En septembre 2023, j'ai terminé mes études à l'Irish Chaplaincy de Londres après sept années très heureuses. En novembre, j'ai déménagé à Kilkenny pour devenir responsable/directeur général de L'Arche Irlande (je faisais partie de L'Arche à Canterbury depuis vingt-huit ans avant l'aumônerie). Il y a eu beaucoup de choses auxquelles il faut s'habituer dans ce nouveau travail, et l'une d'entre elles est d'avoir deux téléphones.

À son honneur, mon téléphone irlandais (professionnel) ne me donne pas de notifications constantes des derniers e-mails ou messages WhatsApp et ne me rappelle pas ce que je faisais ce jour-là il y a cinq ans. Mon téléphone britannique (non professionnel ?) semble aimer faire ça, et pour être honnête, les photos qu'il me donne d'il y a cinq ans sont un bon rappel. Mon téléphone britannique est assez récent et donc, bien qu'il soit loin des smartphones les plus intelligents du marché actuellement, il est sacrément intelligent. J'ai dû m'en procurer un nouveau car il y a quelques mois, lors d'un pèlerinage à Walsingham, j'ai pris un raccourci pour traverser ce qui semblait être une rivière peu profonde et je me suis retrouvé dans l'eau jusqu'à la taille et mon téléphone (que j'utilisais depuis longtemps) navigation) était dans ma poche. Quand je suis finalement arrivé de l'autre côté, j'ai vérifié le téléphone pour voir exactement où j'étais et j'ai découvert avec horreur qu'il était mort.

À quel point nous sommes devenus dépendants de nos téléphones. Comment avons-nous vécu sans eux, nous demandons-nous ? Comment avons-nous fait en sorte que nos amis se retrouvent en ville le week-end ? Comment savons-nous quel temps il faisait ? Comment avons-nous pris des photos ? Comment avons-nous eu la nouvelle ? Comment écoutions-nous de la musique ? Comment avons-nous trouvé le chemin à suivre en pèlerinage ? (et rappelez-vous, les gens partent en pèlerinage depuis des centaines d'années). Comment avons-nous même prié ? Je dois avouer sur ce thème que j'aime beaucoup Espace sacréle site en ligne géré par les jésuites irlandais.

Comment diable avons-nous pu survivre sans nos smartphones ? Mais devrions-nous aussi maintenant nous demander comment allons-nous survivre avec nos smartphones. De nombreuses recherches inquiétantes voient le jour. Trois exemples récents sont les suivants : si vous avez votre téléphone à côté de votre lit, vous avez moins de chances de passer une nuit de sommeil paisible ; plus un enfant reçoit un smartphone jeune, plus il risque de développer des problèmes de santé mentale lorsqu’il sera plus âgé ; et les jeunes consultent leur téléphone en moyenne 83 fois par jour. Et cela sans même parler du harcèlement en ligne, de la pêche à la traîne, des tromperies qui rendent la vie de nombreuses personnes, en particulier des jeunes, une misère et les conduisent même au suicide ; ou simplement cette pression constante que nous semblons ressentir maintenant d'être en ligne, tout le temps.

Je ne suis pas du tout surpris par la statistique de quatre-vingt-trois fois par jour, et même si je suis moi-même loin de ce chiffre, je dois admettre que je jette un coup d'œil sournois à l'écran un peu plus souvent que je ne l'aurais jamais cru. serait. J'étais de retour à Canterbury récemment et, alors que je traversais le campus universitaire à vélo, j'ai croisé une vingtaine d'étudiants à un arrêt de bus. Chacun d’entre eux était scotché à son téléphone. Puis, lors d'une promenade matinale, j'ai croisé deux jeunes hommes venant dans l'autre sens. Tous deux avaient la tête baissée, bougeant leur pouce sur les écrans de leur téléphone : apparemment inconscients de moi, des oiseaux qui chantaient dans la haie, du soleil qui commençait à se lever.

Que faisions-nous, me demandais-je, lorsque nous nous tenions à un arrêt de bus ou lorsque nous allions nous promener ? Peut-être pas grand-chose, et je suis convaincue que nous avons tous besoin d'un certain temps pour ne rien faire, pour notre bien-être et pour notre créativité.

Quel genre de monde avons-nous créé, ai-je pensé plaintivement à un ami autour d’un thé ? Avec les progrès de l'informatique et d'autres technologies, nous pensions que nous aurions plus de temps libre, plus de temps pour ne rien faire du tout. Et qu'avons-nous fait ? Nous avons créé des appareils qui semblent avoir fait le contraire, de sorte que nous ressentons le besoin d'être « connectés » et de faire quelque chose, de dire quelque chose ou de répondre à quelque chose 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Je sais que je ne peux pas inverser le courant technologique, pas plus que les Luddites du 19ème siècle ne pouvaient stopper les progrès de l'industrie textile anglaise en détruisant les nouvelles machines qui entraîneraient une plus grande productivité mais supprimeraient également des emplois. Il y a tellement de situations maintenant où je dois vraiment utiliser un smartphone, que cela me plaise ou non. Et comme toute technologie, elle peut être utilisée pour le meilleur ou pour le pire. Le défi est peut-être de savoir comment ne pas être complètement esclave de nos téléphones et conserver une certaine liberté et conscience quant à leur utilisation.

Et en ce qui concerne le titre de cette pièce, et alors que nous nous trouvons dans un autre temps de Carême, qu’aurait fait, je me demande, Jésus avec son smartphone s’il était parti quarante jours dans le désert en 2024 ?

Il aurait probablement été tenté de l'emporter avec lui. Après tout, il était humain, tout en étant divin. Ah, bien sûr, il pourrait y avoir un message important, aurait-il pu supposer. Ou, comme moi, il pourrait avoir envie de jeter un petit coup d'œil à « l'Espace sacré » ou d'écouter des chants de Taizé pour le mettre dans l'ambiance de la prière. Et puis peut-être que pendant qu'il était sur Youtube, il a pu voir quelques-uns des buts des matchs de Premier League de la semaine précédente. Un peu de potins sur les célébrités ? Hé, où est le mal à ça ? Nous avons tous besoin d’un peu d’évasion, n’est-ce pas ? Vous ne pouvez pas prier tout le temps.

Et puis, j'aime penser que la batterie du smartphone de Jésus s'épuiserait et qu'il prendrait une profonde inspiration et ressentirait peut-être une pointe de panique, mais ensuite un soulagement. Et qu'il marcherait plus loin dans le désert, où il serait encore confronté à des tentations : pour le pouvoir, le prestige, la reconnaissance. Les tentations, grandes ou petites, seront toujours là. Mais peut-être que, sans la distraction du téléphone, il pourrait désormais affronter ces tentations pleinement, et un peu plus conscient et préparé.

J'aime aussi penser que, sans le ping constant de ce téléphone, Jésus serait un peu plus conscient de ce qui l'entourait ; car les déserts peuvent être sombres mais ils peuvent aussi être des lieux de beauté. Et j’aime penser que Jésus prendrait courage aux paroles d’Isaïe (C. 35) :

Le désert et la terre aride seront heureux. Le désert se réjouira et fleurira. Comme le crocus, il éclatera en fleurs. Il se réjouira grandement et criera de joie.

Je ne pense pas pouvoir me débarrasser d'aucun de mes deux téléphones mais j'espère que pendant cette période de Carême j'aurai un peu plus de liberté quant à leur utilisation afin d'être un peu mieux préparé à toutes les batailles. Je devrai affronter le diable, et pour pouvoir voir un peu plus l'incroyable beauté de ce qui peut parfois apparaître comme un monde sombre.