La plupart des adultes qui se trouvent dans leur âge d’or se rendent vite compte que leur capacité globale à maintenir l’équilibre n’est plus ce qu’elle était. Aux États-Unis, un adulte sur quatre âgé de 65 ans et plus est susceptible de souffrir d’une chute, principale cause de blessures mortelles et non mortelles dans ce groupe d’âge.

Mais ce n’est pas obligatoire – et une étude de l’Université de Binghamton a tenté de prévenir les chutes, en utilisant quelque chose que l’on trouve dans la poche de presque tout le monde.

« Nous pouvons utiliser un téléphone non seulement pour l’évaluation, mais aussi pour intervenir. Dans ce cas, nous pouvons demander à quelqu’un de rester immobile avec le téléphone dans sa poche, ou d’enregistrer sa position debout en regardant droit devant lui. Le téléphone lui-même utilisera des accéléromètres pour voir l’ampleur du balancement du corps », a déclaré Vipul Lugade, professeur agrégé de physiothérapie et l’un des co-chercheurs principaux de cette étude. « L’échelle est minuscule. Nous pouvons réellement examiner cette quantité de mouvement et déterminer la stabilité de la personne en position debout.

Lugade a obtenu sa maîtrise et son doctorat en physiologie humaine et en biomécanique de l’Université de l’Oregon. Il a également complété une bourse postdoctorale en rééducation et surveillance corporelle à la clinique Mayo de Rochester, Minnesota, et a occupé un poste d’universitaire indépendant à Chiang Mai, en Thaïlande. À Binghamton, il est le directeur du Laboratoire de recherche en analyse de mouvement (MARL)où la première étape de cette recherche sur la prévention des risques de chute chez les personnes âgées à l’aide de smartphones a récemment été achevée.

« En vieillissant, vous devez être conscient de la capacité de votre corps à maintenir l’équilibre en position debout et en marchant », a déclaré Lugade. « La capacité d’effectuer deux tâches en même temps est compromise à mesure que l’on vieillit. Les personnes âgées sont incapables soit d’accorder leur attention aux deux tâches simultanément, soit de passer d’une tâche à l’autre.

L’étude d’intervention MARL a débuté en juin 2022 et visait à étudier certaines de ces questions. Parmi les équipements de pointe du laboratoire figurent un système d’analyse de mouvement à 12 caméras, un dynamomètre Biodex System (pour la rééducation musculaire individuelle), un système portable GAITRite (passerelle électronique pour la mesure) et des lunettes de suivi oculaire.

Le plus important dans cette étude est un système de posturographie dynamique informatisée (CDP), qui mesure le « balancement postural » en analysant la pression du pied, la force et les réactions motrices lorsque l’utilisateur se tient debout dans un harnais sur une plate-forme verrouillée ou mobile.

À l’aide de cet équipement spécialisé de capture de mouvements, les chercheurs ont étudié la vitesse et l’équilibre de la démarche. Il a été démontré que l’amélioration, en particulier de la vitesse de marche, réduit le risque de chute ; si les individus montrent une amélioration après avoir utilisé le programme basé sur un smartphone, l’intervention pourrait être considérée comme cliniquement efficace.

Ceci est utile, car l’objectif principal de cette étape de la recherche est de découvrir si l’application pour smartphone qu’ils ont développée est même un outil utilisable pour aider les personnes âgées souffrant de déficits liés à l’équilibre. En suivant des programmes d’exercices réguliers et des évaluations hebdomadaires de l’équilibre à la maison, ces participants tirent-ils tout ce qu’ils peuvent du programme – et s’agit-il d’une amélioration ou même d’un changement par rapport à une version papier du test ?

Sur les 31 participants impliqués, 29 personnes âgées ont complété tous les exercices et tests et ont été réévaluées à la fin de l’étude. Ce taux d’achèvement élevé n’a montré pratiquement aucune différence entre les demandes électroniques et celles sur papier.

« L’application est une alternative viable au papier et peut être utilisée en toute sécurité pour effectuer des interventions d’équilibre sur le téléphone d’une personne », a déclaré Suzanne O’Brien, deuxième co-chercheur principal et professeur agrégé de physiothérapie. « Nous souhaitons franchir les prochaines étapes pour utiliser l’application afin de proposer des exercices et de prévenir les chutes chez les personnes âgées dans cette région. [rural] zone. Plus tard, nous aimerions faire de même avec certains groupes de patients, comme ceux atteints de la maladie de Parkinson et des accidents vasculaires cérébraux.

O’Brien a obtenu sa maîtrise en physiothérapie neurologique de l’Université des sciences de Philadelphie et un doctorat en recherche sur les pratiques de santé de la School of Nursing de l’Université de Rochester. Elle est bien équipée pour s’occuper de toutes les questions concernant l’étude, mais dans ce cas, elle remplit également une fonction supplémentaire.

En raison de sa configuration « en double aveugle » – ce qui signifie que les chercheurs ne savaient pas si un participant faisait partie des groupes papier ou électronique ni leurs résultats globaux aux tests, et les participants n’étaient pas au courant du groupe opposé auquel ils étaient désignés – O’Brien et Lugade ne connaissaient chacun que des aspects partiels des résultats avant la fin de l’étude. Cela a contribué à réduire les biais dans l’échantillon et a empêché les chercheurs d’influencer indûment les résultats.

« Réduire les risques de biais renforce la possibilité que nos résultats soient exacts, ou que les résultats soient survenus uniquement à cause de l’intervention, et non de notre comportement », a déclaré O’Brien. « Lorsqu’une étude d’intervention révèle que l’intervention a produit un résultat, nous pouvons alors dire que l’intervention causé le résultat, et cela est hautement souhaitable dans la recherche.

La connexion avec les participants était également un aspect important de l’étude. Une mesure distincte incluait la probabilité et le bonheur des individus de terminer la pratique basée sur une application. À cette fin, O’Brien a effectué des enregistrements téléphoniques hebdomadaires au cours de l’étude de quatre semaines, et les testeurs étaient présents dans la salle lors de toutes les visites au cabinet pour assurer la sécurité des participants.

Passion Silsupadolprofesseure adjointe de physiothérapie qui a obtenu sa maîtrise et son doctorat en physiologie humaine (contrôle moteur) de l’Université de l’Oregon, et Molly Torbitt, PhD ’23, une étudiante diplômée qui a complété son doctorat en physiothérapie au Nazareth College de Rochester. (qui a depuis obtenu un doctorat en recherche et action communautaires à Binghamton et est devenu professeur adjoint au Département d’éducation en physiothérapie du Collège des professions de la santé de l’Université médicale du nord de l’État de Syracuse), étaient les testeurs qui ont travaillé directement avec les participants.

Silsupadol et Torbitt ont indiqué que les participants étaient ravis de participer à l’étude.

« Certains étaient extrêmement excités, bavards et motivés à l’idée de commencer le programme d’exercices. Ils étaient également très enthousiastes à l’idée de participer à l’étude et d’en apprendre davantage sur leur propre équilibre », a déclaré Silsupadol. « Ils appréciaient les tâches d’analyse de mouvement et sortaient même leurs appareils photo/téléphones personnels pour se prendre en photo dans les marqueurs réfléchissants ! »

Bien que certains participants aient indiqué ressentir une fatigue physique et mentale ainsi que des douleurs musculaires dues aux exercices et aux tests, l’étude globale a révélé que les personnes âgées étaient capables d’utiliser l’application pour smartphone et que son développement pourrait être une aubaine pour l’équilibre et le bien-être des patients.

Les chercheurs de cette étude ne se sont toutefois pas contentés de collecter ces données. Leur objectif secondaire est de garantir que ce qu’ils ont collecté puisse désormais être utilisé par la communauté en plus des médecins et des individus pouvant bénéficier des interventions.

Avec Li Jun Yin, professeur d’informatique à Binghamton, l’équipe a commencé à travailler sur un tableau de bord informatique qui examine les mesures de performances et compare les utilisateurs avec la plage « normale ». L’idée à long terme serait de collecter des données à l’échelle nationale afin que l’utilisateur puisse comparer via des données démographiques telles que l’âge et le sexe ; les cliniciens de tout le pays pourraient utiliser le modèle pour se concentrer sur les résultats de l’ensemble de leurs patients afin de fournir les meilleurs soins possibles, et pourraient même un jour être en mesure de transmettre automatiquement des mises à jour – à partir d’enregistrements en temps réel des résultats du patient et ajustés en fonction des performances.

L’équipe a obtenu des subventions de démarrage du Domaines d’excellence transdisciplinaires de l’Université de Binghamton – Science des données pour poursuivre ce travail, et a demandé un financement externe, dont un auprès des National Institutes of Health. Ils espèrent, dans les prochaines étapes du projet, modifier certains aspects pour obtenir des résultats plus précis : par exemple, en augmentant la taille de l’échantillon ou en utilisant une partie du financement pour s’adresser à des participants potentiels issus de communautés sous-représentées qui peuvent avoir besoin des interventions mais n’y ont pas accès. aux smartphones.

Entre-temps, l’équipe est ravie d’avoir franchi la première étape d’un processus visant à aider un ensemble de personnes à haut risque qui sont souvent négligées ou considérées comme fragiles. Torbitt, l’un des premiers à rejoindre le MARL, attend avec impatience les recherches futures menées à travers le pays par des institutions universitaires comme Binghamton.

« Lorsque j’ai commencé dans le laboratoire en janvier 2022, Vipul et moi-même, ainsi que quelques étudiants de premier cycle, travaillions au fonctionnement de l’équipement et créions des manuels afin que des efforts de recherche comme ceux-ci puissent avoir lieu pendant des années », a-t-elle déclaré. « Pouvoir voir où nous avons commencé [June] L’année 2022 pour mener à bien une étude de cette ampleur a été incroyablement enrichissante. Je suis fier d’avoir participé à cette étude et je pense que ses effets bénéficieront aux personnes âgées d’une manière que je n’aurais jamais cru possible.

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