Un responsable de la ville de Mobile, en Alabama, accuse le service de police de Biloxi d’avoir transporté des dizaines de sans-abri à travers la frontière entre le Mississippi et l’Alabama.

James Barber, chef de cabinet de la ville de Mobile, a envoyé une lettre au maire de Biloxi, Andrew « FoFo » Gilich, le jeudi 5 octobre, affirmant qu’il y avait eu un afflux de sans-abri à Mobile au cours des derniers mois et des entretiens avec des sans-abri. Des individus ont révélé que les policiers de Biloxi les contraignaient à se rendre à Mobile par « intimidation et peur de la fraude et de la tromperie ».

« Au cours de l’échange, l’agent, bien qu’en uniforme et agissant sous son autorité apparente, laisse entendre au sans-abri qu’il viole une ou plusieurs lois pénales », a déclaré Barber à propos d’un incident récent. « L’officier explique en outre que la ville de Biloxi ne dispose pas de programmes de services sociaux adéquats pour aider les sans-abri. À ce stade, l’agent insinue que l’individu a le choix entre aller en prison ou être transporté à Mobile.

Barber a déclaré que les policiers sont connus pour offrir une assistance telle que: «Lorsque vous êtes prêt à mettre de l’ordre dans votre vie, je peux vous aider», avant de placer la personne sans abri dans le véhicule de police.

« Une fois que l’individu accepte ou demande l’aide proposée, il est placé dans un véhicule de police, conduit à Mobile et déposé à proximité d’un refuge pour sans-abri », a expliqué Barber. « Au cours d’un entretien, l’individu a déclaré que l’agent de transport se vantait auprès d’un collègue d’avoir transporté plus de 50 personnes à Mobile. »

Le récit le plus récent d’un sans-abri contenait l’heure, la date et le lieu approximatifs du moment où un agent de Biloxi l’avait déposé à Mobile, Barber ajoutant que les enquêteurs avaient pu trouver des séquences vidéo du véhicule de police à proximité en même temps. .

« Nous avons trouvé des photos supplémentaires de la même voiture de police sortant de la I-10 en direction est et revenant sur la I-10 en direction ouest environ 10 minutes plus tard », a détaillé Barber. « À ce stade, nous n’avons pas cherché à accéder aux lecteurs de plaques d’immatriculation pour obtenir des preuves supplémentaires. »

La lettre se termine en accusant les agents du département de police de Biloxi d’avoir privé de nombreux sans-abri de leurs droits constitutionnels et en demandant à la ville de « cesser et de s’abstenir de transporter, de fournir un transport, d’organiser le transport ou, de manière générale, d’autoriser le déplacement des sans-abri depuis Biloxi ». , Mme à Mobile, Al. « 

Gilich a répondu aux affirmations de Barber le lendemain, arguant que moins de 20 personnes ont été transportées vers deux refuges à Mobile depuis août 2022. Il a ajouté que la ville a commencé à travailler avec les refuges il y a un peu plus d’un an puisque les deux sites de Mobile ont de nombreux ressources qui ne sont pas disponibles à Biloxi.

« Ces refuges ont été en coordination et en contact avec notre service de police, et toutes les personnes souhaitant se rendre dans les refuges mobiles ont signé des formulaires de consentement… Au cours de l’année civile 2023, seules deux personnes se sont vu proposer un transport et une assistance vers les refuges », a déclaré Gilich. « Bien qu’il soit vrai que certaines personnes ont utilisé les services des refuges mobiles, les déductions contenues dans votre lettre attribuant certains actes répréhensibles à notre service de police sont incorrectes. »

Gilich a conclu en disant que son bureau accueillerait favorablement une discussion ouverte avec l’administration de Barber et les agents chargés de l’application des lois s’ils souhaitent discuter davantage des détails. Les lettres complètes de Barber et Gilich peuvent être consultées ci-dessous.