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Xiaomi Le constructeur chinois de smartphones a lancé jeudi les ventes de sa voiture électrique, fixant le prix de son SU7 entre 215 900 et 299 900 yuans (29 870 à 41 493 dollars), alors qu'il entre sur un marché intérieur extrêmement concurrentiel.
Le PDG Lei Jun a déclaré lors de l'événement de lancement que le passage de l'électronique à la fabrication automobile n'avait pas été facile, notant que son rival américain Apple avait abandonné une telle idée.
« Au cours des trois années de développement de cette voiture, j'ai réalisé que fabriquer des voitures est extrêmement difficile. Même un géant comme Apple a abandonné », a déclaré Lei devant un public nombreux lors de l'événement, qui comprenait des dirigeants chinois de haut niveau du secteur automobile, notamment les dirigeants des fabricants chinois de véhicules électriques Xpeng, Nio et Li Auto.
« Aujourd’hui, toute personne qui continue à persévérer dans la fabrication de voitures est un héros de notre époque », a déclaré Lei.
Le modèle standard SU7 EV de la société sera vendu au prix de 215 900 yuans, tandis que les versions Pro et Max coûteront respectivement 245 900 yuans et 299 900 yuans, a déclaré Lei. Les livraisons des modèles Standard et Max commenceront à partir de fin avril, et les modèles Pro suivront d'ici fin mai.
Tous les modèles SU7 ne seront vendus pour l'instant qu'en Chine, le plus grand marché automobile du monde.
En comparant le SU7 de Xiaomi aux modèles électriques de Tesla et Porsche, Lei a souligné ses avantages, notamment son autonomie minimale de 700 km, qui dépasse les 567 km du Tesla Model 3.
Ce lancement répond à l'ambition du fondateur de Xiaomi, Lei, qui a annoncé l'incursion de l'entreprise dans les véhicules électriques en 2021, s'engageant à investir 10 milliards de dollars dans son activité automobile, ce qui serait « le dernier grand projet entrepreneurial » de sa vie.
L'entreprise a formé un partenariat de fabrication avec le constructeur automobile public BAIC Group et a présenté la berline SU7 – abréviation de Speed Ultra 7 – en décembre.
Les analystes sont partagés sur la réussite du projet automobile de Xiaomi. Certains estiment qu'il s'agit d'une extension naturelle de l'entreprise, dont les cuiseurs à riz, les purificateurs d'air et autres appareils électroniques sont omniprésents dans les foyers chinois.
Sur le marché automobile chinois, orienté vers le numérique, « il n'y a pas de meilleures entreprises pour savoir comment monétiser les écrans que les fabricants d'appareils mobiles », a déclaré Bill Russo, PDG du cabinet de conseil Automobility, basé à Shanghai.
Mais, s'éloignant de l'image de marque abordable de l'entreprise, le prix de la berline SU7 de Xiaomi signifie qu'elle entre dans un segment encombré et plus haut de gamme, en concurrence avec des fabricants de véhicules électriques plus établis comme Tesla et Zeekr de Geely pour des parts de marché au milieu d'une guerre des prix brutale.
Par exemple, le modèle 3 de Tesla a un prix de départ de 245 900 yuans, tandis que les modèles 001 et 007 de Zeekr ont des prix de départ de 269 000 yuans et 209 900 yuans respectivement.
« Les consommateurs chinois peuvent-ils faire ce saut psychologique en passant des produits de consommation et des produits pour la maison de grande consommation, cool et bon marché, aux véhicules électriques haut de gamme ? », a déclaré Tu Le, fondateur du cabinet de conseil Sino Auto Insights.
POCHES PROFONDES
Le SU7 est mis en vente alors que le marché automobile chinois est confronté à des défis sur plusieurs fronts.
« L'environnement de marché actuel est assez difficile pour les nouveaux venus, les 10 premiers acteurs augmentant continuellement leur part de marché », a déclaré Ernan Cui, analyste chez Gavekal Dragonomics.
« Si Xiaomi ne parvient pas à vendre à grande échelle dans un court laps de temps, elle risque de devenir un frein aux bénéfices de l'entreprise pendant plus longtemps. »
Toutefois, les revenus générés par d'autres unités commerciales jouent en faveur de Xiaomi, a déclaré Le de Sino Auto Insights.
« Le risque est qu’ils se concentrent trop sur le secteur des véhicules électriques et perdent de vue les secteurs et les produits qui les ont amenés là », a-t-il déclaré.
Selon une analyse de Bernstein réalisée en janvier auprès de 12 entreprises, Xiaomi dispose de moyens financiers importants par rapport aux autres acteurs du secteur des véhicules électriques. Xiaomi occupe la troisième place, derrière Huawei et SAIC, mais devant neuf constructeurs automobiles, dont BYD et Xpeng, en termes de trésorerie et d'équivalents de trésorerie.
De plus, les analystes affirment que l'expertise de Xiaomi en matière de smartphones lui donne un avantage sur les constructeurs automobiles traditionnels en matière de cockpits intelligents, une fonctionnalité appréciée des consommateurs chinois.
Le SU7 utilise le système d'exploitation Hyper OS développé par l'entreprise comme système d'exploitation qui connecte les utilisateurs de véhicules électriques à ses autres appareils, y compris les smartphones.
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