Lien étoile (SpaceX) a mené avec succès le premier test en direct de son nouveau système mondial Directement vers la cellule service d'itinérance mobile avec des smartphones réguliers non modifiés, arrivé seulement six jours après leur lancement (ici), le premier petit lot de satellites haut débit compatibles DtC. Mais à l'heure actuelle, il n'est utilisé que pour envoyer et recevoir des messages texte (SMS).

Le réseau de l'opérateur compte actuellement environ 5 311 satellites LEO en orbite autour de la Terre (altitude d'environ 500 km +) et ils ont l'autorisation d'en ajouter environ 7 500 de plus d'ici la fin de 2027. Les clients au Royaume-Uni paient à partir de 75 £ par mois, plus 449 £ pour le kit domestique (antenne parabolique standard, routeur etc.) et 20 £ pour l'expédition sur le forfait « Standard », qui promet des temps de latence Internet rapides de 25 à 50 ms, des téléchargements d'env. 25-100Mbps et téléchargements de c. 5-10Mbps.

Cependant, depuis 2022 (ici et ici), l'entreprise s'est également efforcée d'ajouter 4G capacité mobile à leur méga constellation de satellites mondiaux, ce qui permettra d'établir des communications de type itinérance mondiale avec des smartphones réguliers non modifiés au sol. Dans le passé, la plupart SatelliteLes services téléphoniques basés sur la téléphonie étaient assez basiques et nécessitaient des combinés sur mesure et coûteux pour fonctionner.

Les satellites dotés de la nouvelle capacité DtC de Starlink disposent à la place d'un eNodeB modem embarqué qui agit comme une tour de téléphonie cellulaire dans l'espace, permettant une intégration réseau similaire à celle d'un partenaire d'itinérance standard. Selon la dernière mise à jour de Starlink, le premier test technique en direct de cette nouvelle capacité a officiellement eu lieu aux côtés de son partenaire T-Mobile (en utilisant une partie de leur spectre radio) aux États-Unis le lundi 8 janvier 2024.

Le test lui-même impliquait l'envoi et la réception de plusieurs messages texte (SMS), qui étaient relayés entre un smartphone non spécifié au sol et leurs nouveaux satellites compatibles DtC dans l'espace.

Déclaration Starlink

Le lundi 8 janvier, l'équipe Starlink a envoyé et reçu avec succès nos premiers messages texte utilisant le spectre du réseau T-Mobile via l'un de nos nouveaux satellites Direct to Cell lancés six jours auparavant. La connexion des téléphones portables aux satellites présente plusieurs défis majeurs à surmonter.

Par exemple, dans les réseaux terrestres, les tours de téléphonie cellulaire sont fixes, mais dans un Satellite réseau, ils se déplacent à des dizaines de milliers de kilomètres par heure par rapport aux utilisateurs sur Terre. Cela nécessite des transferts transparents entre les satellites et les hébergements pour des facteurs tels que le décalage Doppler et les retards de synchronisation qui mettent à l'épreuve les communications téléphoniques vers l'espace.

Les téléphones portables sont également incroyablement difficiles à connecter à des satellites situés à des centaines de kilomètres, étant donné le faible gain d'antenne et la faible puissance d'émission d'un téléphone mobile. Les satellites Starlink dotés de la charge utile Direct to Cell sont équipés de nouveaux silicium personnalisés innovants, d'antennes à réseau phasé et d'algorithmes logiciels avancés qui surmontent ces défis et fournissent un service LTE standard aux téléphones portables au sol.

SpaceX vise à lancer une constellation de centaines de satellites compatibles DtC pour permettre le lancement de son service de texte de base (SMS) en 2024, avec la prise en charge des services voix, données (haut débit mobile) et Internet des objets (IoT) qui devraient suivre 2025 (même si cela ne nous surprendrait pas si cela glissait un peu).

À l'heure actuelle, Starlink n'a aucun opérateur mobile comme partenaire au Royaume-Uni, mais la liste des opérateurs pris en charge s'est lentement allongée depuis la première annonce du service. Cependant, nous ne savons toujours pas combien il en coûtera pour ajouter ce type de roaming mondial à un forfait existant, qui devra être compétitif par rapport aux services de roaming traditionnels pour avoir un attrait sur le marché de masse.

En outre, Elon Musk récemment averti (ici) que les premiers Starlinks compatibles DtC ne peuvent prendre en charge que des vitesses de données de «~7 Mo par faisceau et les faisceaux sont très gros, donc bien qu'il s'agisse d'une excellente solution pour les emplacements sans connectivité cellulaire, elle n'est pas vraiment compétitive avec les réseaux cellulaires terrestres existants.»

En rapport documents publié l’année dernière a révélé que le système Direct to Cell sera en mesure de fournir «des vitesses de pointe théoriques allant jusqu'à » 3 Mbps ou 7,2 Mbps de pointe en amont (Terre vers espace) sur des canaux de bande passante de 1,4 MHz ou 5 MHz par faisceau, respectivement, et jusqu'à 4,4 Mbps ou 18,3 Mbps sur la liaison descendante (Espace vers Terre) sur les mêmes canaux de bande passante par faisceau utilisant LTE (4G) technologie.

En bref, il s’agit de répondre aux besoins fondamentaux en matière de communication à travers le monde et dans les zones reculées.

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