L’Internet par satellite n’est pas nouveau et le nombre de satellites en orbite basse a grimpé en flèche au cours de la dernière décennie, mais beaucoup attendent désormais les réseaux spatiaux 5G. À quels défis les réseaux 5G sont-ils confrontés sur Terre, pourquoi l’espace pourrait-il être la solution et à quels défis ces infrastructures seraient-elles confrontées ?

À quels défis les réseaux 5G sont-ils confrontés sur Terre ?

Contrairement à ses prédécesseurs, le lancement de la 5G n’a pas apporté aux utilisateurs une différence substantielle en termes de performances ou de convivialité. En outre, les nombreuses industries que la 5G espérait desservir n’ont pas réussi à se concrétiser, les livraisons automatisées par drones n’ayant pas bougé d’un pouce et les voitures connectées restant un rêve.

En fait, pour la plupart des utilisateurs, avoir rarement une connexion 5G sur son mobile entraîne une amélioration significative des performances. Bien entendu, les réseaux 5G offrent des latences plus faibles, des vitesses de téléchargement plus élevées et davantage de connexions simultanées, mais aucun de ces éléments ne constitue un véritable problème avec la 4G. Au contraire, les utilisateurs mobiles souhaitent voir des réseaux 4G plus fiables plutôt que l’installation de nouveaux réseaux 5G, d’autant plus que de nombreux utilisateurs n’ont pas encore mis à niveau leurs appareils pour pouvoir réellement profiter de la 5G.

Infrastructures et obstacles économiques

Mais en ce qui concerne la mise en œuvre physique de la 5G, de nombreux défis persistent, ce qui a conduit les opérateurs mobiles à installer la 5G dans des endroits très spécifiques (par opposition à un déploiement général de la 5G dans toutes les régions).

De loin, le Le plus grand défi de la 5G est l’utilisation de fréquences plus élevées. Bien que les fréquences plus élevées prennent en charge de plus grandes bandes passantes (ainsi que davantage d’appareils connectés simultanément), elles ont également une portée considérablement réduite, ce qui signifie que chaque tour 5G couvre une zone plus petite que son homologue 4G. En tant que tels, les réseaux 5G nécessitent l’installation d’un plus grand nombre de tours, et même si cela ne pose pas de problème pour les zones urbaines, les zones résidentielles ont généralement résisté à leur installation.

Cette exigence de plus de tours contribue alors au prochain problème auquel est confrontée la 5G : le coût. Avec la nécessité de disposer de plus de tours (et de technologies plus récentes), les réseaux 5G sont beaucoup plus coûteux à intégrer que les technologies précédentes. Étant donné que de nombreux utilisateurs mobiles se contentent de la 4G, l’adoption de la 5G a été moins forte que prévu, ce qui a eu un impact encore plus important sur les sources de revenus des opérateurs mobiles.

Mais non seulement les tours 5G elles-mêmes sont coûteuses, mais le terrain nécessaire à leur construction entraîne également des coûts élevés. En plus, les installations de tour nécessitent également une autorisation des régulateurs et conseils locaux, et cela entraîne également des coûts. Ainsi, si l’on considère que les tours 5G ont une portée limitée, peu d’adoption, peu d’appareils tirant pleinement parti de leurs offres et qu’elles nécessitent des licences et des autorisations spéciales, il devient clair pourquoi la 5G a continué à se débattre au cours des dernières années.

La 5G spatiale pourrait-elle être la solution ?

À la lumière des nombreux défis auxquels sont confrontés les réseaux 5G terrestres, un concept qui commence à attirer l’attention est celui des réseaux 5G spatiaux. Tout simplement, l’idée des réseaux 5G spatiaux est de utiliser des satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour fournir une connectivité réseau 5G.

Le concept de réseaux 5G spatiaux gagne du terrain dans le secteur des télécommunications, et les satellites en orbite terrestre basse pour la 5G promettent de surmonter les défis terrestres auxquels la 5G est actuellement confrontée.

L’idée d’utiliser des satellites LEO pour Internet et les communications est loin d’être nouvelle, de nombreuses entreprises comme SpaceX ayant déjà commencé à fournir de tels services. Mais lorsqu’il s’agit de réseaux mobiles modernes, seule l’infrastructure terrestre a été utilisée pour fournir cette connectivité.

Actuellement, aucun satellite commercial n’a été lancé capable de fournir une connexion mobile 5G, mais plusieurs entreprises envisagent de le faire dans les années à venir. Par exemple, Lockheed Martin a été clair qu’ils ont l’intention de développer des constellations 5G pour fournir un réseau fiable et sécurisé qui résiste aux perturbations au sol (telles que les catastrophes naturelles et les conflits militaires).

Un élément commun aux forfaits satellite 5G est qu’ils ne sont pas conçus pour gérer tout le trafic 5G et servent plutôt de solution de secours en cas de problèmes avec les services terrestres. De plus, ces satellites seraient également utilisés pour fournir une connectivité 5G dans les zones reculées où l’infrastructure terrestre n’existe pas (comme les montagnes, les déserts et les océans).

Mais dans combien de temps une telle constellation pourrait-elle être opérationnelle ? Selon un rapport de Juniper Researchon estime que les premiers satellites commerciaux 5G pourraient atteindre l’orbite d’ici 2024, et qu’un total de 110 millions de connexions 5G seront établies vers ces satellites d’ici 2030. La manière exacte dont les appareils mobiles communiqueront avec les satellites LEO reste encore à déterminer (en raison des risques potentiels). défis en matière de communication), mais en considérant que la technologie permettant d’intégrer les technologies satellitaires dans les appareils mobiles existe déjà (comme le partenariat Qualcomm-Iridium), il ne faudra pas longtemps pour que les appareils modernes soient dotés de capacités satellite.

Avec l’essor de la connectivité par satellite 5G, le paysage des communications mobiles est sur le point de connaître une transformation significative.

Les implications financières des réseaux satellitaires 5G

Une étude récente de Juniper Research, un expert de premier plan des marchés des télécommunications, suggère un avenir financier prometteur pour les réseaux satellitaires 5G. L’étude indique que les opérateurs pourraient générer 17 milliards de dollars supplémentaires de revenus grâce aux réseaux satellite 5G conformes au 3GPP (Third-Generation Partnership Project) entre 2024 et 2030. Cette augmentation potentielle des revenus souligne l’importance pour les opérateurs de nouer des partenariats avec des opérateurs de réseaux satellites (SNO). . Ces SNO possèdent l’expertise nécessaire pour lancer du matériel satellite de nouvelle génération et gérer efficacement les réseaux qui en résultent. Cela met en évidence l’immense potentiel de revenus du satellite 5G dans les années à venir.

L’étude prévoit en outre le lancement commercial inaugural d’un réseau satellite 5G en 2024. D’ici 2030, il pourrait y avoir plus de 110 millions de connexions satellite 5G conformes au 3GPP. Pour maximiser cette croissance, les opérateurs sont encouragés à nouer des partenariats immédiats avec des SNO capables de lancer des satellites GSO (Geostationary Orbit). Ces satellites, synchronisés avec la rotation de la Terre, offrent une connectivité cohérente, garantissant une connexion 5G fiable aux utilisateurs. Cette projection indique un taux d’adoption prometteur du réseau satellite 5G au cours de la prochaine décennie.

De plus, les opérateurs peuvent tirer parti de leurs relations de facturation existantes avec les abonnés mobiles et les entreprises pour augmenter les revenus de la connectivité par satellite 5G au cours des sept prochaines années. Cette relation préexistante facilitera l’adoption rapide de la connectivité par satellite en l’intégrant aux réseaux terrestres actuels. À mesure que le développement des réseaux 6G s’accélère, la recherche suggère que les opérateurs dépendront de plus en plus des SNO pour la fourniture de services.

À quels défis une telle infrastructure serait-elle confrontée ?

Même si l’idée de satellites 5G basés dans l’espace peut sembler une excellente idée, ils seraient confrontés à de nombreux défis (dont beaucoup sont identiques à ceux rencontrés par Starlink). Cependant, les défis de la mise en œuvre des satellites 5G ne peuvent être négligés.

Pour commencer, les distances impliquées entre les appareils au sol et les satellites dans l’espace auront sans aucun doute un impact sur les capacités de bande passante du réseau. Sinon, les appareils mobiles consommeront trop d’énergie pour maintenir des vitesses de téléchargement et de téléchargement substantielles, réduisant ainsi la durée de vie de leur batterie. Cela signifie que la 5G par satellite serait plus probablement un service de secours plutôt qu’une source de connexion principale.

Un autre défi auquel sont confrontées les infrastructures spatiales est la nécessité de mettre les satellites en orbite. Bien que SpaceX puisse envoyer des centaines de petits satellites dans l’espace, il lui reste encore à prouver qu’il s’agit d’un projet rentable. Même si cela pourrait être facilité en utilisant moins de satellites, physiquement plus grands et plus performants, le besoin de nombreux satellites (pour augmenter la couverture) introduit des problèmes de coûts et de fiabilité.

Dans l’ensemble, les réseaux 5G se sont révélés problématiques en raison de leur faible adoption et de leur caractère coûteux, et même si les réseaux 5G par satellite pourraient contribuer dans une certaine mesure à la couverture, ils ont eux aussi leur part de problèmes. Ces satellites deviendront-ils populaires ? Qui sait! Faut-il déployer ces satellites ? Probablement pas, mais si un marché peut être trouvé pour eux, alors tout ce que l’on peut dire, c’est bonne chance !

L’avenir des réseaux satellite 5G reste une frontière passionnante à explorer.