En janvier, Lien étoile a annoncé un « Direct to Cell » technologie cela permettrait une connexion satellite d’évolution à long terme (LTE) accessible depuis les smartphones dès 2025, avec une large couverture qu’aucun concurrent n’est en mesure d’égaler au moment de la rédaction de cet article.

À l'heure actuelle, l'utilisation d'appareils Starlink reste répandue en Ukraine et nécessite un appareil dédié, mais la nouvelle technologie pourrait bientôt éliminer ce problème.

Cependant, les décisions passées d'Elon Musk, propriétaire de Starlink, ont soulevé des inquiétudes quant aux implications du développement et de l'utilisation de la technologie.

Qu’est-ce que Starlink ?

Starlink est un service de télécommunications par satellite de SpaceX, une société aérospatiale américaine appartenant au multimilliardaire Elon Musk.

Avec Starlink (ou des services de communications par satellite similaires), les données Internet sont transmises via des ondes radio entre le terminal utilisateur (semblable à une antenne parabolique), les stations au sol sur Terre et les satellites en orbite, offrant aux utilisateurs une couverture Internet même dans des endroits sans tours de réseau. .

Depuis ce mois-ci, il y a 5 442 satellites Starlink opérationnels en orbite ; leur faible altitude d’environ 550 kilomètres contribue également à réduire la latence du signal.

L'intégration verticale de l'entreprise – à savoir sa capacité à produire, lancer et exploiter des satellites – la distingue également de ses concurrents.

Quels sont les changements ?

En bref, la nouvelle technologie – grâce à des satellites plus récents – fonctionnera comme des « tours de téléphonie cellulaire dans l'espace » et fournira une connectivité par satellite grâce à des partenariats avec des opérateurs de télécommunications tels que T-Mobile aux États-Unis – « semblable à un partenaire d'itinérance », selon les propres mots de Starlink. .

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Selon l'entreprise, les services de SMS sont déjà disponibles, tandis que la connexion vocale et Internet le sera probablement l'année prochaine.

La première différence par rapport aux satellites existants est une émission de signal radio plus forte pour compenser les antennes de faible puissance utilisées par les appareils mobiles.

« Notre équipe a développé du silicium personnalisé à bord du satellite, optimisé pour cette application et réduisant la consommation et les coûts du satellite. Nous avons également développé de grands réseaux multiéléments avancés de 2,7 mx 2,3 m qui utilisent des récepteurs radio extrêmement sensibles et des émetteurs de haute puissance pour communiquer avec les téléphones portables depuis l'espace », selon le responsable de la société. mise à jour.

Un autre défi que l'entreprise a surmonté était le positionnement physique et l'orientation des satellites.

« Pour que les véhicules fonctionnent comme une véritable tour de téléphonie cellulaire dans l’espace, les transferts entre les véhicules et au sol doivent être totalement transparents pour l’utilisateur.

« Pour y parvenir, nous avons conçu le système en incluant les altitudes des satellites, la taille et l'emplacement des faisceaux, les angles d'élévation et un certain nombre de satellites, de sorte que nous soyons juste à la limite de la physique où le LTE est réalisable et fiable », indique la mise à jour.

L'étendue de l'influence de Musk

Les déclarations passées du propriétaire de SpaceX, Elon Musk, ont semé le doute sur les applications réelles de la technologie.

Au début de l’invasion russe à grande échelle, Musk a fourni à l’Ukraine quelques milliers d’appareils Starlink, ce qui a donné à l’armée ukrainienne les moyens nécessaires pour maintenir la communication, ce qui a contribué à dissuader l’invasion russe. Le Pentagone a reconnu le besoin et a aidé à acquérir davantage de terminaux Starlink pour Kiev.

Tout allait bien jusqu'à ce que les forces ukrainiennes signalent des incidents occasionnels. interruptions de servicece qui a conduit à des spéculations sur l'implication de Musk, compte tenu de sa répétition fréquente de propagande pro-russe récits.

En septembre 2023, il est également apparu que Musk avait personnellement refusé La demande de Kiev d'activer la connexion Starlink près de la Crimée occupée un an auparavant – qui avait été désactivée par défaut puisque la zone était sous contrôle et sanctions russes – était, selon lui, une crainte d'escalade.

« Si j'avais accepté leur demande, alors SpaceX serait explicitement complice d'un acte de guerre majeur et d'une escalade du conflit », a écrit Musk.

Les autorités gouvernementales ont demandé d'urgence d'activer Starlink jusqu'à Sébastopol.

L’intention évidente étant de couler la majeure partie de la flotte russe au mouillage.

Si j’avais accepté leur demande, alors SpaceX serait explicitement complice d’un acte de guerre majeur et…

– Elon Musk (@elonmusk) 7 septembre 2023

Même si la légitimité de sa décision reste un sujet de débat, des opérations ukrainiennes ultérieures de même nature ont démontré que les prétendues inquiétudes de Musk étaient fausses. largement infondé.

Néanmoins, les inquiétudes quant à la capacité de Musk à influencer la situation en raison de son monopole sur les technologies majeures et de sa position politique personnelle demeurent.

« Il y avait peu de précédent pour qu'un civil devienne l'arbitre d'une guerre entre nations alors que le gouvernement n'avait aucun contrôle sur ses décisions », remarqué Le journaliste américain Ronan Farrow.

Selon un média suisse NZZMusk possède 42 % de toutes les actions de SpaceX mais contrôle 79 % des droits de vote, ce qui signifie qu’il contrôle de facto comment et où la technologie sera déployée – et fermée si nécessaire.

Où cela nous mène-t-il ?

À l'heure actuelle, la plupart des opérateurs de télécommunications doivent respecter les réglementations des gouvernements locaux. Dans les pays démocratiques, il est généralement admis que l’empiétement sur la libre circulation et l’accès à l’information n’est pas sans conséquences. Les gens peuvent décider d’alternatives – et l’ont fait par le passé – qu’il s’agisse du gouvernement ou des opérateurs de télécommunications.

Mais lorsque le contrôle de cette technologie, comme dans le cas des services Starlink de Musk, reste entre les mains d'une seule personne, la situation se complique.

L'effet à long terme de la technologie de Starlink – et de son potentiel monopole – sur les communications mondiales reste à voir, mais les actions précédentes de Musk plaident fortement en faveur de la prudence.