Los Angeles est connue pour son trafic consécutif. Trois événements qui promettent d’attirer des millions de spectateurs du monde entier – la Coupe du monde 2026, le Super Bowl en 2027 et les Jeux olympiques de 2028 – ont poussé les responsables de Los Angeles à rechercher une gamme de nouvelles solutions de mobilité pour résoudre ses problèmes de congestion. Mais ils sont déjà en retard ; la plupart des initiatives d’infrastructure de transport prévues par la ville pour les Jeux olympiques ne seront pas achevées youtube.com/watch?v=dYtm2ySf1J4″ target= »_blank » rel= »noreferrer noopener nofollow »>jusqu’après 2028.

C’est dans cet écart qu’Archer Aviation voit une opportunité.

La start-up, qui développe des véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), espère tirer parti de la lenteur du secteur public avec une solution du secteur privé : un réseau de taxis aériens à Los Angeles qui remplacera un trajet de deux à trois heures en voiture par un trajet en taxi aérien de 10 à 20 minutes, à partir de 2026.

Avant la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre d’Archer jeudi, la société a annoncé les emplacements de son réseau de vertiports, ou lieux de décollage et d’atterrissage, y compris l’aéroport international de Los Angeles, l’Université de Californie du Sud, Santa Monica, Hollywood Burbank, Van Nuys et Long Beach dans le comté de Los Angeles, ainsi que le comté d’Orange.

Archer construit également un nouveau vertiport au SoFi Stadium – qui accueillera la Coupe du monde, le Super Bowl et certains des Jeux olympiques – en partenariat avec Kroenke Sports & Entertainment et l’équipe de Football des LA Rams. Bien que ce vertiport ne soit pas opérationnel d’ici 2026, Archer espère l’achever à temps pour les Jeux olympiques.

L’annonce de Los Angeles intervient quelques semaines après qu’Archer a signé un protocole d’accord avec Kilroy Realty Corporation, identifiant Kilroy Oyster Point, un campus de 50 acres au bord de l’eau dans le sud de San Francisco, comme une plaque tournante essentielle dans le réseau de mobilité aérienne urbaine prévu par la société dans la région de la baie de San Francisco.

Nikhil Goel, directeur commercial d’Archer, a déclaré à fr.techtribune.netque la plupart des vertiports annoncés jeudi par la société pour Los Angeles ont déjà été construits.

« LA a, je pense, l’infrastructure aéronautique la plus inutilisée de tout le pays, donc il y a des aéroports partout dans la ville. Il y a un certain nombre d’héliports sur les toits qui ne sont tout simplement pas utilisés aujourd’hui », a déclaré Goel, notant que tout ce qu’Archer a à faire est de mettre en place une infrastructure de recharge et des installations pour les passagers.

L’équipe d’Archer a choisi les emplacements en fonction de données sur la façon dont les gens se déplacent aujourd’hui à Los Angeles. Archer s’est récemment associé à Southwest Airlines, un accord qui comprend l’accès à Archer aux données clients de la compagnie aérienne qu’elle utilise pour identifier les bons emplacements pour les vertiports.

Le lancement prévu à Los Angeles en 2026 sera progressif, selon Goel. Il a déclaré que la première année ressemblerait probablement à « une poignée d’avions » exploitant une ou deux routes qui offrent le plus de valeur pendant qu’Archer apprend à mettre en œuvre efficacement sa technologie, à créer un bon service à la clientèle et à s’intégrer aux communautés dans lesquelles il opère.

Archer veut se lancer commercialement dans des projets pilotes limités à partir de 2025 dans six villes : San Francisco, Miami, Los Angeles, New York, Abu Dhabi et Dubaï. Entre-temps, la société s’efforce de construire suffisamment de ses avions Midnight pour lancer un service et obtenir les certifications nécessaires de la Federal Aviation Administration (FAA).

Le Midnight eVTOL est un avion électrique piloté à quatre passagers qui parcourt jusqu’à 150 miles par heure et est conçu pour des vols consécutifs de 20 à 50 miles. La société a déclaré que la charge entre les trajets prend moins de 10 minutes.

Archer travaille avec le constructeur automobile Stellantis pour construire son usine de production en Géorgie, où il est en voie de construire 650 avions par an, à partir du quatrième trimestre de 2024. La startup construit également six avions de pré-production dans sa petite usine de production en Californie.

Archer doit également obtenir une certification de type et une certification de production de la FAA avant de pouvoir être commercialisé. La première vérifie que la conception de l’eVTOL répond à toutes les normes de Sécurité réglementaires, et la seconde garantit que les processus de production d’Archer peuvent produire de manière fiable des avions conformes à la conception approuvée et dont l’exploitation est sûre.

« Tout cela devient très, très réel. L’avion vole presque tous les jours », a déclaré M. Goel. « Non seulement nous avons effectué notre premier vol de transition, mais nous avons effectué 233 vols à ce jour, ce qui nous place sur la bonne voie pour dépasser les 400 vols pour l’année. Tout commence à se mettre en place. Ce n’est plus Blade Coureur. Il s’agit de le rendre réel, de le lancer dès 2026, puis de passer à l’échelle supérieure à partir de là.