En collaboration avec Ericsson et Qualcomm, T-Mobile, connu comme le « non-opérateur », a entrepris un test autonome (SA) 5G révolutionnaire, démontrant le potentiel de son spectre d'ondes millimétriques (mmWave). Le test a utilisé huit canaux impressionnants, atteignant une vitesse de téléchargement maximale de 4,3 Gbps, avec des canaux de liaison montante combinés pour atteindre 420 Mbps.

Alors que Verizon a toujours défendu mmWave aux États-Unis, T-Mobile, soutenu par l'acquisition de Sprint, s'est initialement concentré sur les spectres de bandes moyennes et basses. Malgré le scepticisme quant aux capacités de propagation de mmWave, la stratégie de T-Mobile s'est avérée efficace. Les rapports de tests de vitesse d'Ookla placent systématiquement T-Mobile devant AT&T et Verizon en termes de vitesses de téléchargement médianes.

Le récent changement de T-Mobile vers l'exploration du potentiel de mmWave intervient alors que le dernier rapport d'Ookla indique un écart de performance en diminution. Ulf Ewaldsson, président de la technologie de T-Mobile aux États-Unis, a souligné l'application stratégique de mmWave dans des scénarios tels que des lieux bondés et un accès sans fil fixe (FWA), s'alignant sur l'approche évolutive de T-Mobile.

Tout en reconnaissant les performances sous-optimales de mmWave pour les utilisateurs mobiles en déplacement, T-Mobile y voit un tournant pour FWA. La récente croissance de la base de clients FWA de T-Mobile, atteignant 4,2 millions, met en évidence le succès de son alternative au haut débit fixe. La capacité améliorée de MmWave pourrait fournir une connexion plus fiable et plus rapide, répondant aux fluctuations de vitesse lors des pics de demande.

Cependant, T-Mobile est confronté à des difficultés pour garantir une connectivité FWA transparente en raison des problèmes de propagation de mmWave. Les plaintes des clients concernant le placement du hub peuvent avoir un impact sur la marge de T-Mobile, soulignant la nécessité d'un examen attentif pour répondre à ces préoccupations.

Malgré les avantages potentiels, T-Mobile doit gérer les complexités du déploiement de mmWave dans les sites et les stades. Contrairement aux stratégies axées sur le consommateur, ces déploiements nécessitent une planification méticuleuse, posant des défis supplémentaires associés au spectre mmWave.

Alors que T-Mobile affine son approche pour tirer parti de mmWave, les observateurs du secteur anticipent l'impact de ce changement stratégique sur le paysage concurrentiel des réseaux 5G aux États-Unis.