de faire glisser une icône sur un acteur.

Mais Wonder Studio, comme on appelle son outil phare, n’a jamais été un jouet, même s’il pouvait être utilisé comme tel. Avec des années d’expérience dans l’industrie cinématographique, les cofondateurs ont été clairs dès le départ sur le fait qu’il s’agissait d’un outil pour les professionnels, fournissant tous les détails de la capture de mouvement, de l’animation et du masquage dont les VFX ont besoin pour faire leur travail.

Ils ont pris soin de dire à l’époque – et tout au long des grèves des scénaristes et des acteurs – que l’objectif était de donner du pouvoir aux créatifs, pas de les remplacer.

fr.techtribune.net a couvert les débuts de l’entreprise en 2021, alors qu’elle était encore en mode furtif après avoir levé un tour de table de 2,5 millions de dollars. Ils ont levé 10 millions de dollars supplémentaires plus tard cette année-là et ont finalement développé Wonder Studio en une plate-forme Web entièrement hébergée dans le cloud.

En tant que fournisseur de Maya, l’un des outils les plus puissants et les plus durables du travail 3D et de la production multimédia, Autodesk l’a naturellement remarqué.

« Nous avons fait une intégration avec Maya l’année dernière, un plug-in, afin que vous puissiez rationaliser ce processus dans le studio de personnages. C’est le logiciel leader de l’industrie depuis des décennies, nous voulions donc faciliter la tâche de ces utilisateurs. Nous avons commencé à parler avec eux, et une chose en entraînant une autre », a déclaré Todorovic à fr.techtribune.net.

« Nous avons essayé de faire le pont entre l’ancien et le nouveau, en rendant les choses possibles dans les pipelines que les artistes utilisent déjà, et ce partenariat en est le parfait exemple », a ajouté Sheridan. Non pas qu’Autodesk soit « vieux », ont-ils tous deux rapidement clarifié (bien que peu le qualifieraient de jeune).

Les problèmes liés à l’IA dans les médias, du cinéma aux publicités en passant par la musique, découlent de ce que les deux considèrent comme une conception erronée de la technologie et de l’art.

« Il y a de nouveaux outils et de nouvelles vagues d’IA à venir, mais je pense que beaucoup d’entre eux sous-estiment ce que les artistes doivent faire et à quel point ils travaillent dur », a déclaré Todorovic. « Nous savons – nous venons de cet espace. Tye et moi sommes tous les deux des artistes ; Nous avons fait cela pour permettre aux artistes de faire des choses qu’ils ne pouvaient pas faire auparavant. Parce que nous ne voulons pas voir un avenir où l’artiste n’est pas impliqué, pas demandé – cela, pour moi, n’est pas du cinéma. Autodesk comprend parfaitement qu’il s’agit d’un processus collaboratif et itératif.

« Les gens ont cette idée concluante que nous allons commencer à faire des films avec l’IA, mais je pense que les gens qui tirent ces conclusions ne comprennent pas vraiment bien l’industrie, ou ils ne comprennent pas les limites de ces outils », a déclaré Sheridan. « Il est essentiel de les utiliser comme élément supplémentaire du processus – apprendre ce qui est viable, où et comment combler l’écart. »

Les deux fondateurs iront chez Autodesk avec l’ensemble du personnel ; Todorovic a déclaré qu’il ne s’attendait à aucun changement à court terme et que tout changement qui apparaîtrait ne devrait être que positif pour les utilisateurs. « C’est le problème avec les startups : vous devez choisir quoi faire, quelle direction prendre », en raison d’un manque de ressources. L’acquisition d’Autodesk devrait leur permettre d’accélérer et de se développer, bien qu’ils aient refusé de proposer des directions spécifiques.

D’autres demandes de détails, comme les termes de l’accord, ont été poliment réprimées. J’ai interrogé Autodesk sur l’acquisition et Diana Colella, vice-présidente exécutive des solutions de divertissement et de médias, a souligné que l’entreprise s’inscrivait parfaitement dans leur stratégie existante.

« Autodesk travaille sur les technologies d’IA depuis plus d’une décennie et nous l’avons déjà fait introduit plusieurs outils d’IA dans nos produits de S&E actuels », a-t-elle écrit dans un e-mail. « Cependant, nous ne travaillions pas encore sur quoi que ce soit qui fasse exactement ce qu’ils font, donc leur travail est très complémentaire au travail d’IA que nous faisons déjà. »

Quant à l’avenir immédiat, « notre objectif immédiat est la continuité », a déclaré Colella. Ne vous attendez pas à de grands changements comme le passage à un nouveau compte ou un relooking total de la marque. Bien sûr, si vous êtes un fan de Wonder Studio, vous utilisez probablement déjà Maya de toute façon.