Avec l’augmentation de la désinformation, notamment compte tenu de l’explosion de l’IA, les entreprises sont tout aussi vulnérables à ses effets que les individus. Refute est une startup basée à Londres qui détecte et répond à la désinformation pour le compte de ces entités commerciales. Elle a maintenant levé un tour de table de pré-amorçage de 2,3 millions de livres sterling (2,9 millions de dollars) mené par des investisseurs britanniques Playfair et Épisode 1.

De nombreux facteurs alimentent les attaques de désinformation, tels que l’instabilité géopolitique et l’utilisation de l’IA générative pour créer du contenu trompeur.

Des campagnes plus sophistiquées, souvent créées par des concurrents étatiques ou commerciaux, se concentrent sur les entreprises, leurs chaînes d’approvisionnement et même leurs dirigeants. Le résultat peut avoir un impact considérable sur la réputation et les finances.

Tom Garnett, cofondateur et PDG de Refute, a déclaré à fr.techtribune.net: « Nous constatons que les clients existants utilisent souvent des outils de surveillance des réseaux sociaux et des médias pour essayer de comprendre la menace de la désinformation. Mais il s’agit d’outils passifs généralement conçus à des fins marketing… D’après notre expérience, de tels signaux sont trompeurs, car les niveaux de bruit sont élevés et la provenance du récit est obscurcie. Le résultat est que les utilisateurs ne sont pas équipés pour comprendre, et donc traiter, l’ensemble de la menace.

De toute évidence, il s’agit d’un espace en pleine croissance, car plusieurs startups ont émergé pour s’attaquer à ce marché. Les concurrents de Refute comprennent Alethea (levée de fonds de 30 millions de dollars), Blackbird AI (30,6 millions de dollars) et Logically AI (36,7 millions de dollars).

Cependant, Garnett a affirmé : « Nous fournissons à la fois la partie détection et réponse de la solution. Cela nous distingue sur le marché, car d’autres approches sont principalement axées sur la détection.

Refute détecte les campagnes de désinformation en détectant les comportements dits « d’acteur de la menace » d’un adversaire.

Garnett a commencé sa carrière dans le domaine de la Sécurité nationale chez Detica et BAE Systems, où il a créé des solutions d’analyse de données à grande échelle pour enquêter sur les activités criminelles, en mettant l’accent sur les attaques terroristes.

Il s’est rendu compte qu’une technologie sous-jacente similaire pouvait être utilisée pour lutter contre les activités criminelles dans le secteur commercial, y compris les cyberattaques et la criminalité financière : « Cela m’a amené à diriger les activités gouvernementales et de cybersécurité chez Ripjar : vendre, construire et fournir des solutions pour les entreprises technologiques, les services financiers, le pétrole et le gaz et les clients gouvernementaux. »

Son cofondateur, Vlad Galu, a grandi dans la Roumanie des années 1980 et 1990, faisant l’expérience directe de la menace de la désinformation. Il a déclaré à fr.techtribune.net: « J’ai commencé à construire une infrastructure et des services Internet de base en Roumanie et en Europe centrale et orientale… En construisant tout à partir de zéro à une époque où les technologies émergentes et les cadres juridiques étaient limités, nous avons dû mettre en œuvre des stratégies de défense à plusieurs niveaux contre les menaces ciblant à la fois les plateformes et les utilisateurs finaux.

Notion Capital et Amadeus Capital Partners ont également participé au tour de table. Refute a également reçu des investissements providentiels de la part des investisseurs Charlie Songhurst, Carlos Espinal, James Chappell et Alastair Paterson.

Andrew Sheffield, directeur de Playfair Capital, a déclaré dans un communiqué : « Le paysage de l’information est en train de changer : il est plus difficile que jamais de distinguer la réalité de la fiction, et le coût de la diffusion de contenu trompeur continue de baisser… Tom et Vlad possèdent plus de quarante ans d’expérience dans l’analyse de données, la cybersécurité, la lutte contre les attaques terroristes, la gestion de l’identité et le blanchiment d’argent.