Un peu partout où nous regardons aujourd’hui, les écrans, et en particulier les réseaux sociaux, sont qualifiés de addictifs et accusés de causer des problèmes de santé mentale et de nuire au développement de l’enfant.

Mais les preuves le confirment-elles ?

Pour le savoir, nous avons discuté avec Pete Etchellsprofesseur de psychologie et de communication scientifique à l'Université de Bath Spa et auteur de Débloqué : la vraie science du temps passé devant un écran. Pete nous explique pourquoi nous devons redéfinir notre relation avec la technologie et pourquoi les médias sociaux, malgré tous leurs maux, ne sont peut-être pas aussi mauvais qu'on le prétend souvent.

Quel est le problème avec la notion de temps d’écran ?

Tout le monde sait ce qu’est le temps passé devant un écran, c’est pourquoi c’est si convaincant, n’est-ce pas ? Mais en même temps, personne ne sait ce qu’est le temps passé devant un écran car il s’agit d’une définition très large et vague. Cela peut littéralement vouloir dire n’importe quoi.

Le temps d'écran, fondamentalement, correspond au temps que vous avez passé sur une sorte d'écran. technologie dans un laps de temps donné. Cela peut donc s'être produit au cours des dernières 24 heures, de la semaine dernière ou quelque chose comme ça. Et c'est vraiment attrayant parce que nous pouvons y associer un numéro très simple et direct.

Mais je pense que nous nous sommes trompés. Ce n’est pas une chose significative à aborder ou à laquelle nous devrions prêter attention, car lorsque vous commencez à y réfléchir, le temps passé devant un écran n’est qu’un concept dénué de sens.

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Quel est l'effet du temps passé devant un écran sur nous ? Ou vous savez, quel est l'effet du temps passé devant un écran sur notre santé mentale ? Ce que vous finissez par faire, c'est obtenir un chiffre pour votre temps d'écran et une sorte de chiffre qui mesure votre santé mentale.

Mais nous ne pourrons jamais dépasser cela. Nous ne sommes toujours coincés que par des corrélations.

Si nous commençons à parler de notre propre temps d'écran en fait voilà, ça devient vraiment compliqué, très vite. Et cela ne vous dit rien de significatif.

Nous sommes donc coincés d'une certaine manière, car le temps passé devant un écran n'est qu'un terme vaste et nébuleux. Cela devient alors tout ce que nous voulons et que nous utilisons pour résumer de nombreuses inquiétudes que nous avons concernant notre vie en ligne. Mais il n’y a vraiment rien de spécifique.

D'accord, le temps passé devant un écran ne sert pas à grand-chose. Mais utilisons-nous les écrans d’une manière malsaine, voire addictive ?

Nous parlons de choses comme « Ohh, j'ai joué à ce jeu ou regardé cette émission l'autre jour et c'était tellement addictif ». Ce que nous voulons dire ici, c'est que nous l'avons vraiment aimé ou que nous l'avons beaucoup joué ou utilisé.

Dans certains cas, nous le disons avec une connotation un peu négative et ce que nous voulons dire, c'est que nous avons regardé une émission de télévision de façon excessive et que nous ne nous sommes pas sentis très bien après – c'est ainsi que nous utilisons le mot « dépendance » dans la journée. -conditions actuelles.

Évidemment, la dépendance a un sens différent, une définition clinique très stricte pour décrire des choses comme la toxicomanie ou la dépendance au jeu.

Les deux sont souvent confondus ; nous commençons à penser à ce type d’utilisation quotidienne du langage en termes plus formalisés et vice versa. Nous restons donc coincés dans ce cadre de réflexion.

Pour cette raison, lorsque nous réfléchissons à la façon dont nous utilisons les médias sociaux ou à la façon dont nous jouons à des jeux, nous pensons presque exclusivement à une utilisation excessive ou répétitive. Des questions comme : combien c’est trop ? Le temps passé devant un écran est-il bon ou mauvais pour nous ?

Il s’agit d’un véritable problème que nous rencontrons dans les conversations plus larges sur les écrans et notre relation avec eux, mais c’est également un problème dans la littérature de recherche.

Cela laisse ici un ensemble très limité de solutions dont nous savons qu'elles ne fonctionnent pas vraiment – ​​des choses comme l'abstinence ou l'arrêt de la consommation.

Ce cadrage ne reflète tout simplement pas vraiment la façon dont nous utilisons les technologies basées sur les écrans. Même si vous en prenez un aspect spécifique, comme les médias sociaux, cela n'englobe pas non plus leur utilisation, car il s'agit également d'une chose à multiples facettes.

Alors, existe-t-il une utilisation saine et malsaine des écrans ? Oui peut-être. Mais je me demande si nous posons les mauvaises sortes de questions, ou si nous les formulons plutôt de la mauvaise manière.

En savoir plus:

Nous sommes fondamentalement des animaux sociaux, n'est-ce pas ? Et les médias sociaux – les indices dans le titre – sont une expérience de connexion sociale.

C'est une très simplification excessive de ce que sont les médias sociaux, mais fondamentalement, il s'agit de parler aux gens et de se connecter avec les gens, et cela a un pouvoir énorme.

Nous oublions souvent les facteurs de commodité que les médias sociaux nous apportent.

C’est un terme presque absurde car il recouvre tellement de choses différentes. Mais nous avons tous déjà utilisé les médias sociaux pendant la pandémie pour rester en contact avec les personnes que nous aimons et qui nous tiennent à cœur et que nous ne pouvions physiquement pas voir.

WhatsApp et FaceTime sont utilisés pour discuter avec les gens, pour jouer à des jeux, pour que les gens se connectent fondamentalement. La connexion n’est pas toujours une chose positive et nous devons avoir des discussions et des débats très profonds, difficiles et très émouvants sur la manière dont nous gérons et organisons ces expériences.

Mais il y a du positif là-dedans, nous devons donc nous en souvenir de temps en temps.

J’ai peut-être l’impression d’être un apologiste de la grande technologie. Ce que je dis, c’est que si vous repensez et recadrez la façon dont vous envisagez votre relation avec la technologie, cela vous donne un peu plus de pouvoir.

L’un des aspects de ce cadre de lutte contre la toxicomanie est qu’il prive les gens de leur pouvoir. Si vous êtes accro à votre smartphone parce que les smartphones créent une dépendance de par leur conception, alors c'est quelque chose qui est arrivé toi. Il est donc très difficile pour vous, individuellement, de faire quelque chose – ce n'est pas du tout le cas.

Nous avons le contrôle et le pouvoir sur cette situation. Cela demande des efforts et c'est difficile et ce n'est pas quelque chose que l'on fait juste une fois et ensuite c'est réglé. Mais nous avons le pouvoir là-bas et c’est très important, quelque peu paradoxalement, pour demander des comptes à l’industrie technologique.

Il y a cette idée que les médias sociaux vous donnent une dose de dopamine et créent donc une dépendance, ce qui est complètement absurde à plusieurs niveaux et une incompréhension totale de la neuroscience de la dopamine.

Il est compréhensible d'où viennent ces inquiétudes, car d'un point de vue expérientiel, nous avons tous l'impression d'avoir eu de mauvaises expériences avec nos appareils et il est nécessaire de demander des comptes à l'industrie.

Mais parce que nous présentons les choses de manière assez sensationnaliste et qui n'est pas étayée par la recherche, il est très facile pour les entreprises technologiques d'ignorer cela et de dire : « Ce n'est que du bruit ».

Nous devons mieux comprendre ce que dit la science actuelle à propos des écrans – et être capables de poser de meilleures questions qui sont beaucoup moins faciles à ignorer pour l’industrie technologique.

Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui s’inquiètent actuellement de leur utilisation de la technologie ?

C'est une excellente question, et c'est évidemment quelque chose qui nous préoccupe tous.

Nous devrions essayer de ne pas paniquer, car les choses peuvent toujours être réparées. Il s'agit d'essayer de ne pas rester coincé dans cette façon de penser que la seule façon d'être satisfait de votre utilisation de la technologie est de s'en débarrasser en quelque sorte. Ce n'est pas la seule solution.

Pensez à votre utilisation de la technologie en termes d’habitudes plutôt qu’en termes de dépendances et d’utilisation excessive. Il est très facile pour nous de développer des habitudes qui, en elles-mêmes, sont neutres. Ce sont d'autres choses qui se produisent ou des facteurs situationnels et contextuels qui créent alors de bonnes ou de mauvaises habitudes.

L'un des exemples que j'utilise dans le livre est celui des comportements de vérification téléphonique. Vérifier un téléphone est une habitude neutre. Ce n'est ni nocif ni bénéfique pour nous.

Lorsque vous conduisez sur la route et que vous vérifiez simplement votre téléphone pour voir ce que les gens mettent sur Instagram, c'est une très mauvaise habitude à prendre pour des raisons très évidentes de dommages physiques.

Mais vérifier votre téléphone la nuit lorsque vous vous sentez un peu seul et que vous souhaitez vous connecter avec des amis et simplement engager une conversation avec quelqu'un, c'est une très bonne habitude à prendre et vous y constaterez un impact positif sur le bien-être. sens.

Il y a un argument selon lequel, pour ce type d’approche technologique, ce qui se passe, c’est que ce n’est pas seulement la fréquence en soi d’utilisation de l’écran qui pose problème.

Plus vous adoptez une habitude particulière devant un écran de manière non réfléchie et inconsidérée, plus vous vous exposez au risque de vivre un épisode problématique.

La prochaine fois, pensez « puis-je me rattraper un peu plus tôt dans ce processus pour arrêter cela ? Si vous parvenez à le faire à plusieurs reprises, vous finirez par éliminer ces mauvaises habitudes. Cela prend du temps et des efforts et vous vous tromperez ; ce n'est pas grave, nous faisons tous des erreurs, mais ce que nous essayons de faire, c'est d'améliorer la relation que nous entretenons.

Que pensez-vous des appels à l’interdiction des smartphones pour tous les moins de 16 ans ?

C'est un sujet vraiment difficile, émouvant et controversé. Je crains que cela soit contextualisé comme une interdiction des smartphones. Il y a des personnes qui se trouvent dans des situations difficiles et il est très important qu'elles disposent d'un mécanisme grâce auquel elles peuvent rester en contact avec des personnes extérieures à l'école.

Les personnes en situation de soins en sont un très bon exemple et je pense que nous oublions très souvent ces groupes dans ce genre de conversations. Une interdiction générale est mauvaise car elle marginalise davantage les enfants qui rencontrent déjà des difficultés.

L'autre aspect de la question est que l'interdiction fait effectivement en sorte que vous pouvez avoir cette chose plus tard. Et c’est tout à fait bien, à condition que nous développions des compétences numériques avant ce stade.

Dire simplement pas de téléphone et en rester là est une situation très dangereuse, car les enfants finiront par avoir un téléphone et nous ne voulons pas que cela se produise dans une situation où ils ne savent pas vraiment ce qu'ils en font. et ils ne savent pas comment naviguer dans ce monde.

Si cela arrive à 16, 18, 25 ou 17 heures, ce n'est pas grave, vous aurez toujours un problème.

Cette interview est une version plus courte et éditée de l’original. Écoutez la conversation complète sur Génie instantané.

À propos de notre expert

Pete Etchells est professeur de psychologie et de communication scientifique à l'Université de Bath Spa et auteur de Perdu dans un bon jeu – Pourquoi nous jouons à des jeux et ce qu'ils peuvent faire pour nouset Débloqué – La vraie science du temps passé devant un écran (et comment mieux le dépenser). Ses intérêts de recherche portent sur la compréhension des effets comportementaux à court et à long terme liés au jeu vidéo et à l’utilisation d’autres formes de technologie numérique. Il a également été consultant scientifique pour l'émission de la BBC. Horizon.

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