Il y a seulement quelques générations, l’idée de pouvoir jouer à des jeux vidéo en taille réelle sur un appareil mobile était fantaisiste. Le fossé entre les types de titres dont nous pouvions profiter sur une console ou un ordinateur et ceux qui fonctionnaient sur un téléphone portable ou même une console portable était vaste.

En 1998, lorsque Snake est sorti avec le Nokia 6110, les joueurs sur console et PC profitaient de Half-Life, Crash Bandicoot: Warped, Fallout 2, Spyro the Dragon et Resident Evil 2. Le reptile mangeur de pixels en noir et blanc pouvait Ce n'est pas près de correspondre aux graphismes ou au gameplay de ces titres.

Mais aujourd’hui, les choses sont très différentes. Grâce aux services de streaming de jeux vidéo et au matériel amélioré intégré aux smartphones modernes, il est désormais possible de profiter d'un contenu volumineux et ouvert avec des graphismes à couper le souffle. Bien sûr, jouer sur une PS5 ou un PC de jeu donnera toujours de meilleurs résultats, mais l'écart entre les facteurs de forme est considérablement réduit.

Entre la sortie de Snake et aujourd'hui, il y a eu une période passionnante où il était clair que les smartphones offraient l'avenir du jeu en combinant commodité, portabilité et qualité dans un seul appareil de poche. Mais à mesure que le médium mûrit, est-ce toujours le cas ?

L'App Store radical

En juillet 2008, Apple a lancé l'App Store pour l'iPhone. À l'époque, le smartphone de l'entreprise était encore un produit frais et innovant qui faisait des vagues sur le marché de la téléphonie mobile. Mais c’est ce nouveau marché numérique où les utilisateurs pouvaient augmenter les fonctionnalités de leurs appareils qui a véritablement changé la donne.

Avec 500 applications prêtes à être téléchargées dès son ouverture, les utilisateurs d’iPhone avaient déjà accès à une vaste gamme d’options. L'entreprise s'est largement penchée sur ce sujet en lançant une campagne publicitaire avec le slogan « il existe une application pour ça » avec des exemples des diverses choses que ces nouveaux programmes téléchargeables pourraient faire, depuis la mémorisation de l'endroit où vous avez garé votre voiture jusqu'à planifier vos vacances.

Parmi ces premières applications se trouvait une sélection de jeux, dont la plupart étaient incroyablement nouveaux à l’époque. Tirant parti des nouvelles capacités de l'écran tactile de l'appareil, ainsi que de son accéléromètre et de son large écran, les développeurs de jeux ont créé des titres comme Angry Birds, Doodle Jump et Temple Run.

Donner une nouvelle vie aux vieux jeux

Ce n'étaient pas seulement de nouvelles idées qui prenaient vie grâce à l'iPhone et son App Store, mais des jeux vidéo rétro comme Pac-Man et même des jeux de cartes renaissaient sous cette nouvelle forme.

L'un des plus grands succès dans ce domaine a été le poker. Aujourd'hui, des marques leaders comme PokerStars permettent à leurs joueurs de s'affronter dans une myriade de types et de modes de jeux différents, notamment des jeux d'argent, des tournois et des freerolls depuis un smartphone ou une tablette. Pour ce faire, il leur suffit de télécharger une application, de s'inscrire et d'effectuer un dépôt et ils auront accès à pratiquement toutes les mêmes fonctionnalités que celles que vous trouverez dans le logiciel de bureau.

Beaucoup de ces jeux actualisés et renaissants ont également ajouté de nouvelles fonctionnalités telles que la possibilité de jouer avec des amis sur Internet, ce qui n'était pas facilement possible auparavant.

Saturation et plateau ?

Mais après avoir radicalement remodelé le domaine du jeu, l’innovation dans le domaine des jeux sur smartphone semble s’essouffler.

Jetez un œil aux tableaux de jeux de l'App Store aujourd'hui et vous verrez des noms très familiers : Candy Crush Saga, Roblox, Call of Duty : Mobile, Minecraft et MONOPOLY. Ces jeux occupent le sommet de ces classements depuis des années et ont également engendré de nombreux imitateurs qui ont tenté de tirer profit de leur succès.

Et ce malgré le fait qu’il existe près d’un demi-million de jeux sur l’App Store, ce qui représente environ un quart de l’ensemble de son catalogue.

L’intérêt pour les smartphones en général commence également à décliner. Après une croissance rapide entre 2008 et 2015, le nombre de nouveaux appareils vendus a atteint un sommet en 2016 et décline lentement depuis.

Cela est probablement dû au fait que l’innovation est désormais beaucoup plus lente, que les nouveaux téléphones coûtent beaucoup plus cher et que la qualité du matériel contemporain est nettement meilleure.

Pas un format en déclin

Cela ne signifie pas que les jeux sur smartphone vont bientôt disparaître. Au lieu de cela, cela montre simplement que le format commence à mûrir, atteignant un niveau de développement qui ne peut être facilement dépassé.

Des millions de personnes continueront à jouer à des jeux vidéo sur leur smartphone pendant des années, voire des décennies. C'est juste que ce n'est plus le nouveau concept brillant qu'il était autrefois et que le format trouve sa place dans l'écosystème global du jeu.