Pour le meilleur ou pour le pire, l’IA s’annonce comme la pierre angulaire des smartphones dans un avenir prévisible. Le Pixel 8 de Google et le Samsung Galaxy S24 Les séries sont déjà imprégnées de diverses capacités d'IA, tandis que de nombreuses autres marques Android et même Apple, généralement au rythme d'escargot, se dépêchent de rendre leurs prochains téléphones correctement « intelligents ». Même si nous vivons actuellement une phase de croissance explosive, où les fabricants nous proposent des fonctionnalités à tous les niveaux, nous saurons bientôt si les consommateurs sont prêts à payer un supplément pour l'IA à long terme.

Il est désormais écrit qu’au moins certaines fonctionnalités de l’IA mobile finiront par être déplacées derrière un paywall. Samsung déclare que IA galaxie restera gratuit jusqu'en 2025. Bien que la marque n'ait pas pris de décisions concrètes sur l'avenir financier de Galaxy AI, elle a laissé entendre que des fonctionnalités d'IA plus avancées pourraient au moins arriver pour les abonnés payants. Google facture déjà plus pour certaines de ses dernières fonctionnalités d'IA. Boost vidéo, par exemple, n'est disponible que sur le Pixel 8 Pro, plus cher, en raison des coûts du centre de données. Le traitement basé sur le cloud, en particulier, doit être payé d’une manière ou d’une autre, et un « abonnement à l’IA » semble être le résultat inévitable.

Les Gémeaux de Google nous offre un aperçu à travers le miroir. Bien que l'assistant IA de base reste gratuit, des fonctionnalités avancées telles que Aide-moi à écrire, qui fonctionne sur Docs, Gmail, Sheets et plus encore, est enfermé derrière le nouveau forfait Google One AI Premium à 19,99 $ par mois. Cela vous offre le stockage de 2 To et d'autres avantages de l'option Premium traditionnelle à 9,99 $, donc Google valorise essentiellement Gemini Advanced et ses diverses intégrations à 10 $ par mois.

10 $ par mois, ce n'est pas cher, mais ce n'est pas vraiment bon marché si vous rédigez principalement des e-mails. La grande question à laquelle les abonnements à l’IA doivent répondre est de savoir s’ils peuvent offrir une valeur et une utilité quotidienne équivalentes à celles du multimédia et des autres frais mensuels que les clients sont heureux de payer. Je ne suis pas sûr que l'édition de texte ou la recherche améliorée sur le Web suffiraient à convaincre beaucoup de personnes de s'inscrire.

Pourtant, Google est probablement sur quelque chose avec l’approche des services groupés. Les fournisseurs offrant des fonctionnalités d’IA couvrant les documents, les e-mails, la messagerie, la recherche, les photos, les vidéos, etc. seront les mieux placés pour commander un abonnement qui en vaut la peine. Je ne serais pas surpris si Samsung, Apple et d’autres envisagent un prix similaire.

Mais pourquoi s’arrêter aux logiciels ? Peut-être que l'état stagnant du matériel moderne et la tendance vers un support logiciel à plus long terme signifient qu'il est temps de revisiter l'idée des smartphones en tant que service. Est-ce qu'environ 35 $ par mois pour le matériel et les logiciels seraient préférables à l'achat d'un téléphone à 1 000 $ avec un abonnement IA en plus ? Probablement, surtout s’il garantit un ensemble stable de fonctionnalités et englobe les développements futurs. Mais tout cela dépend de la capacité de l’IA à devenir l’outil indispensable que certains attendent.

L'alternative est de exécuter des capacités d'IA localement dans la mesure du possible, en réduisant les coûts de serveur à long terme et en garantissant un certain contrôle sur les fonctionnalités pour lesquelles les utilisateurs ont payé. Mais il y a ici une limite, à la fois en termes de matériel mobile et de taille des modèles nécessaires au traitement de l'IA le plus avancé. Sans oublier que le cloud computing fonctionne partout et sur presque tout, ce qui permet aux entreprises d'atteindre plus facilement le plus grand nombre de consommateurs possible.

Quoi qu’il en soit, les abonnements à des services supplémentaires sont une chose ; facturer aux consommateurs de continuer à utiliser les fonctionnalités annoncées d’un téléphone en serait une autre. Désactiver Galaxy AI ou Video Boost, par exemple, et les remplacer par des frais mensuels porterait un coup dur à la bonne volonté des consommateurs et saperait toute incitation à acheter de futurs appareils basés sur des logiciels. Les premiers pionniers de l’IA doivent faire preuve de prudence.