L’auto-réparable Fairphone 5 nous a donné beaucoup de choses à discuter, que nous soyons il manque l’époque des piles remplaçables ou émerveillé par la meilleure politique de mise à jour et les éco-certifications du téléphone. Mais le processeur qui alimente le téléphone est tout aussi intrigant : un Qualcomm QCM6490 inédit.

En parcourant la documentation de Qualcomm, le QCM6490 est conçu pour les applications IoT plutôt que pour les téléphones. Cela explique le support à long terme du téléphone, car les produits sans fil déployés sur le terrain depuis de nombreuses années doivent rester sécurisés. Le Fairphone 5 recevra cinq ans de mises à jour du système d’exploitation Android et sept ans de correctifs de sécurité. Cela éclipse le meilleures promesses de mise à jour pour smartphone de quatre systèmes d’exploitation et cinq ans de sécurité, même si les mises à jour arriveront à une cadence plus lente.

La question est : cette puce est-elle suffisamment compétitive pour un smartphone conçu pour durer aussi longtemps, ou se sentira-t-elle obsolète bien avant l’expiration du téléphone ? Pour répondre à cela, nous avons pris quelques repères.

Qu’est-ce que le processeur Fairphone 5 ?

Tout d’abord, examinons ce qui constitue exactement le QCM6490. Son processeur Kryo 670 a été introduit pour la première fois dans le produit phare Snapdragon 780G de 2021 et a alimenté une petite sélection d’autres puces pour smartphones de milieu de gamme. Le cluster de processeurs comprend un cœur Cortex-A78 à 2,71 GHz, trois cœurs Cortex-A78 à 2,4 GHz et quatre cœurs Cortex-A55 basse consommation à 1,96 GHz. L’absence d’un cœur puissant ne va pas inquiéter les produits phares d’aujourd’hui, mais ces cœurs offrent toujours de nombreuses performances.

Les graphiques sont alimentés par un Adreno 643 cadencé à 812 MHz. C’est la première fois que nous voyons ce composant, mais il semble qu’il s’agisse d’une version plus grande et plus cadencée de l’Adreno 642 trouvée dans le Snapdragon 782G de milieu de gamme de 2022, qui dispose d’une configuration de processeur similaire.

Le QCM6490 n’est pas totalement dépourvu de fonctionnalités modernes. Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2 et une suite de normes de localisation sont pris en charge. Les capacités sans fil incluent également des capacités mmWave et sub6GHz 5G, bien que le Fairphone 5 n’utilise que ces dernières. Il existe une intelligence artificielle sous la forme du DSP Hexagon 770 de Qualcomm, le tout regroupé dans un processus de 6 nm.

Benchmarks du Fairphone 5

OK, mais comment tout cela se passe-t-il ? Passons directement aux chiffres et comparons-les à des combinés plus courants au prix de 699 € (~ 760 $) du téléphone.

Sur la base des spécifications susmentionnées, nous ne nous attendions pas à ce que le Fairphone 5 suive le rythme des coûteux produits phares haut de gamme comme le Samsung Galaxy S23 ou l’Apple iPhone 14. Les composants de pointe ont certainement éclipsé l’ancien processeur de Qualcomm, mais ce n’est pas à proprement parler un problème. Les chipsets plus anciens fonctionnent toujours remarquablement bien pour de nombreuses tâches, et le Fairphone 5 entre fermement dans cette catégorie.

Ce qui est décevant, c’est que le Fairphone 5 est nettement moins performant que les téléphones moins chers. Il est surclassé par celui du Google Pixel 7 Tenseur G2 processeur et la dernière génération du milieu de gamme Nothing Phone 2 Snapdragon 8 Plus Génération 1, qui coûte environ 200 € de moins. Des performances phares avec un budget limité sont tout à fait réalisables de nos jours, mais Fairphone a des priorités différentes.

La puce QCM6490 du Fairphone 5 est la plus proche du Samsung Galaxy A54 5G bon marché. Le milieu de gamme de Samsung offre des performances suffisantes pour la navigation Web et la messagerie, mais n’est certainement pas un téléphone pour les joueurs. Cependant, le Fairphone 5 est rapidement devenu chaud, soulevant des questions supplémentaires sur les performances durables et la santé des composants.

Comme nous l’avons noté lors de notre temps pratique avec le Fairphone 5, le téléphone est confronté à une proposition de valeur délicate. Ce que le téléphone gagne en réparabilité, en longévité et en conscience sociale, il le perd sous la forme d’un matériel plus généralement économique. Mais le problème le plus important du Fairphone n’est pas le prix ; il s’agit de savoir s’il est aussi bien construit pour durer qu’il y paraît.

Le support logiciel à long terme ne sert à rien sans un matériel évolutif capable de suivre le rythme. Le Fairphone 5 est aussi performant que certains téléphones de milieu de gamme actuels, mais il affrontera des options budgétaires dans deux ou trois ans. Ce n’est pas un problème pour un téléphone que vous remplacerez tous les trois ou quatre ans, mais jusqu’à sept ans, c’est une période très longue en technologie. Il existe de sérieux doutes quant à la capacité du téléphone à suivre le rythme des nouvelles applications et des cas d’utilisation qui arrivent avec l’apparence d’Android auparavant.

Dans cet esprit, vous pourriez vous procurer un téléphone abordable comme le Galaxy A54 5G (449,99 $ chez Samsung), remplacez la batterie et vous aurez toujours un téléphone qui durera cinq ans grâce à la solide politique de mise à jour de Samsung. Mieux encore, procurez-vous le Pixel 7, plus puissant (449 $ sur Amazon) ou encore le Pixel 7a (477 $ sur Amazon), qui peut également s’étendre sur cinq ans avec un peu d’attention.

Mais bien sûr, ce n’est pas ce qui rend le Fairphone 5 attrayant. La facilité de réparation, le stockage évolutif et la batterie à remplacement rapide offrent bien plus de flexibilité que votre produit phare traditionnel collé. Sans oublier que le prix couvre un salaire décent pour les ouvriers d’usine, 70 % de matériaux équitables ou recyclés et une garantie de cinq ans. Bien sûr, Fairphone ne peut pas utiliser le simple volume pour négocier le prix des composants, il y a donc des frais généraux de fabrication pour le privilège d’un téléphone construit différemment.

Tous ces mérites distinguent le Fairphone 5 et, comme le montrent nos benchmarks, le téléphone est toujours compétitif par rapport aux autres modèles de milieu de gamme. Mais si vous envisagez le téléphone comme un achat à très long terme, sachez simplement que le téléphone pourrait ne pas résister aussi bien après cinq ans de service ou plus.