La demande croissante d’électricité de l’IA a exposé plusieurs grandes entreprises technologiques au risque de faire exploser leurs engagements climatiques. Mais Amazon s’est associé à Orbital, une start-up d’IA, pour tester un nouveau matériau qui élimine le dioxyde de carbone de l’atmosphère – et ils utilisent un centre de données AWS comme premier site.
L’un des coûts les plus importants de la capture du carbone est de générer un flux d’air suffisant pour que le matériau absorbant puisse retirer une quantité significative de dioxyde de carbone. Les centres de données semblent être un endroit évident pour déployer une telle technologie, car leurs systèmes de refroidissement déplacent d’énormes quantités d’air pour maintenir des milliers de serveurs en fonctionnement à des températures optimales.
Matériaux orbitauxavec AWS placera son matériel dans un centre de données encore sans nom. L’installation devrait éliminer plus de dioxyde de carbone que l’électricité utilisée par le centre de données ne produirait, et le coût supplémentaire du matériau devrait être bien inférieur au prix d’une compensation carbone.
La startup se spécialise dans l’utilisation de l’IA pour concevoir des matériaux avancés ; Les modèles d’Orbital peuvent générer une gamme de matériaux possibles, notamment pour les batteries, les semi-conducteurs et d’autres appareils électroniques. Mais pour l’instant, elle se spécialise dans la capture du carbone. Le matériel qui va être utilisé par AWS a été conçu spécifiquement pour fonctionner avec l’air chaud sortant des centres de données. La société a refusé de divulguer plus de détails sur le composé exclusif.
Orbital n’est pas le premier à associer la capture du carbone aux centres de données. Alphabet et Meta détiennent tous deux des brevets liés à la technologie, et la startup 280 Earth travaille également sur le problème.
Alors pourquoi tous les nouveaux centres de données ne sont-ils pas équipés pour capturer le carbone ? D’une part, ce n’est pas gratuit. Il y a le coût des matériaux, bien sûr, et tout système de filtration augmentera la résistance au sein du système de refroidissement, augmentant ainsi la quantité d’énergie dont il a besoin pour fonctionner. Ensuite, les entreprises doivent déterminer quoi faire avec le carbone qu’elles capturent. Tout cela doit coûter moins cher que les compensations carbone que les entreprises peuvent acheter sur le marché libre.
Mais si le coût est suffisamment bas, la capture du carbone sur site est attrayante pour plusieurs raisons. D’une part, il n’y a pas d’intermédiaire pour prendre une part, comme c’est souvent le cas sur les marchés du carbone. De plus, la quantité de carbone capturée est beaucoup plus facile à vérifier. Et si les centres de données finissent par capturer plus de dioxyde de carbone qu’ils n’en génèrent, Amazon et d’autres entreprises peuvent vendre les crédits eux-mêmes, transformant le système en un centre de profit.
