Des agents formés pour atténuer le danger des laboratoires de méthamphétamine et les rendre sûrs, ainsi que pour collecter des échantillons à titre de preuves, travaillent dimanche dans un laboratoire de méthamphétamine présumé à Gorham. Avec l’aimable autorisation du ministère de la Sécurité publique du Maine

Une église du centre-ville de Gorham a été évacuée dimanche parce qu’un homme fabriquait et vendait de la méthamphétamine à côté du bâtiment, a indiqué la police.

La première église congrégationaliste paroissiale située au 1, rue Church a été évacuée vers midi en raison du risque d’incendie et d’explosion provenant du laboratoire mobile de méthamphétamine, a déclaré lundi le commandant Scott Pelletier de la Maine Drug Enforcement Agency.

L’église se trouve sur une colline surplombant le centre-ville de Gorham et se trouve en face du campus de l’Université du sud du Maine.

«Je pense que le service (de dimanche) était terminé, mais il y avait encore un certain nombre de personnes à l’intérieur de l’église et dans le sous-sol», a déclaré Pelletier.

Le service de police de Gorham s’est rendu à l’église vers midi après qu’un voisin a déclaré à la police qu’une personne semblait mener un trafic de drogue, a indiqué le MDEA. Le suspect est accusé d’avoir produit de la méthamphétamine dans un secteur adjacent à l’église qui était partiellement caché par des buissons, a précisé M. Pelletier.

Les policiers de Gorham ont trouvé le suspect, Matthew Cole, 37 ans, de Gorham, à l’extérieur de l’église. Il avait en sa possession plusieurs sacs à dos, sacs et autres objets. Les agents ont reconnu la scène comme étant un « laboratoire de méthamphétamine en pot », qui était en phase active de production de méthamphétamine, à côté d’un mur extérieur de l’église.

Cole a été accusé d’exploitation illégale d’un laboratoire de méthamphétamine et de violation des conditions de libération. C’était la deuxième fois en six mois qu’il était accusé d’exploiter un laboratoire de méthamphétamine. Il a été arrêté et accusé d’exploitation illégale d’un laboratoire de méthamphétamine et de possession d’une arme à feu par une personne interdite en mai 2023. Cole a ensuite été libéré sous caution pour des accusations de drogue, de vol et d’armes à feu.

La police de Gorham et les membres des pompiers de Gorham ont sécurisé les lieux jusqu’à l’arrivée des membres de l’équipe de contrôle des laboratoires clandestins du MDEA.

L’équipe est composée d’agents de tout le Maine spécialement formés pour atténuer les dangers des laboratoires de méthamphétamine et les rendre sûrs. Les agents doivent porter des combinaisons ignifuges et des respirateurs purificateurs d’air pour éviter les gaz toxiques produits par le processus chimique utilisé pour fabriquer de la méthamphétamine.

Les membres de l’équipe ont collecté des preuves à côté de l’église comprenant du lithium, des carburants Coleman et d’autres éléments utilisés dans le processus de fabrication. Les sous-produits toxiques du laboratoire de méthamphétamine ont été remis au Département de la protection de l’environnement du Maine pour destruction.

« En raison du risque extrême d’explosion et/ou d’incendie, la zone a été évacuée pour des raisons de sécurité, afin d’inclure l’église occupée. Cole a ensuite été arrêté pour possession d’environ 27 grammes de méthamphétamine », a indiqué le MDEA dans son communiqué.

Les laboratoires de méthamphétamine en pot, également connus sous le nom de laboratoires de shake and bake, semblent être en déclin dans le Maine, selon les statistiques fournies par le MDEA.

Le MDEA a déclaré que les réponses des forces de l’ordre aux laboratoires mobiles ont diminué par rapport à 52 en 2018 ; 35 en 2019 ; 8 en 2020 ; 2 en 2021 ; et zéro en 2022. Il y a eu quatre réponses aux rapports des laboratoires de méthamphétamine en 2023. La MDEA attribue le déclin à la disponibilité croissante de crystal meth en provenance de la frontière sud-ouest.

Le crystal meth, qui est illégal, est une forme incolore et inodore de méthamphétamine – un stimulant synthétique puissant et addictif. Selon le ministère américain de la Justice, il peut ressembler à de petits fragments de verre ou à des roches brillantes bleu-blanc de différentes tailles. L’abus de cette drogue peut entraîner une grave dépendance psychologique ou physique.

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