Les clients chinois se ruent sur le nouveau smartphone 5G de Huawei. Rebecca Bailey—AFP via Getty Images

Huawei Technologies Co. et son partenaire Semiconductor Manufacturing International Corp. se sont appuyés sur la technologie américaine pour produire une puce avancée en Chine l'année dernière, selon des personnes connaissant le sujet.

SMIC, basée à Shanghai, a utilisé des équipements d'Applied Materials Inc., basée en Californie, et de Lam Research Corp., pour fabriquer un puce avancée de 7 nanomètres pour Huawei en 2023, ont déclaré les gens, demandant à ne pas être nommés car les détails ne sont pas publics.

Les informations non publiées suggèrent que la Chine ne peut toujours pas remplacer entièrement certains composants et équipements étrangers nécessaires aux produits de pointe comme les semi-conducteurs. Le pays a fait de l'autosuffisance technologique une priorité nationale et les efforts de Huawei pour faire progresser la conception et la fabrication de puces au niveau national ont reçu le soutien de Pékin.

Les représentants du SMIC, Huawei et Lam n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Applied Materials et le Bureau de l'Industrie et de la Sécurité du Département américain du Commerce, responsable de la mise en œuvre des contrôles à l'exportation, ont refusé de commenter.

Salué en Chine comme une avancée majeure dans la fabrication locale de semi-conducteurs, le processeur SMIC fabriqué l'année dernière a alimenté le processeur de Huawei. Mate 60 Pro et un vague d'achats patriotiques de smartphones dans le pays asiatique. La puce est encore en retard de plusieurs générations sur les principaux composants des entreprises mondiales, mais en avance sur l'endroit où les États-Unis espéraient arrêter l'avancée de la Chine.

Cependant, les machines utilisées pour le fabriquer provenaient toujours de sources étrangères, notamment la technologie du fabricant néerlandais ASML Holding NV ainsi que les équipements de Lam et Applied Materials. Actualités Bloomberg signalé en octobre, SMIC avait utilisé des équipements d'ASML pour la percée des puces.

Les principaux fournisseurs chinois d'équipements de puces, notamment Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc. et Naura Technology Group Co., ont tenté de rattraper leurs pairs américains, mais leurs offres ne sont toujours pas aussi complètes ni sophistiquées. Shanghai Micro Electronics Equipment Group Co., le principal développeur chinois de systèmes de lithographie, est toujours est en retard de quelques générations de quoi le leader du secteur ASML est capable.

Le SMIC a obtenu les machines américaines avant que les États-Unis n'interdisent de telles ventes à la Chine en octobre 2022, ont déclaré certaines personnes. Les deux sociétés faisaient partie des fournisseurs américains qui ont commencé retirer leur personnel de Chine après l'entrée en vigueur de ces règles et ont interdit aux ingénieurs américains d'entretenir certaines machines dans ce pays asiatique. ASML a également demandé aux employés américains de arrête de travailler avec des clients chinois en réponse aux restrictions américaines, mais les ingénieurs néerlandais et japonais sont toujours en mesure d'entretenir de nombreuses machines en Chine, au grand dam de leurs rivaux américains.

Il est désormais interdit aux entreprises de vendre des technologies de pointe originaires des États-Unis au SMIC ou à Huawei, basé à Shenzhen. Les deux entreprises technologiques ont été mises sur liste noire par les États-Unis pour leurs liens présumés avec l'armée chinoise, tandis que Washington a été mis sur liste noire. contraction La Chine accès global aux équipements de fabrication de puces et aux semi-conducteurs avancés.

Ces restrictions commerciales ont poussé Huawei et SMIC à rechercher des solutions pour construire une chaîne d'approvisionnement nationale en puces, et le Mate 60 Pro a marqué une avancée surprenante dans cet effort.

Après que Huawei ait lancé le nouveau téléphone, Washington a lancé un sonde dans son transformateur et la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a promis que « le plus fort possible » actions visant à assurer la sécurité nationale. Pendant ce temps, les législateurs républicains ont appeler pour l'administration Biden de couper complètement l'accès de Huawei et du SMIC à la technologie américaine.

Les responsables du ministère du Commerce ont dit ils n'ont pas vu de preuves que SMIC peut fabriquer des puces de 7 nm « à grande échelle », un point repris par Peter Wennink, PDG d'ASML.

Si SMIC souhaite faire progresser sa technologie sans les systèmes de pointe de lithographie ultraviolette extrême d'ASML, le fabricant chinois de puces ne sera pas en mesure de produire des puces dans un volume commercialement significatif en raison de défis techniques, a déclaré Wennink à Bloomberg News fin janvier.

« Le rendement va vous tuer. Vous n’obtiendrez pas le nombre de puces dont vous avez besoin pour produire un volume élevé de puces », a-t-il déclaré. ASML n'a pas été en mesure de vendre ses systèmes EUV à la Chine car le gouvernement néerlandais n'a pas délivré de licence autorisant ces exportations.

Les États-Unis, quant à eux, sont faire pression sur les alliés notamment les Pays-Bas, l'Allemagne, la Corée du Sud et le Japon, pour renforcer davantage les restrictions sur l'accès de la Chine à la technologie des semi-conducteurs. Cet effort s’avère controversé et rencontre des résistances dans certains pays, car il impose des limites au commerce à un moment où les entreprises chinoises investissent dans des équipements et une puissance de calcul pour rivaliser dans la course à l’intelligence artificielle.

Huawei pourrait être celui de la Chine candidat le plus prometteur développer des puces d'IA pour concurrencer le PDG du leader américain Nvidia Corp., Jensen Huang, en décembre appelé la société de Shenzhen un rival « redoutable ».