NEW DELHI: Idée Vodafone explore les technologies OpenRAN et vRAN pour réduire le coût de déploiement de son prochain 5G réseau. L’opérateur de télécommunications à court d’argent a déjà commencé des preuves de concepts (PoC) avec le coréen Samsung pour le RAN ou le VRAN virtualisé et Mavenir pour le réseau 5G basé sur OpenRAN.

Des sources proches du dossier ont déclaré que Samsung effectuait une preuve de concept (PoC) sur 20 sites avec Vodafone Idea au Tamil Nadu, tandis que Mavenir effectuait une PoC similaire dans le cercle du Pendjab.

Notamment, Samsung travaille déjà avec le groupe Vodafone pour le réseau commercial de ce dernier au Royaume-Uni. En février, ce partenariat avec le réseau ORAN a été étendu aux opérations de Vodafone en Allemagne et en Espagne. Des sources ont déclaré que Vodafone Idea essayait également de s’appuyer sur le partenariat mondial de Samsung et étudiait un éventuel rapprochement en Inde après le PoC.

Les analystes estiment qu’avec ORAN et VRAN, les opérateurs télécoms du monde entier cherchent à réduire le coût total de possession par rapport au RAN traditionnel de fournisseurs comme Nokia et Ericsson.

« Vi effectue des essais 5G dans divers cercles avec des fournisseurs tels que Mavenir et Samsung en utilisant le déploiement vRAN et ORAN. Le coût total de possession ou d’investissement de déploiement sera probablement inférieur sur vRAN et ORAN car il permet l’interopérabilité des fournisseurs. Ainsi, cela pourrait bien fonctionner pour Vi en raison de ses contraintes de bilan », a déclaré à ET Ashwinder Sethi, directeur d’Analysys Mason.

Le vRAN peut être considéré comme une étape intermédiaire entre l’ORAN et le RAN traditionnel. Il sépare le matériel et les logiciels, permettant dans une certaine mesure l’interopérabilité des fournisseurs. Cependant, il reste encore à le désagréger complètement, comme dans le cas de l’ORAN. Il n’inclura que certaines fonctions de réseau (bande de base), passant de l’accès aux centres de données centralisés ou périphériques.

« Cela permet une plus grande évolutivité du réseau », a ajouté Sethi.

Pour la 4G, Vodafone Idea a travaillé avec Nokia, Ericsson, Huawei et ZTE. En juin, ET a rapporté que le finlandais Nokia et le suédois Ericsson avaient refusé de fournir à crédit des équipements 5G à Vodafone Idea. L’opérateur télécom, qui n’a pas encore passé de commandes, a demandé un assouplissement des conditions de paiement.

Vodafone Idea, Samsung et Mavenir n’ont pas répondu à la requête d’ET.

Vodafone Idea a récemment déclaré avoir testé avec succès les services 5G sur les bandes moyennes de 26 GHz mmWave et 3,3 GHz à Ghole Road, Pune, afin de répondre aux obligations minimales de déploiement imposées par le ministère des Télécommunications.

Plus tôt, Akshaya Moondra, PDG de Vodafone Idea, a déclaré lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats de la société que la société manquerait aux obligations minimales de déploiement dans 15 des 17 cercles dans lesquels elle a acquis du spectre lors de l’enchère du spectre 5G de juillet 2022.

« Sur les 17 cercles que nous avons acquis du spectre, nous avons déjà déposé une demande de mise en conformité pour deux cercles. Dans les cercles restants, conformément au NIA (avis d’invitation à candidatures), il y a des dommages-intérêts applicables sur 26 semaines de l’ordre de Rs 12- 13 crore », a expliqué Moondra.

Vodafone Idea n’a pas encore précisé de calendrier pour son déploiement 5G. Il a récemment déclaré qu’il était en pourparlers avancés avec les fournisseurs pour finaliser le déploiement de la 5G.

« La société continuera à investir pour étendre la couverture et la capacité 4G, en particulier dans ses 17 cercles prioritaires, et à introduire des services 5G une fois le financement en place », a déclaré l’opérateur télécom dans son rapport annuel.

Les plus grands rivaux de Vodafone Idea Reliance Jio et Bharti Airtel déploient respectivement leurs réseaux 5G autonomes (SA) et non autonomes (NSA) à un rythme agressif en Inde et visent à achever le déploiement d’ici décembre. Ces deux opérateurs télécoms avaient lancé les services 5G en octobre de l’année dernière.

Lundi, le président de Reliance Industries, Mukesh Ambani, a déclaré lors de l’AGA de la société que Jio 5G est actuellement disponible dans plus de 96 % des villes de recensement du pays, tandis que le réseau 5G d’Airtel est opérationnel dans plus de 500 villes.