La guerre des puces entre les États-Unis et la Chine est un microcosme de tensions géopolitiques et économiques plus larges. Dans la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine, en particulier dans le secteur des semi-conducteurs, les États-Unis ont tenté de perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales dans le but principal d’entraver le progrès chinois.
Les États-Unis étaient autrefois le leader mondial de la fabrication de semi-conducteurs, et ils sont toujours à l’avant-garde de la conception de puces, avec des sociétés comme Intel, AMD et Nvidia. Cependant, la Chine, avec son ambitieux plan « Made in China 2025 », a investi massivement dans le secteur des semi-conducteurs et a réalisé des progrès significatifs pour combler l’écart.
Le gouvernement américain a lancé une enquête dans la puce chinoise du dernier téléphone de Huawei, au milieu d’inquiétudes quant à l’efficacité des sanctions de Washington visant à étrangler la technologie chinoise. La puce aurait été fabriquée par la société chinoise Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), qui est inscrite sur la liste noire des États-Unis.
Le département américain du Commerce recherche davantage d’informations sur la composition de cette puce, afin de déterminer si les sanctions américaines ont été violées lors de sa fabrication. Alors que l’approche de Washington a consisté à éviter un découplage économique plus large et à se concentrer sur des restrictions technologiques étroites ciblant des domaines critiques, certains ont mis en garde contre failles dans de telles mesuresy compris les contrôles à l’exportation, et a appelé à des actions plus fermes contre Huawei et le SMIC.
Les nouveaux smartphones de Huawei, dont le encore plus puissant Mate 60 Pro+, ont suscité un vif intérêt de la part des consommateurs et des investisseurs. Suite à l’annonce de l’enquête américaine, les actions des sociétés chinoises d’équipement de semi-conducteurs ont bondi dans un contexte d’attentes d’un soutien accru de l’État au secteur. Entreprises liées aux équipements de lithographie – un lien faible dans le secteur qui doit être renforcé – particulièrement bénéficié.
Ce qui est frappant à propos du Mate 60 Pro, c’est qu’outre son processeur principal de 7 nm, bon nombre de ses puces auxiliaires sont également fabriquées en Chine. Naturellement, ces progrès vers l’autosuffisance ont été célébrés comme un triomphe géopolitique par les médias d’État chinois.
En octobre 2022, l’administration Biden a intensifié la guerre technologique entre les États-Unis et la Chine en émettre des contrôles à l’exportation ciblant les sociétés chinoises de puces telles que Yangtze Memory Technologies Corp et SMIC. En outre, les alliés des États-Unis et les principaux fabricants de puces, notamment Japon et Pays-Bas ont été invités à restreindre les exportations de technologie vers les entreprises chinoises.
En mai 2023, la Chine a riposté en imposant une interdiction de la technologie Micron, le plus grand fabricant américain de puces mémoire, et l’empêchant de vendre à des entreprises chinoises travaillant sur des projets d’infrastructures critiques. Bien que l’interdiction de Micron ait eu un impact limité sur l’industrie américaine des semi-conducteurs, elle met en évidence la vulnérabilité des fabricants américains de puces qui vendent leurs produits à la Chine, qui est après tout le plus grand marché mondial de semi-conducteurs.
En août, Biden est allé plus loin en signant un décret interdisant certains investissements américains dans des technologies sensibles, notamment les semi-conducteurs.
Pour Pékin, quelle pourrait être une stratégie de sortie de cette guerre des puces ? La Chine donne actuellement la priorité à la sécurité de sa chaîne d’approvisionnement et réduit sa dépendance à l’égard de la technologie américaine.
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Cependant, le problème d’une telle planification nationale, qui comprend des incitations à la construction de parcs d’innovation et des subventions aux entreprises technologiques, est qu’elle pourrait conduire à la corruption et entraver une véritable innovation. À long terme, cela pourrait même aboutir à des produits de moindre qualité et à une moindre compétitivité mondiale.
La guerre des puces entre les États-Unis et la Chine a de vastes conséquences économiques. Non seulement cela a un effet sur les performances financières des grandes entreprises technologiques, mais cela a également une influence considérable sur la dynamique du commerce mondial, la résilience des chaînes d’approvisionnement et les questions de sécurité nationale.
Le courant pénurie La crise des semi-conducteurs, qui a frappé pendant la pandémie de Covid-19, nous rappelle brutalement avec quelle facilité l’économie mondiale pourrait être affectée par une perturbation des chaînes d’approvisionnement. De plus, alors que les deux plus grandes économies du monde s’engagent dans une bataille acharnée pour la suprématie technologique, les autres économies doivent agir avec prudence, en équilibrant leurs intérêts économiques et les préoccupations qu’elles pourraient avoir concernant la dépendance et la sécurité technologiques.
Pour l’instant, la puce 7 nm du nouveau téléphone de Huawei est un emblème de la détermination inébranlable de la Chine à atteindre l’autosuffisance. Malgré les efforts de Washington pour restreindre l’accès de la Chine à la technologie avancée des puces, des entités chinoises comme Huawei et SMIC semblent avoir réalisé des progrès substantiels dans la conception et la fabrication de puces. Cela correspond à l’ambition de la Chine de devenir une puissance mondiale dans le domaine des semi-conducteurs.
À ce stade de la guerre des puces et de la concurrence plus large entre les États-Unis et la Chine, le fait que la Chine progresse régulièrement et émerge comme un acteur redoutable dans le secteur des semi-conducteurs devrait faire réfléchir les États-Unis.
Saher Liaqat, étudiante diplômée en relations internationales à l’École de politique et de relations internationales de l’Université Quaid-i-Azam, est chercheuse à la Fondation Hanns Seidel, Pakistan.