Vodafone a réaffirmé son engagement à fournir la technologie 5G autonome (5G SA) à près de 90 % de l'Écosse d'ici 2034 à la suite de son projet de fusion avec Three UK.

Cet engagement a été pris dans le cadre d'une réception organisée récemment au Parlement écossais à Holyrood. La réception s'est déroulée en présence de membres du Parlement écossais, ainsi que de représentants d'associations professionnelles, de groupes de réflexion et de médias concernés. Les participants ont appris que l'Écosse devrait gagner 9 milliards de livres sterling en gains de productivité d'ici 2030 grâce au déploiement de la technologie 5GSA – le réseau mobile de nouvelle génération qui utilise une infrastructure de pointe pour fournir une connectivité plus rapide que la technologie 5G non autonome.

Lors de l'événement, les participants ont également entendu le député Richard Lochhead, ministre de la Petite Entreprise, de l'Innovation et du Commerce, et Rachael Hamilton, députée, secrétaire du cabinet fantôme chargé des Affaires rurales et des îles. Ils ont parlé de l’intérêt d’un déploiement national de la 5G en Écosse.

Cette activité fait suite à une étude de Vodafone UK qui a révélé que 91 % des zones rurales d'Écosse sont totalement des zones non couvertes par la 5G, contre seulement 20 % des zones urbaines d'Écosse. Vodafone a également identifié d'importantes disparités régionales, avec une zone rurale en Écosse 62 % plus susceptible de ne pas avoir de 5G du tout, par rapport à une zone rurale en Angleterre.

Le déploiement de la 5G SA dans les zones rurales d’Écosse présente plusieurs avantages potentiels.

Dans le domaine des soins de santé, il offre la possibilité à la fois d’anticiper et de réagir aux urgences sanitaires, permettant ainsi à l’ensemble du secteur britannique de la santé et des services sociaux d’économiser près d’un milliard de livres sterling. L'engagement de Vodafone d'introduire la 5G SA dans tous les hôpitaux d'ici 2030 garantira également qu'ils disposent des dernières technologies, touchant presque tous les aspects des soins de santé, de la chirurgie assistée à distance aux drones transportant des organes et des médicaments pour la transplantation entre les hôpitaux. Cela pourrait également permettre aux gens de bénéficier de solutions de services telles que les rendez-vous à distance chez le médecin généraliste, éliminant ainsi le besoin de parcourir de longues distances et réduisant les temps d'attente.

Dans le domaine agricole, les agriculteurs pourront utiliser de nouvelles innovations telles que les capteurs de sol, mais aussi augmenter la productivité, réduire l'impact environnemental et stimuler la croissance des économies rurales. Une étude précédente de Vodafone a révélé que les capteurs compatibles 5G pourraient aider une ferme à réduire son utilisation de produits chimiques de 30 % et à améliorer son efficacité de 15 %. La même recherche a également souligné que des outils tels qu'une station météo connectée à la 5G pourraient aider les agriculteurs à planifier les programmes d'irrigation, conduisant à terme à une baisse d'environ 30 % de la consommation d'eau de l'exploitation agricole.

Dans le domaine de l’éducation, la technologie pourrait offrir des avancées dans les applications de classes virtuelles permettant aux jeunes d’accéder à un enseignement spécialisé.

Dans le domaine de l'énergie, des recherches ont révélé que la 5G SA a le potentiel de générer suffisamment d'énergie éolienne pour chauffer 2,4 millions de foyers supplémentaires d'ici 2035, soit suffisamment pour chauffer chaque foyer en Écosse.