L’inspiration d’une startup peut frapper n’importe où. Mais pour Atlas.co*, un outil de cartographie en temps réel basé sur un navigateur freemium qui est en cours de construction par une équipe d’ingénieurs basée à Oslo, en Norvège (initialement étudiants), la prise de conscience qu’il pourrait y avoir une opportunité commerciale à concurrencer les logiciels de cartographie hérités coûteux a frappé les fondateurs pendant les cours.

« Lorsque nous avons suivi un cours d’introduction aux SIG [geographic information system], la moitié de la classe n’a pas pu le Télécharger parce que leur ordinateur ne répondait pas aux exigences du logiciel », a déclaré Fredrik Moger, PDG et cofondateur, à TechCrunch. « C’est un obstacle en général, n’est-ce pas ? Et je pense que si vous regardez… il y a peut-être 10 ans, Adobe a été confronté au même problème. Et puis Figma est entré sur le terrain.

Atlas souhaite libérer la puissance des données SIG de la même manière, en évitant le frein et le coût des logiciels existants en offrant une plate-forme de collaboration basée sur le cloud plus flexible et conviviale et un modèle commercial de logiciel en tant que service qui commence gratuitement et évolue avec l’utilisation.

M. Moger souligne que d’autres plates-formes cloud, telles que Airtable, Canva et Notion, fournissent également le type de modèle collaboratif qu’elles souhaitent apporter pour faire des choses intéressantes avec les données SIG. Du côté de la cartographie des legacys, il vérifie les noms Esri en tant que principal concurrent de la plate-forme SIG.

google Maps propose également des fonctionnalités de cartes personnalisées et une API pour les développeurs souhaitant intégrer des cartes interactives riches ailleurs. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une plate-forme SIG complète. Il est donc peu probable qu’il soit suffisamment complet pour les utilisateurs B2B qu’Atlas recherche.

Jusqu’à présent, les utilisateurs typiques comprennent des personnes travaillant dans le développement des énergies renouvelables, l’urbanisme et l’immobilier, selon Moger. Les journalistes ont également, sans surprise, été parmi ses premiers utilisateurs, car les cartes peuvent être un moyen puissant de transmettre rapidement des informations.

Rendre les cartes vraiment facile

L’exécution d’Atlas ne nécessite pas de matériel informatique particulièrement puissant, selon Moger. Il n’est pas non plus nécessaire de télécharger et d’installer un logiciel, car tout s’exécute dans le navigateur.

Un composant de rendu de tuiles que l’équipe a construit lui permet de diffuser des données de cartographie de son infrastructure vers le navigateur de l’utilisateur « très efficacement », suggère-t-il – ce qui signifie qu’aucun matériel sophistiqué n’est nécessaire.

Du côté de l’interface utilisateur, l’objectif est également de maximiser l’accessibilité, en concevant une expérience logicielle propre et moderne, facile à prendre en main. “[What] que nous faisons avec le SIG est de le rendre disponible pour tout le monde », a-t-il déclaré. « Je pense que tout le monde devrait pouvoir créer des cartes interactives et des applications spatiales très, très facilement. »

Atlas a été fondée en 2021 alors que les fondateurs étaient encore à l’université. Ils ont démarré au cours de la première phase de la startup, choisissant d’abandonner les emplois qu’ils avaient prévus après l’université pour se concentrer à plein temps sur la startup. Ils ont lancé la plate-forme en juin sur Product Hunt. Ils ont eu près de 20 000 inscriptions dans 140+ pays, jusqu’à présent – principalement des utilisateurs gratuits à ce stade précoce, confirme Moger.

Les principales fonctionnalités actuelles incluent un outil de construction qui permet aux utilisateurs de créer des cartes spatiales et des tableaux de bord interactifs. Il prend également en charge la superposition de données, où les utilisateurs peuvent télécharger des informations à afficher sur des cartes et utiliser des outils pour visualiser et styliser les données.

Le logiciel fournit également des outils d’analyse spatiale pour automatiser des fonctionnalités telles que les recherches de proximité, l’agrégation de données et l’analyse de densité. La collaboration en temps réel est également intégrée, avec la prise en charge d’éléments tels que l’affichage du curseur en temps réel pour aider les équipes à travailler ensemble sur la compilation des données de localisation visuelles.

La startup vient de clôturer un tour de table de pré-amorçage de 2 millions de dollars pour poursuivre le développement du produit. L’embauche de plus d’ingénieurs est donc en tête de la liste des tâches de l’équipe, qui se concentre sur l’expansion continue de l’ensemble des fonctionnalités d’Atlas.

Moger suggère qu’il y a un besoin croissant d’analyse de données géospatiales, visuelles et narratives, y compris en raison de la crise climatique. (Un exemple d’actualité est les cartes satellites de Valence, en Espagne, qui ont fait le tour à la suite de la catastrophe des inondations dues à la tempête DANA au début du mois, montrant Avant et après les prises de vue.)

« Avec tout le changement climatique qui se produit et toutes les actions que nous devons prendre pour lutter contre le changement climatique, beaucoup de nouvelles industries doivent en fait travailler de plus en plus avec des données géospatiales », a-t-il suggéré. « À l’heure actuelle, ils n’ont pas les compétences et les aptitudes nécessaires pour travailler avec les outils existants. Et [those are the] de nouveaux utilisateurs ou secteurs que nous voulons cibler. C’est à eux que nous voulons permettre d’utiliser et de travailler avec des données spatiales.

Moger a expliqué que, alors qu’auparavant, une seule personne d’une équipe cible pouvait avoirEn tant qu’expert SIG interne compétent dans l’utilisation de logiciels existants, l’objectif d’Atlas est de permettre à plusieurs membres de l’équipe de collaborer sur des données géospatiales.

Le financement est dirigé par le fonds de capital-risque européen Pale Blue Dot, axé sur le climat. Parmi les autres investisseurs de haut niveau dans le tour de table, citons Ben Lang (employé de la première heure et ancien responsable de la communauté chez Notion) et Andreas Klinger (ancien directeur technique et équipe fondatrice chez Product Hunt).

Joel Larsson, associé chez Pale Blue Dot, a déclaré : « Atlas.co s’agit d’une étape importante vers l’accessibilité des données spatiales pour des causes essentielles telles que l’action climatique. Nous sommes ravis de soutenir une équipe qui considère les cartes non seulement comme des outils de données, mais aussi comme des catalyseurs de changement environnemental et social.

*À ne pas confondre avec l’outil d’IA générative 3D Atlas ; Atlas, l’outil de prestations pour les entreprises mondiales ; le logiciel d’équipe Atlas d’Atlassian ; Atlas de Boston Dynamics, le robot humanoïde ; ou la carte interactive des talents technologiques européens de VC Sequoia, pour ne citer que quelques-unes des myriades d’utilisations du terme Atlas dans la technologie. Il est donc peut-être temps de retirer ce nom tbh.