Entassés dans une petite pièce, un drone, un robot bipède, une caisse de supermarché et d'autres appareils présentent une vision de l'avenir logiciel de la Chine – un système dans lequel un système d'exploitation développé par le champion national Huawei (華為) a remplacé Windows et Android.

La collection se trouve au Harmony Ecosystem Innovation Center dans la ville méridionale de Shenzhen, une entité appartenant au gouvernement local qui encourage les autorités, les entreprises et les fabricants de matériel informatique à développer des logiciels utilisant OpenHarmony (鴻蒙), une version open source du système d'exploitation lancé par Huawei. il y a cinq ans, après que les sanctions américaines ont interrompu le support d'Android de Google.

Alors que les récents lancements de smartphones de Huawei, qui se sont révélés très efficaces, ont été surveillés de près pour déceler des signes d'avancées dans la chaîne d'approvisionnement en puces de la Chine, la société a également discrètement développé une expertise dans des secteurs cruciaux pour la vision de Pékin d'autosuffisance technologique, des systèmes d'exploitation aux logiciels embarqués.

Photo : AFP

L'année dernière, le président chinois Xi Jinping (習近平) a déclaré au bureau politique d'élite du Parti communiste chinois que la Chine devait mener une bataille difficile pour localiser les systèmes d'exploitation et d'autres technologies « dès que possible », alors que les États-Unis répriment les exportations de puces avancées et d'autres composants.

OpenHarmony est largement promu en Chine comme un « système d'exploitation national », alors que l'on craint que d'autres grandes entreprises ne soient séparées des produits Microsoft Windows et Android sur lesquels reposent de nombreux systèmes.

« Cette décision stratégique va probablement éroder la part de marché des systèmes d'exploitation occidentaux comme Android et Windows en Chine, à mesure que les produits locaux gagnent du terrain », a déclaré Sunny Cheung, membre associé de la Jamestown Foundation.

Au premier trimestre de cette année, HarmonyOS de Huawei, la version interne du système d'exploitation de l'entreprise, a dépassé l'iOS d'Apple pour devenir le deuxième système d'exploitation mobile le plus vendu en Chine derrière Android, a déclaré le cabinet d'études Counterpoint. Il n'a pas été lancé sur les smartphones en dehors de la Chine.

Huawei ne contrôle plus OpenHarmony, ayant fait don de son code source à une organisation à but non lucratif appelée OpenAtom Foundation (開放原子開源基金會) en 2020 et 2021, selon une note interne et d'autres communiqués.

La croissance d'HarmonyOS, dont le déploiement sur PC est prévu cette année ou l'année prochaine, devrait stimuler l'adoption d'OpenHarmony, selon les analystes.

« Harmony a créé un système d'exploitation puissant et fondamental pour l'avenir des appareils chinois », a déclaré la semaine dernière Richard Yu (余承東), président du groupe de produits grand public de Huawei.

Huawei a dévoilé Harmony pour la première fois en août 2019, trois mois après que Washington l'ait soumis à des restrictions commerciales en raison de prétendus problèmes de sécurité. Huawei nie que ses équipements présentent un risque.

Depuis lors, la Chine a intensifié ses efforts d’autosuffisance, en se coupant du principal centre de partage de code Github et en défendant une version locale, Gitee.

La Chine a interdit l’utilisation de Windows sur les ordinateurs du gouvernement en 2014 et utilise désormais principalement des systèmes d’exploitation basés sur Linux.

Construit à l'origine sur un système Android open source, Huawei a lancé cette année sa première version « pure » d'HarmonyOS qui ne prend plus en charge les applications basées sur Android, dans une démarche qui divise davantage l'écosystème d'applications chinois du reste du monde.

OpenAtom semble se coordonner avec des entreprises chinoises pour développer une alternative viable aux technologies américaines, notamment pour les applications de défense telles que les satellites, selon un rapport de la Jamestown Foundation publié le mois dernier.

L'année dernière, OpenHarmony a été le système d'exploitation open source pour appareils intelligents à la croissance la plus rapide, avec plus de 70 organisations qui y ont contribué et plus de 460 produits matériels et logiciels développés dans les domaines de la finance, de l'éducation, de l'aérospatiale et de l'industrie, a déclaré Huawei dans son rapport annuel. l'année dernière.

Les principaux développeurs d'OpenHarmony incluent Shenzhen Kaihong Digital (深圳開鴻數字), dirigé par Wang Chenglu (王成錄), un ancien employé de Huawei connu comme le « parrain » d'Harmony, et Chinasoft.

Tous deux ont travaillé sur des logiciels d'infrastructure, au port de Tianjin et pour des mines de la première province productrice de charbon de Chine, le Shaanxi.