Sophie Winkleman a raconté cet article pour que vous l'écoutiez.

Je ne suis pas souvent à court de mots, mais les cinq hommes sans abri d'âge moyen qui ont pris la parole au Gros problème la célébration à la Chambre des Lords le mois dernier m'a laissé vraiment stupéfait. Tous les cinq avaient enduré des vies d’abandon, de violence, de douleur et de misère pendant leur enfance. Tous les cinq étaient sortis des ténèbres avec la philosophie, l’espoir et l’amour de leur prochain. Je n'ai pas arrêté de penser à eux, et quand je me lance dans mes habituelles conneries quotidiennes – des pancartes sur le métro me disant que je ne dois pas donner d'argent aux mendiants (pourquoi pas si je le veux ?) ; des pancartes sur le métro m'indiquant que je ne peux pas regarder les gens (et si quelqu'un écoute une vidéo violente et assourdissante sur son téléphone, devrais-je le mettre en scène à la place ?) ; des pancartes sur le métro me disent que je ne dois pas insister sur quelqu'un (essayez la ligne Victoria à 18 heures, espèce d'idiots de TfL) – je pense à ces hommes courageux et forts et j'inspire profondément.

Je vois assez souvent ces pancartes stupides sur le métro ces derniers temps. Ma vie se déroule désormais sur la ligne du district jusqu'à Westminster pour un combat quotidien visant à interdire les smartphones et les réseaux sociaux aux moins de 16 ans, aux côtés d'une bande de députés, d'écrivains, d'enseignants et de médecins de tous les partis. Les faits sont si sombres – la vue défaillante, les capacités de concentration détruites, le comportement antisocial, l’insomnie, la dépression, l’automutilation, l’anorexie, la dépendance au porno et aux jeux et pire encore. Les adolescents que j'ai rencontrés à travers le pays (dans mon rôle de mécène d'un organisme de bienfaisance pour l'éducation) veulent désespérément que ces foutues choses leur soient retirées. De nombreux libertaires pensent qu’il incombe aux parents d’interdire les smartphones, et non au gouvernement. C'est assez juste en principe, mais impossible en pratique. Chaque atome de la vie d'un adolescent est en ligne : la carte de voyage, la carte bancaire, la vie sociale et même les devoirs. Ces machines sont conçues par des génies pour créer plus de dépendance que l'héroïne – il n'est pas possible de les lâcher. Bien sûr, les parents de la classe moyenne peuvent supplier leurs adolescents de ranger leur téléphone chaque soir, mais qu'en est-il de nos enfants les plus pauvres dont les parents ne peuvent pas toujours les surveiller ? Ce sont eux dont les chances de survie sont détruites par les déchets compulsifs, inutiles et dommageables des smartphones, et ils doivent être protégés. Le projet de loi sur la sécurité en ligne n’ira pas assez loin. Cela supprimera peut-être certains contenus nuisibles, mais cela ne touchera pas les côtés de la nature indiscutable, isolante et destructrice de ces téléphones.

Un autre facteur majeur de dégradation de l’esprit des enfants est le passage à l’éducation numérique. Cela aurait dû être une mesure d’urgence pendant le confinement, puis revenir directement aux livres, au papier et aux stylos. La plupart des pays intelligents rejettent la technologie hors des salles de classe alors que les progrès globaux et les niveaux de QI chutent comme des oiseaux mourants. Ici, en Grande-Bretagne, il faudrait faire preuve de beaucoup plus de scepticisme à l'égard de ces plates-formes brillantes qui ne servent qu'à attiser la dépendance aux écrans, à endommager davantage la vue et à encourager une réflexion superficielle et courte.

C'était agréable de croiser hier un camarade combattant du mouvement anti-écrans. Daisy Greenwell et moi nous sommes croisés sur Quay Street à Orford, dans le Suffolk, où je suis venu rendre visite à mes parents pour Pâques. Heureusement, nos enfants faisaient tous le chemin sans technologie – le mien grimpait dans un arbre, le sien était sablonneux, ébouriffé et tenait des seaux et des pelles. Nous nous sommes embrassés comme de vieux amis, même si nous ne nous étions jamais rencontrés auparavant. J'ai rejoint elle et le mouvement triomphal de Clare Fernyhough, Parents pour une enfance sans smartphone, et elle a lu certains de mes gribouillages – un lien instantané fondé sur un objectif commun et un dieu partagé sous la forme de Jonathan Haidt, psychologue et auteur de notre Bible. , La génération anxieuse. Le refrain le plus frustrant que nous entendons dans ce combat est peut-être « le génie est sorti de la bouteille ». Un tel défaitisme nous confond. Nous parlons de préjudices massifs sur les plans social, éducatif, cognitif et développemental. En d’autres termes, des lésions cérébrales massives. Nous avons la bouteille ; nous devons remettre le génie à l'intérieur.

Ici, à Orford, paisible et somnolent, à l'air pur, je sens que je peux respirer. La glorieuse église du XIVe siècle, le château de conte de fées construit par Henri II, le magasin du village avec ses tourtes au porc et ses gâteaux de fées fabriqués localement, les jardins familiaux gazouillant de pouillots, de mésanges et de pinsons, les bancs de jonquilles hochant la tête et les vues infinies de paysages plats et rêveurs. paysages aquatiques – tout cela me remplit d’amour pour l’Angleterre. Même si j'aime rencontrer des inconnus tous les jours à Londres, la vue des habitués du village que je connais depuis 30 ans est apaisante pour l'esprit. De Guy le marguillier qui emmène mes filles au clocher, à Adrian le pêcheur qui me livre un homard endormi à chaque fois que je suis au village, à Laura, qui peut transporter deux sacs de sel de 20 kg comme s'ils étaient les bébés, et Sue, qui me garde toujours une boîte de ces gâteaux féeriques – c'est un répit béni du solipsisme animé de Big Smoke. Bon, partons maintenant rendre visite à l'âne du dimanche des Rameaux. Joyeuse Pâques à tous.