Andreessen Horowitz courtise ouvertement les capitaux saoudiens, malgré les tensions américaines.

Selon BloombergMarc Andreessen et Ben Horowitz sont apparus sur scène avec le co-fondateur de WeWork, Adam Neumann, pour parler pendant au moins la youtube.com/watch?v=BgK9KW9APfA » target= »_blank » rel= »noopener »>deuxième fois depuis novembre au sujet de leur entreprise 350 millions de dollars investissement dans Flow, la nouvelle société immobilière résidentielle de Neumann. Leur choix de lieu était intentionnel : la conférence était organisée par une organisation à but non lucratif soutenue par l’un des plus grands fonds souverains d’Arabie Saoudite, et Flow pourrait être lancée dans le Royaume, selon Bloomberg.

Les trois hommes auraient mis le paquet, Horowitz louant l’Arabie Saoudite comme un « pays en démarrage » et affirmant que « l’Arabie Saoudite a un fondateur ; vous ne l’appelez pas fondateur, vous l’appelez son altesse royale.

Neumann a également déclaré séparément : « Ce sont des dirigeants comme Son Altesse Royale qui vont réellement nous conduire là où nous voulons aller. »

Nous avons contacté Andreessen Horowitz ce matin pour lui poser des questions connexes et nous n’avons pas encore reçu de réponse.

Il n’est pas choquant de voir une entreprise de la taille et des intérêts d’Andreessen Horowitz chercher à consolider ses relations en Arabie saoudite. Bien que la société de 14 ans n’ait jamais rendu public l’identité de ses commanditaires, personne ne s’en prendrait à leurs associés. perles s’il était révélé que les fonds souverains de la région ont contribué à accroître les actifs sous gestion de l’entreprise pour atteindre 35 milliards de dollars à travers ses nombreux fonds. En effet, en octobre dernier, Horowitz s’est exprimé lors d’une conférence sur l’investissement intitulée «Davos dans le désert», ce qui indique souvent que quelqu’un collecte des fonds.

Quant aux associations plus explicites, en 2016, Andreessen Horowitz et Founders Fund ont vendu certaines de leurs actions dans la société de covoiturage Lyft au prince saoudien al-Waleed bin Talal et à son Kingdom Holding. En 2017, Andreessen s’est également associée au cousin germain du prince, le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (« MBS »), acceptant de rejoindre le conseil consultatif de l’ambitieux projet de MBS, Néomun groupe de communautés futuristes axées sur la technologie et dotées de leurs propres lois dans « une zone où taille du Massachusetts», comme le décrit le WSJ.

Si Andreessen quittait le conseil d’administration de Neom en 2018 après la CIA conclu que MBS a ordonné le meurtre horrible d’un chroniqueur du Washington Post, il n’a pas partagé s’il l’avait fait. En toute honnêteté, certains autres membres éminents du conseil consultatif de Neom, notamment Travis Kalanick ou Sam Altman, ne l’ont pas fait non plus. Seul Jony Ive, alors chef du design chez apple, a disparu de la liste presque aussi rapidement qu’il a été ajouté, Apple qualifiant son inclusion de «une erreur.»

Pendant ce temps, de nombreuses grandes entreprises américaines ont continué à exercer leurs activités dans la région. KKR et le Fonds d’investissement public saoudien toujours travail ensemble régulièrement. JPMorgan a annoncé son intention de étendre ses opérations en Arabie Saoudite à la fin de l’année dernière. Le fonds souverain saoudien et BlackRock signé un accord il y a quelques mois pour explorer des projets d’infrastructures au Moyen-Orient. (Le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite est également un LP de BlackRock.)

Pourtant, les sociétés de capital-risque, qui ont tendance à se présenter comme plus vertueuses que les autres fournisseurs d’actifs, sont pour la plupart restées secrètes quant à leurs liens avec la région. Cela rend les commentaires d’Horowitz hier lors de l’événement de Miami d’autant plus remarquables. Extrait de l’histoire de Bloomberg :

Sur scène à la conférence. . . Horowitz a déploré cela après qu’Andreessen, le co-fondateur de leur société de capital-risque éponyme, ait écrit un article de blog en 2020 affirmant que c’était «il est temps de construire« Cela a fait des vagues, mais cela n’a pas beaucoup changé aux États-Unis. « Probablement 50 personnes au sein du gouvernement américain ont contacté Marc pour lui en parler, et absolument rien ne s’est passé », a déclaré Horowitz.

Mais quand Horowitz s’est rendu en Arabie Saoudite en octobre et a déjeuné avec la princesse saoudienne Reema bint Bandar Al Saud, et plus récemment, a rencontré le gouverneur de son fonds souverain, Yasir Al-Rumayyan, ils étaient enthousiastes.

Al-Rumayyan lui a dit : « Allons-y » et « en une semaine, nous avons organisé une demi-douzaine de réunions vraiment intéressantes », a déclaré Horowitz. « En avril, nous implanterons nos entreprises en Arabie Saoudite. Et c’est à cela que ressemble une startup.

Alors, qu’est-ce qui a changé ? L’économie américaine, d’une part. Les entreprises américaines sont aux prises avec un resserrement des prêts et une inflation plus élevée. En comparaison, les prix de l’énergie ont laissé des fonds de l’Arabie Saoudite au Qatar gérer plus de 3 500 milliards de dollars, selon une étude. Estimation Bloomberg en janvier, qui a également noté que le montant dépassait le PIB du Royaume-Uni.

En faisant si ouvertement l’éloge de ses amis saoudiens, Andreessen Horowitz semble en outre s’aligner sur d’autres sociétés d’investissement mondiales qui ne s’excusent pas de leurs relations avec cette région riche en pétrole. S’ils peuvent le faire, nous le pouvons aussi, semble-t-il.

Andreessen Horowitz parie peut-être également que les États-Unis seront contraints de reconsidérer leurs relations avec l’Arabie saoudite malgré son régime répressif. Considérez : après le président Joe Biden à contrecœur a rendu visite à MBS l’été dernier, lui demandant de baisser les prix du gaz, MBS les a plutôt augmentés lors des élections de mi-mandat aux États-Unis, en guise de démonstration de pouvoir. Renforçant davantage le pouvoir de MBS, un tribunal fédéral américain a rejeté en décembre un procès contre le prince héritier pour le meurtre du chroniqueur du Washington Post après que MBS ait été nommé Premier ministre d’Arabie Saoudite par son père. (MBS était déjà le dirigeant de facto du Royaume, mais cette décision lui confère l’immunité, selon les normes du Département d’État américain.)

Il sera intéressant de voir si d’autres sociétés de capital-risque puissantes suivront l’exemple d’Andreessen Horowitz. Bien que l’entreprise ait remodelé à bien des égards le fonctionnement du secteur du capital-risque dans son ensemble, s’aligner publiquement sur l’Arabie Saoudite est un pari plus important que, par exemple, lancer un propriété multimédia autonome ou se lancer tête baissée dans la crypto.

Même si MBS fait peut-être des progrès vers son retour à l’échelle mondiale, les inquiétudes des États-Unis continuent de croître alors que son pays se rapproche de la Chine pour développer un programme d’énergie nucléaire que les États-Unis ne souhaitent pas qu’il construise. Cela ne veut rien dire de MBS Relation amicale avec Vladimir Poutine, dont la guerre contre l’Ukraine aurait déjà coûté des centaines de milliers des personnes leur vie, ou du Yémen, où le Royaume guerre prolongée a créé ce qui est aujourd’hui le la plus grande crise humanitaire dans le monde.

Il convient également de rappeler que les affaires se déroulent différemment en Arabie Saoudite, quelle que soit la réussite de la transformation globale de la région.

Dans un exemple parlant, l’été dernier, selon le WSJaprès que leurs fans ont poussé deux sociétés de jeux vidéo à annuler leurs accords de sponsoring avec Neom à cause du rachat de l’Arabie Saoudite. bilan en matière de droits de l’hommele PDG de Neom, Nadhmi Al-Nasr, a convoqué une réunion d’urgence pour se plaindre auprès de son équipe de communication.

Voulant savoir pourquoi il n’avait pas été prévenu que les sociétés de jeux pourraient se retirer, il aurait dit à ses employés : « Si vous ne me dites pas qui est responsable, je vais prendre une arme sous mon bureau et vous tirer dessus. »