Le prochain gouvernement devrait envisager des propositions visant à interdire les smartphones aux moins de 16 ans au cours de sa première année, a déclaré une commission de députés.

Le rapport du Comité spécial de l'éducation a souligné certains des « sérieux dangers » que représentent les enfants en ligne.

Orientations gouvernementales L'interdiction d'utiliser le téléphone dans les écoles d'Angleterre plus tôt cette année a suscité un débat sur le temps d'écran que devraient consacrer les enfants.

Mais l'association caritative pour l'enfance NSPCC a déclaré que jusqu'à présent, les voix des jeunes eux-mêmes avaient été « manifestement absentes ».

Le rapport, publié samedi, indique que les risques liés à l'augmentation du temps passé devant un écran pour les enfants et les jeunes dépassent largement ses avantages.

Le président de la commission, Robin Walker, a déclaré que son enquête avait recueilli des « statistiques choquantes sur l'étendue des dégâts causés aux moins de 18 ans ».

Le rapport révèle que le temps passé devant un écran a considérablement augmenté ces dernières années, un enfant sur quatre utilisant désormais son téléphone d'une manière qui s'apparente à une dépendance comportementale.

Le rapport indique que presque tous les enfants possèdent un téléphone à l'âge de 12 ans et que 79 % d'entre eux ont été confrontés à de la pornographie violente avant l'âge de 18 ans.

Il a dit le Loi sur la sécurité en lignequi confie aux entreprises de médias sociaux la responsabilité de protéger les enfants contre certains contenus légaux – mais préjudiciables – offrirait une certaine protection, mais pas avant que la loi ne soit pleinement mise en œuvre en 2026.

Le comité affirme que sans une action urgente, davantage d'enfants pourraient être mis en danger.

Il a recommandé au prochain gouvernement de travailler avec le régulateur, l'Ofcom, pour mener des consultations sur des mesures supplémentaires, notamment la possibilité d'une interdiction totale des smartphones pour les moins de 16 ans ou l'installation d'un contrôle parental par défaut.

Il indique également que les nouveaux ministres devraient essayer d'encourager les sociétés de téléphonie mobile à produire des téléphones spécialement conçus pour les enfants, qui peuvent être utilisés pour maintenir le contact par le biais d'appels, de SMS et de localisation GPS, mais qui ne peuvent pas accéder à Internet.

Richard Collard, responsable adjoint de la politique de sécurité des enfants en ligne à l'association caritative pour l'enfance NSPCC, a déclaré qu'une « interdiction totale » des smartphones et des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans serait un « instrument brutal ».

« Les jeunes nous disent comment l'accès à la technologie peut améliorer leur vie, mais ils en ont assez de devoir se protéger », a-t-il ajouté.

À Salford, Jasper, 15 ans, qui utilise le plus souvent des applications telles que WhatsApp et Pinterest, a déclaré à la BBC qu'il y avait des avantages et des inconvénients à vivre en ligne en tant qu'adolescent.

« Oui, je trouve cela difficile parce que les drames (disputes, confrontations) commencent plus facilement, mais avoir les réseaux sociaux et un téléphone, s'ils sont utilisés correctement, peuvent être utiles pour trouver d'autres personnes avec qui vous connectez », a-t-il déclaré.

« Sans cela, je ne sais pas ce que j'aurais fait. »

Harry, 16 ans, a déclaré qu'il pensait qu'il serait plus judicieux d'appliquer une interdiction à un groupe d'âge plus jeune, mais a admis que les adolescents passent « beaucoup trop » de temps sur leur téléphone.

À Glossop, dans le Derbyshire, les opinions des parents sur une éventuelle interdiction étaient mitigées.

Courtney Clarke, qui a une fille de 13 ans, a déclaré qu'elle détestait qu'elle ait un smartphone, mais qu'elle aimait pouvoir la contacter lorsqu'elle se rendait à pied à l'école ou en revenait avec des amis.

« Si je lui enlève le téléphone de ma fille, je lui enlève sa vie sociale, et ce n'est pas bien non plus », a-t-elle déclaré, ajoutant que sa fille n'avait pas le même accès aux clubs de jeunes que lorsqu'elle était jeune. .

Elle a dit qu'elle craindrait d'être victime d'intimidation si elle était forcée d'utiliser un téléphone « en brique » à la place.

Mais Joanne Whaley a déclaré qu'elle avait déjà vécu de mauvaises expériences avec le smartphone de son fils de 12 ans.

« Si je pouvais le changer, je ne lui en aurais jamais laissé un », a-t-elle déclaré.

« Je lui aurais laissé les vieux Nokia que nous avions pour qu'il puisse me dire où il se trouve, mais la disponibilité d'Internet a été un désastre. »

Maman Clare Fernyhough, qui a contribué à la création de Smartphone Free Childhoodune organisation populaire regroupant des milliers de parents de tout le pays, a déclaré qu'elle saluait les dernières recommandations du comité.

« Pendant que nous attendons le [Online Safety Act] « , a-t-elle déclaré.

« L'un des rôles les plus importants de la société est de protéger les enfants du mal, et tout gouvernement qui s'engage à donner la priorité à cette question obtiendra notre vote. »

En février, le gouvernement a publié de nouvelles directives destinées aux écoles visant à restreindre l'utilisation du téléphone, dans le but de « réinitialiser la norme sociale » consistant à garder les téléphones hors de la salle de classe.

Commentant le rapport du comité, la porte-parole des Lib Dem en matière d'éducation, Munira Wilson, a appelé à la création d'un défenseur indépendant de la sécurité en ligne des enfants « pour protéger les intérêts de nos enfants ».

Elle a déclaré qu'il était « clair que le gouvernement et les sociétés de médias sociaux doivent faire davantage » pour protéger les enfants en ligne.

BBC News a contacté les partis conservateur et travailliste pour obtenir leurs commentaires sur les dernières recommandations du comité, mais n'a pas encore reçu de réponse.

Le Parti Vert a refusé de commenter.

Pepe Di'Iasio, secrétaire général de l'Association des dirigeants d'écoles et de collèges, a déclaré que le rapport du comité soulevait des « inquiétudes très valables » concernant les dangers d'un temps d'écran excessif.

Mais il a ajouté que ces inquiétudes risquaient d’être ébranlées par la menace d’interdire légalement les téléphones dans les écoles.

« Plutôt que d'offrir de la flexibilité, une interdiction légale ne laisserait apparemment aux écoles qu'une seule option : confisquer tous les téléphones en début de journée et les restituer à la fin », a-t-il déclaré.

« Même si cela peut fonctionner pour certaines écoles, d'autres n'auront tout simplement pas le temps et les ressources nécessaires pour gérer un tel processus. »

Sarah Hannafin, responsable des politiques à l'Association nationale des directeurs d'école, a déclaré que les écoles étaient les mieux placées pour développer leurs propres politiques en matière de téléphonie mobile, ajoutant qu'il était « essentiel » que les enfants puissent développer des « relations positives avec la technologie ».