Opérateur de réseau mobile O2 (Virgin Media / VMO2) a signalé avoir «terminé la première phase » du déploiement du réseau rural partagé (SRN) dirigé par l'industrie, d'une valeur de 1 milliard de livres sterling, qui a été réalisé en étendant leur 4G (haut débit mobile) à un total de 227 communautés rurales dans «zones partielles sans taches » à travers le Royaume-Uni.
Le SRN – soutenu par 501 millions de livres sterling du financement public et 532 millions de livres sterling des opérateurs – implique à la fois le partage réciproque des mâts existants dans certaines zones et la construction et le partage, en fonction de la demande, de nouveaux mâts dans d’autres entre les opérateurs, ce qui vise à étendre la couverture géographique 4G couverture (globale) à 95 % du Royaume-Uni d'ici fin 2025 (ou 84 % en considérant uniquement les zones où vous pourrez bénéficier de la 4G auprès de tous les fournisseurs).
NOTE: L'objectif varie selon les régions. Ainsi, la couverture 4G d'au moins un opérateur devrait atteindre 98 % en Angleterre, 91 % en Écosse, 95 % au Pays de Galles et 98 % en Irlande du Nord. Mais ce chiffre tombe à 90 % en Angleterre, 74 % en Écosse, 80 % au Pays de Galles et 85 % en Irlande du Nord si l'on considère la couverture de tous les opérateurs de réseau mobile combinés.
Le SRN comprend plusieurs objectifs, mais le premier implique la fourniture d'améliorations de la couverture financées par l'industrie pour Partiellement non-spot (PNS) (c'est-à-dire les zones qui reçoivent une couverture d'au moins un opérateur, mais pas de tous), qui devaient être atteintes d'ici juin 2024. À ce stade, la 4G (haut débit mobile) doit couvrir 88 % du territoire britannique.
Opérateur rival EE (BT) est devenu le premier fournisseur à déclarer avoir atteint l'objectif PNS en janvier 2024 (ici), avec près de six mois d'avance sur le calendrier prévu, et il semble désormais que O2 a récemment mis les bouchées doubles pour respecter, de son côté, l'engagement de construction du SRN à temps pour la date limite. Les progrès sont importants, compte tenu notamment des inquiétudes concernant les longs retards de la part des Cour des comptes (ici) et Comité des comptes publics (ici).
Dans l’ensemble, O2 affirme avoir désormais construit «plus de sites partagés que tout autre opérateur” pour améliorer la couverture mobile dans 227 zones partiellement non couvertes à travers le Royaume-Uni. La station de ski Glencoe Mountain Resort (la plus ancienne station de ski d'Écosse) est devenue le 227e site à bénéficier d'une couverture 4G améliorée, qui a également la particularité d'être la «le plus haut mât mobile du Royaume-Uni», à environ 1 108 mètres d’altitude.
Jeanie York, CTO de VMO2, a déclaré :
« Nous sommes absolument déterminés à apporter une connectivité mobile fiable à un plus grand nombre de communautés rurales et avons maintenant terminé la première phase de notre déploiement SRN. Notre 227ème site à Glencoe est désormais le mât le plus haut du Royaume-Uni et l'un des plus impressionnants à ce jour, s'élevant à plus d'un kilomètre au-dessus du niveau de la mer et offrant une connectivité à la station de ski voisine. Ce travail est essentiel pour lutter contre la fracture numérique entre zones urbaines et rurales qui existe au Royaume-Uni.
Cependant, l'annonce officielle ne fait aucune mention du chiffre de couverture de 88 %, qui constitue un élément clé de l'objectif du PNS. Nous demandons actuellement des éclaircissements à VMO2 pour savoir s'ils ont désormais atteint ce chiffre, car il est également possible que l'atteinte d'un tel niveau dépende des autres opérateurs (c'est-à-dire Vodafone et / ou Trois Royaume-Uni) respectant leur développement PNS (c'est-à-dire que si leurs rivaux sont encore très en retard, alors l'O2 sera toujours inférieur à 88 %).
En fin de compte, c'est Office de la communication de l'OfcomIl est de la responsabilité de se prononcer sur le respect ou non des obligations liées à la licence Phase One (PNS). Le régulateur doit procéder à une évaluation des progrès réalisés cet été et parviendra ensuite à une conclusion au début de l'automne, ce qui devrait nous donner une idée claire de l'ampleur des progrès réalisés et des lacunes des opérateurs.
En outre, BT vient de conclure un accord crucial de partage de mât avec Vodafone et O2 (ici), ce qui pourrait permettre aux opérateurs concurrents de rattraper leur retard.
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