Geekerwan, une société chinoise de tests technologiques et une chaîne YouTube comptant près de 300 000 abonnés, a disséqué le Kirin 9000S – le modèle de puce en ligne. Mate 60 nouvellement lancé par Huawei. Les résultats montrent que cette puce comprend 8 cœurs de traitement, regroupés dans un système System-on-Chip (SoC).

En particulier, les quatre cœurs du processeur utilisent entièrement la conception de BRAS, une société britannique de semi-conducteurs qui fournit une architecture de puces pour 99 % des smartphones du marché. Les quatre cœurs restants sont personnalisés par Huawei, bien qu’ils soient toujours essentiellement basés sur l’architecture ARM.

Huawei détient actuellement une licence ARM pour les conceptions de base de la puce. Cependant, HiSilicon, l’unité en charge de la conception des semi-conducteurs de Huawei, a innové en construisant son propre cœur de processeur sur le SoC Kirin 9000S. Geekerwan et certains experts en semi-conducteurs ont déclaré FTce qui donne à l’entreprise chinoise la flexibilité dont elle a besoin pour produire des puces dans le pays, malgré les restrictions sur les contrôles américains à l’exportation.

Toujours selon l’analyse, le Kirin 9000S utilise un cœur Cortex avec sa propre unité de traitement graphique (GPU) et sa propre unité de traitement neuronal (NPU) développées par HiSilicon. Pendant ce temps, le SoC Kirin 9000 qui était présent sur les smartphones haut de gamme de Huawei avant 2020 est entièrement basé sur l’architecture ARM, à la fois CPU et GPU et n’a pas de NPU.

« Ce changement montre que Huawei poursuit la même stratégie qu’Apple en termes de modèles de puces développés. Depuis plus d’une décennie, Apple a amélioré l’architecture de base d’ARM pour créer sa propre gamme de puces, apportant un avantage concurrentiel pour iPhone et Mac », notamment en termes de performances », FT commentaire.

Cette approche est considérée comme complexe, coûteuse et limitée en ressources humaines. Par conséquent, seules quelques entreprises dotées d’un fort potentiel financier peuvent le faire. « Huawei a créé sa propre percée, lui permettant d’avoir un design national et de ne pas trop dépendre des pays étrangers », a commenté Dylan Patel, analyste du cabinet de conseil SemiAnalysis.

Pendant ce temps, Brady Wang, analyste chez Counterpoint Research, a déclaré que Huawei détient de nombreux brevets sur les puces, ce qui contribue à faire une grande différence. « Ils peuvent réduire les coûts de propriété intellectuelle et obtenir, dans une certaine mesure, un avantage dans le développement des semi-conducteurs », a évalué Wang.

Les experts estiment que l’ajustement de la conception du cœur du processeur est le seul moyen d’aider Huawei à produire des puces de manière autonome. La société recherche actuellement plusieurs nouvelles gammes de puces pour serveurs et pourrait les perfectionner pour les appareils mobiles. Cette approche est similaire à celle d’Apple qui a transformé la puce de la série A de l’iPhone en base du développement de la gamme de la série M pour les Mac.

« Huawei a mobilisé de nombreuses ressources internes pour parvenir aux résultats actuels », a déclaré une source anonyme de la chaîne d’approvisionnement chinoise.

Cependant, Huawei sont encore confrontés à de grands défis. Divers groupes d’analystes, dont Geekerwan, estiment que les capacités de l’entreprise en matière de semi-conducteurs sont en retard de deux ans par rapport à celles de Qualcomm. D’après les mesures, la nouvelle puce de Huawei consomme plus d’énergie que ses concurrents et peut faire chauffer le téléphone plus rapidement lors de son utilisation.

« Huawei a peut-être su comment réduire les risques d’interdiction avec des produits ‘internes’, mais cela ne suffit pas pour revendiquer la victoire », a déclaré un grand expert en conception de puces pour smartphones.

Bao Lam (théo FT)

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