ATHÈNES, Géorgie — D’innombrables personnes se tournent vers leur smartphone pour obtenir de l’approbation et du bonheur, mais des chercheurs de l’Université de Géorgie découvrent que les gens feraient mieux de parler à quelqu’un en personne. Les auteurs de l’étude rapportent que lorsqu’on demandait aux gens de faire défiler leur téléphone, de s’asseoir tranquillement seuls ou d’avoir une conversation avec un étranger, les participants pensaient généralement que parler était le plus agréable.

Peut-être plus important encore, même si les chercheurs ont constaté que les participants à leur étude s’attendaient généralement à prendre plus de plaisir à converser avec une personne réelle qu’à utiliser leur smartphone, cela ne signifiait pas toujours suivre cet instinct. En d’autres termes, même si la plupart des gens savent probablement faire défiler sans but n’est pas une activité gratifiante ou utile, cela ne veut pas nécessairement dire qu’ils vont s’arrêter.

« Lorsque les gens se trouvent dans le monde réel, ils disposent de ces options », explique l’auteure principale et doctorante Christina Leckfor dans un article sur sortie universitaire. « Nous voulions avoir une idée de la façon dont les gens comparent leurs options, à la fois en termes de ce qu’ils s’attendent à ressentir et de ce qu’ils ressentent réellement après avoir fait ces choses. »

Pour analyser ces perceptions, les chercheurs ont divisé les participants à l’étude en quatre groupes distincts. La moitié des groupes ont prédit ce qu’ils ressentiraient face à différentes actions, et les deux autres groupes ont réalisé les actions assignées. Ensuite, les quatre groupes ont classé les options des plus agréables aux moins agréables. Pour mesurer les sentiments liés à ces tâches, il a été demandé aux quatre groupes d’utiliser une échelle de 0 à 100 pour évaluer la probabilité qu’ils ressentent une expérience positive ou positive. émotion négative de s’engager dans une tâche.

« Nous pensions que les gens pourraient sous-estimer à quel point ils apprécieraient parler à un inconnu et surestiment à quel point ils aimeraient utiliser leur smartphone », poursuit Leckfor. «Mais ce n’est pas ce que nous avons trouvé. Dans nos études, les gens prédisaient avec plus de précision ce qu’ils ressentiraient que nous ne le pensions. »

Entre les groupes qui ont prédit et ceux qui ont accompli une tâche, l’équipe a enregistré des valeurs émotionnelles sur un spectre similaire. Lorsqu’on leur propose trois options (utiliser un smartphone, s’asseoir seul ou parler à un inconnu), la conversation a la valeur émotionnelle positive la plus élevée dans les deux groupes. L’utilisation d’un smartphone arrive en deuxième position, et assis seul est arrivé troisième.

L’ajout de plus d’options a encore mélangé les résultats. Après avoir fourni aux bénévoles des informations spécifiques tâches sur smartphone (regarder des vidéos, parcourir les réseaux sociaux ou envoyer des SMS) en plus de simplement parler ou s’asseoir tranquillement, les participants ont déclaré qu’ils préféreraient regarder des vidéos, puis parler à un inconnu, utiliser les réseaux sociaux, puis envoyer des SMS. Assis seul, une fois de plus, classé dernier.

Une différence majeure, selon Leckfor, provenait des émotions associées à ces tâches. Même si les gens ont admis qu’ils préféreraient utiliser leur smartphone dans une certaine mesure, ils ont constaté un meilleure humeur après avoir parlé à un inconnu. À partir d’une moyenne de 52,2 sur 100, les conversations ont augmenté les émotions positives d’environ cinq points, pour atteindre 57,68. À l’inverse, regarder des vidéos a augmenté de 2,4 points à 54,62, et envoyer des SMS a entraîné une baisse à 47,56.

« Cela nous a surpris de constater que même si les participants ont signalé une amélioration de leur humeur après avoir parlé à un étranger, ils ont toujours classé l’envoi de SMS avant de parler à un étranger », ajoute Leckfor. « Cela pourrait signifier que les gens ne reconnaissent pas toujours le potentiel avantages d’une conversation, ou ils ne donnent pas la priorité à ces informations. Cela montre également que le simple fait de vivre quelque chose d’aussi agréable ne suffit pas toujours à nous donner envie de le faire.

Dans toutes les mesures, s’asseoir seul arrive en dernière position, beaucoup lui attribuant le potentiel d’émotions positives le plus faible et le potentiel d’émotions négatives le plus élevé. Cette découverte, en particulier, peut indiquer que les participants préfèrent une activité ou une évasion à la solitude, théorisent les chercheurs, mais elle peut également être le résultat de l’isolement forcé de l’étude.

« Chaque participant à l’étude devait passer ce temps seul », note Leckfor. « Ils n’avaient pas le choix. Certaines recherches antérieures montrent que lorsque les gens ont le choix et choisissent librement de passer du temps dans la solitude, ils l’apprécient davantage que lorsque cela leur est imposé.

En dehors du cadre d’études, il peut être difficile d’examiner et de classer les options disponibles pendant votre temps libre, admet Leckfor, mais ces résultats soulignent néanmoins l’importance d’y réfléchir davantage avant de choisir un téléphone intelligent.

« Dans le monde réel, nous ne faisons pas toujours ces comparaisons consciemment, même si vous avez tous ces choix », conclut l’auteur de l’étude. « Mais cette étude exploite l’idée selon laquelle nous comprenons peut-être mieux ce que nous ressentons à propos de différentes activités si nous prenons le temps d’y réfléchir consciemment. »

Le étude est publié dans Le Journal de psychologie sociale.

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