Le groupe britannique de défense des droits des consommateurs « Which ? » dépose une plainte contre apple en vertu du droit de la concurrence au nom de quelque 40 millions d’utilisateurs d’iCloud, son service de stockage en nuage.

Le Procédure collective, qui réclame 3 milliards de livres sterling de dommages et intérêts (environ 3,8 milliards de dollars aux taux de change actuels), allègue qu’Apple a enfreint les règles de concurrence en accordant un traitement préférentiel à son propre service de stockage en nuage et en obligeant les gens à payer pour iCloud à des prix « arnaques ».

« iOS a le monopole et contrôle les systèmes d’exploitation d’Apple et il incombe à Apple de ne pas utiliser cette position dominante pour obtenir un avantage injuste sur des marchés connexes, comme le marché du stockage en nuage. Mais c’est exactement ce qui s’est passé », a écrit Which dans un communiqué de presse annonçant le dépôt de la plainte auprès du Tribunal d’appel de la concurrence (CAT) du Royaume-Uni.

La poursuite accuse Apple d’encourager les utilisateurs de ses appareils à s’inscrire à iCloud pour le stockage de photos et d’autres besoins de stockage de données, tout en rendant difficile pour les consommateurs d’utiliser d’autres fournisseurs de stockage – y compris en ne leur permettant pas de stocker ou de sauvegarder toutes les données de leur téléphone auprès d’un fournisseur tiers.

« Les utilisateurs d’iOS doivent alors payer pour le service une fois que les photos, notes, messages et autres données dépassent la limite gratuite de 5 Go », a noté Which.

La poursuite accuse également Apple de surfacturer les consommateurs britanniques pour les abonnements iCloud en raison du manque de concurrence. « Apple a augmenté le prix d’iCloud pour les consommateurs britanniques de 20% à 29% sur l’ensemble de ses niveaux de stockage en 2023 », a-t-il écrit, affirmant qu’il réclamait des dommages et intérêts pour tous les clients Apple concernés – et estimant que les consommateurs individuels pourraient avoir droit en moyenne à 70 £ (environ 90 $), en fonction de la durée pendant laquelle ils paient Apple pour les services iCloud.

Une action en justice similaire – affirmant qu’Apple a illégalement monopolisé le marché du stockage en nuage – a été déposée aux États-Unis. de retour en mars, et reste en instance après que la société n’a pas réussi à le faire jeter.

Les consommateurs basés au Royaume-Uni ont choisi de participer

La réclamation au Royaume-Uni est présentée sur une base d’opt-out pour les consommateurs basés au Royaume-Uni qui sont éligibles pour être inclus. Les consommateurs qui vivent en dehors du Royaume-Uni et qui pensent qu’ils sont éligibles pour être inclus doivent activement choisir de participer à l’action.

Le porte-parole Tommy Handley nous a dit que les clients Apple éligibles comprenaient « toute personne qui a « obtenu » des services iCloud, y compris les utilisateurs non payants, au cours de la période de neuf ans depuis l’entrée en vigueur de la loi sur les droits des consommateurs le 1er octobre 2015.

Handley a également confirmé que le montant de la rémunération de 3 milliards de livres sterling tient compte des retraits potentiels, des doublons et de la mortalité.

Il s’agit d’une organisation à but non lucratif, mais le litige est financé par Litigation Capital Management (LCM), un important bailleur de fonds mondial dans le domaine des litiges, qui, selon elle, s’est engagé à mener l’action jusqu’au bout.

Dans le même temps, Which exhorte Apple à résoudre la plainte sans avoir besoin d’un procès – en offrant aux consommateurs leur argent et en ouvrant iOS pour permettre aux utilisateurs « un vrai choix » pour les services cloud.

Commentant dans un communiqué, la directrice générale de Which, Anabel Hoult, a déclaré : « En portant cette plainte, Which ? montre aux grandes entreprises comme Apple qu’elles ne peuvent pas arnaquer les consommateurs britanniques sans subir de répercussions. En intentant cette action en justice, nous pouvons aider les consommateurs à obtenir la réparation qui leur est due, dissuader des comportements similaires à l’avenir et créer un marché meilleur et plus concurrentiel.

En supposant qu’Apple ne cherche pas à régler à l’amiable, la prochaine étape du litige dépendra de la question de savoir si le TASC autorise Which à agir en tant que représentant du groupe des consommateurs et permet à la réclamation de se poursuivre sur une base collective.

Il y a eu une augmentation des recours collectifs contre les géants de la technologie ces dernières années à la suite d’une vague d’application de la loi antitrust des deux côtés de l’Atlantique qui se poursuit en termes de résultats complets et d’impact commercial.

Au Royaume-Uni, Apple a également été visé par un recours collectif antitrust intenté au nom de développeurs l’année dernière, en relation avec les frais de l’App Store.

L’année dernière également, une poursuite distincte au Royaume-Uni a visé Apple et Amazon, alléguant une collusion sur les prix.