Dans le cadre d’une série d’une semaine sur temps d’écran, nous avons interrogé les lecteurs sur leur point de vue sur les smartphones. Quand un enfant doit-il avoir son propre téléphone ? Estiment-ils passer trop de temps à scroller sans but sur leur smartphone ? Quels conseils donneraient-ils aux autres – en particulier aux parents – qui pourraient avoir du mal à savoir quand autoriser leur enfant à avoir un téléphone portable et comment en contrôler l’accès lorsqu’ils le font.

Voici une petite sélection des réponses. Merci à tous ceux qui ont envoyé leurs points de vue.

Ne vous engagez pas

« Mon frère a deux petits-enfants. Ils restent avec lui deux jours par semaine et passent la plupart de leur temps sur leurs tablettes. Ce sont des enfants intelligents et courtois, âgés de cinq et dix ans, mais chaque fois qu’ils sont là, ils ne me saluent pas et ne discutent pas normalement avec moi. J’ai essayé d’avoir une conversation avec eux, mais ils semblent incapables de répondre. -Anton

Codes QR

« Pour ma dernière année d’université, j’ai opté pour un Nokia, mais l’un des appareils légèrement plus récents dotés de WhatsApp et de Google Maps si je suis bloqué. Le téléphone est si petit et encombrant que j’ai vraiment besoin d’être coincé pour l’utiliser. Cela a vraiment profité à mes études universitaires car j’ai une personnalité un peu addictive. Je suis également revenu principalement à l’argent liquide, car je viens de découvrir que nous comptons beaucoup trop sur les smartphones pour notre vie quotidienne. Ma bête noire, ce sont les restaurants qui ont leurs menus sous forme de codes QR, mais je pense que je parle au nom de tout le monde quand je dis que tout le monde les déteste. -Daniel

Cycle junior

« J’ai trois jeunes enfants et l’une des choses qui me préoccupent le plus quant à leur avenir est l’introduction des smartphones. Notre école primaire locale a adhéré à une politique interdisant les smartphones, ce dont je me réjouis, mais j’aimerais voir les écoles secondaires adopter une politique similaire pour les enfants du cycle primaire. Je pense que c’est aux parents et aux éducateurs d’essayer de garder Pandora [from opening] la boîte pendant quelques années de plus, afin qu’ils soient mieux équipés pour faire face aux pressions et à la nature addictive des médias sociaux. J’imagine qu’il est presque impossible pour des parents d’attendre aussi longtemps si tous les amis des enfants ont un téléphone. Cela doit être une règle « universelle » pour leurs pairs. Les écoles secondaires et les AP envisageraient-elles d’introduire cette politique indispensable ? » – Laura

Grave distraction

« Je pense que les téléphones sont une sérieuse distraction dans l’apprentissage. Ils ne devraient pas être autorisés à l’école primaire et au post-primaire uniquement sous la supervision d’un enseignant. Les étudiants sont beaucoup plus concentrés lorsque le téléphone est dans leur casier. Idéalement, les enfants ne devraient pas avoir de smartphone avant l’âge de 12 ans ou avant le niveau du deuxième cycle. -Ciaran

[ How parents can balance their smartphone use with family time ]

‘Développer une paire’

« À ces parents qui disent que « tous leurs amis ont/font… n’importe quoi », veuillez vous référer à la maxime « Cultivez une paire » ! Les smartphones sont une source de distraction, de dépendance, de perte de temps et parfois d’intimidation et/ou d’exposition à des contenus inappropriés pour leur âge. La raison initiale de l’attribution de téléphones portables était de faciliter le contact avec les parents en cas d’urgence, de changement de projet, etc. Les téléphones sont désormais un divertissement à part entière, un contact social et une exploration d’Internet. Si même nous, les adultes (avec un cerveau pleinement développé, espérons-le), avons du mal à poser notre téléphone, nous ne pouvons qu’imaginer l’effet sur le développement du cerveau des enfants.

« Dans tous les cas/âges : 1. Les parents doivent indiquer clairement que le contenu des téléphones de leurs enfants sera accessible à leurs parents et vérifié régulièrement par eux ; 2. Les téléphones sont placés sur une étagère dans la cuisine lorsque les enfants rentrent à la maison et y restent jusqu’au lendemain matin, sauf nécessité particulière ; 3. Les téléphones ne doivent en aucun cas être autorisés dans les chambres à coucher – les enfants en pleine croissance ont besoin de sommeil.

« Oui, être parent est difficile et aucun d’entre nous ne le fait parfaitement et il est difficile d’être ‘détesté’ par notre enfant de temps en temps, mais nous devons lui donner la priorité et montrer que résister à suivre la foule est une compétence précieuse. Quand tout le monde tourne à droite, n’ayez pas peur de tourner à gauche. – Marie

SMS et appels

« Je suis professeur dans le secondaire et vous voyez l’impact négatif des écrans sur les élèves. Aucun enfant ne devrait avoir accès à un smartphone avant l’âge de 16 ans au moins. À partir de 12 ans, un enfant devrait disposer d’un téléphone portable ordinaire pour envoyer des SMS et passer des appels. C’est tout ce dont ils ont besoin. Pas de télévision non plus dans les chambres. -Conor

Contrat écrit

« J’ai tenu fermement à ce qu’il n’y ait pas de téléphone portable avant la fin de l’école primaire. Il nous a mis la pression tout au long de la sixième année, mais je suis vraiment content d’avoir tenu le coup toute l’année. Il l’apprécie vraiment maintenant car il sait que c’est un grand pas en avant, et cela n’a pas été fait facilement. J’avais prévu d’attendre jusqu’en septembre, date à laquelle il commencera sa première année, mais juste avant la fin de la sixième année, lui et ses copains ont eu une rencontre inquiétante avec d’autres gars qui essayaient de déclencher une bagarre, alors nous avons décidé qu’il en aurait une pour les vacances d’été.

« Nous avons pris conseil auprès de quelqu’un d’autre qui avait rédigé un ‘contrat’ avec son enfant. Nous avons fait la même chose et c’était complet. Nous nous sommes assurés qu’il comprend que son téléphone est un privilège, pas un droit, et que les privilèges peuvent être révoqués (il a déjà perdu le téléphone quelques jours ou deux et a bien appris la leçon maintenant). Cela a très bien fonctionné, et il sait qu’il ne peut pas discuter si je demande à voir son téléphone ou si je lui demande comment il l’utilise. – Jenny

Restreindre le temps d’écran

« Mes deux enfants ont reçu leur premier téléphone portable à l’âge de 11 ans. Ils parcouraient seuls 2,5 km à vélo pour se rendre à l’école tous les jours. Pour nous, c’était donc un outil (ils pouvaient nous appeler et nous pouvions voir leur position). Nous avons une application sur leurs téléphones qui limite le temps d’écran à une heure par jour, ne leur permet pas de télécharger des applications sans autorisation, ne leur permet pas de visualiser des contenus classés au-dessus de leur âge et nous pouvons éteindre leur téléphone à tout moment. . -Conor

[ The best parental control apps to keep your children safe and monitor their smartphone use ]

Liberté de l’enfance

« Si je pouvais en faire une loi, je dirais pas avant qu’ils ne soient adultes à 18 ans. Il y a un tel manque de liberté dans l’enfance qui accompagne le fait d’avoir un téléphone, même si l’idée inverse est pédalée. Je pense que notre génération de parents est plus préoccupée par la compétition que par la parentalité, et nous cédons beaucoup trop facilement. D’ailleurs, je m’inclus dans cela. La plupart des parents que je connais souhaiteraient que leurs enfants n’aient pas de téléphone et pourtant, nous les achetons tous pour eux. Ce serait d’une grande aide et très simple pour les écoles de dire qu’il n’y a pas de smartphone à proximité des écoles. Cela contribuerait également à faciliter une conversation entre les parents et à les responsabiliser. – Niamh

Réglementer l’accès

« La consommation des médias sociaux et d’autres informations, via l’utilisation d’un smartphone, doit être considérée de la même manière que la consommation de substances addictives. Il existe de plus en plus de données probantes sur l’impact négatif de l’utilisation des smartphones et des médias sociaux sur le développement et la santé du cerveau. Ceci, associé au sous-financement chronique des services de santé mentale pour enfants en Irlande, signifie que le gouvernement doit réfléchir sérieusement à la manière dont il peut aider les parents et les enfants à gérer l’utilisation et les impacts de la technologie. Le report de la possession d’un smartphone ne peut se produire qu’avec l’adhésion d’une majorité de parents. Actuellement, les parents dépendent d’accords volontaires au sein des communautés scolaires pour limiter la possession et/ou l’utilisation d’un smartphone. Ces pactes s’adressent généralement aux enfants de moins de 12 ans. Pour tout parent ayant un enfant de plus de 12 ans, il est presque impossible d’éviter de donner à un enfant un smartphone, qui constitue un canal clé pour l’engagement social avec ses pairs. Une préoccupation majeure pour moi, en tant que parent, est que pendant les années d’adolescence formatrices de mes enfants, ils sont susceptibles d’être frappés par un barrage d’images de médias sociaux, de contenu inapproprié et d’interactions en ligne potentiellement malsaines avec leurs pairs. À l’heure actuelle, les parents sont laissés à eux-mêmes pour gérer ce problème. À mon avis, le gouvernement devrait envisager de réglementer l’accès aux smartphones et aux réseaux sociaux pour les enfants de moins de 17 ans. L’Irlande a une opportunité importante de devenir leader dans ce domaine – je suis certain que d’autres pays suivraient rapidement son exemple. – Katie

Les pires inventions

« Je suis convaincu que les smartphones ont ruiné une grande partie de la vie et sont sans aucun doute l’une des pires inventions jamais réalisées si l’on effectue une analyse coûts-avantages. Ils ont affecté négativement les relations, la communauté, la capacité d’attention, etc. Je refuse d’en posséder un et j’utilise simplement un téléphone à clapet lorsque je dois absolument passer/recevoir des SMS ou des appels téléphoniques. Lorsque j’ai besoin d’accéder à Internet, je le fais en toute conscience lorsque je m’assois pour utiliser mon ordinateur portable. Je déteste vraiment les smartphones et la façon dont ils ont affecté gravement et négativement la société dans son ensemble ainsi que la santé mentale des individus. – Rachel

Discussion ouverte

« Le moment où votre enfant recevra son propre téléphone dépend non seulement de son âge, mais également de sa maturité et de sa situation familiale. J’ai quatre garçons – 16, 14, 12 et 10 ans. Les deux plus âgés ont acheté un smartphone avant d’entrer au lycée pour la très simple raison que je ne voulais pas non plus me démarquer en étant le seul garçon de sa classe sans téléphone. C’est la réalité : sans téléphone, vous êtes différent. Cela dit, j’ai installé Family Link dessus. Mon troisième fils a été traité un peu différemment, parce qu’il avait une personnalité différente et aussi parce que notre situation familiale avait changé. C’était un enfant plus sociable et je souhaitais également favoriser le contact avec son père, qui ne partageait plus la maison familiale. En sixième classe, on lui a donné un Nokia Flip Phone d’une troisième main – il pouvait faire WhatsApp mais presque rien d’autre. Cela signifiait également que lors d’événements sportifs, il pouvait me contacter personnellement si un entraînement ou un match se terminait prématurément, etc., plutôt que de demander à un entraîneur de le faire à sa place. Cela a favorisé le développement d’un sentiment d’indépendance. Aujourd’hui, alors qu’il entre au lycée, il vient de recevoir son propre smartphone – avec Family Link installé. Mon plus jeune enfant entre en cinquième classe et a « hérité » de l’ancien Nokia Flip Phone. Il semblait logique de « le transmettre ». Le besoin de téléphone a cessé et je suis surpris de voir à quel point il aime m’appeler et m’envoyer des SMS, parfois juste pour me dire bonjour, ou pour me demander comment je vais, ou pour me rappeler d’aller chercher du lait. Cela signifie également qu’il n’est pas un exception – le seul de la famille à ne pas avoir de téléphone. Il n’y a pas de « bon moment » pour obtenir un téléphone portable – mais le début de l’école secondaire semble être un moment raisonnable pour qu’un enfant reçoive son propre smartphone. L’important est de favoriser une utilisation responsable des smartphones par une discussion ouverte et une surveillance constante jusqu’à ce que l’adolescent puisse utiliser le téléphone de manière responsable. -Sarah