En mars 1995, le ministère pakistanais de l’Information et de la Radiodiffusion a pris une mesure audacieuse en accordant une licence de 15 ans à M/s Pay TV pour établir un réseau de télévision sans fil. L’intention était claire : exploiter le potentiel de la technologie sans fil pour le développement du pays. Des années plus tard, nous nous trouvons à la croisée des chemins, avec la promesse de la technologie 5G à l’horizon. Cependant, cette promesse est entachée par un ensemble complexe de batailles juridiques et de mauvaise gestion qui menacent de faire dérailler l’avenir numérique du Pakistan.

En 1996, FAB (à l’époque Pakistan Wireless Board) a attribué des fréquences à la télévision payante M/s dans la bande de 2 500 MHz pour trois villes, à savoir Karachi (140 MHz), Lahore et Islamabad (84 MHz chacune). La même année, Pay TV a conclu une coentreprise avec la Fondation Shaheen pour former M/s Shaheen Pay TV. Avance rapide jusqu’en 2004, M/s SPTV a été racheté par M/s Southern Network Limited (SNL) et M/s SNL a revendiqué tous les droits, y compris la fréquence accordée à M/S Pay TV, en violation des obligations de licence. FAB n’a pas approuvé la fréquence pour M/s SNL, mais a continué à l’utiliser. Entre-temps, la PEMRA a délivré trois licences de systèmes de distribution multiples à M/s SNL pour dix ans, ce qui a encore compliqué la situation.

Les actions du M/s SNL se sont heurtées à une résistance. Ils ont déposé une requête devant la Haute Cour du Sind en 2007 pour établir un réseau de télévision sans fil et maintenir leurs revendications sur le spectre des fréquences. Le tribunal a rendu une ordonnance de suspension en 2007. Cependant, en 2014, la PEMRA a révoqué toutes les licences de M/S SNL en raison de violations des clauses convenues, notamment de changements non autorisés dans la direction. Étonnamment, M/s SNL a réussi à obtenir une ordonnance de suspension de la Haute Cour du Sindh en 2017. Même leur licence de réseau de communication non vocale (CVAS) de la PTA, délivrée en 2003 pour 15 ans, a expiré en 2018, mais ils continuent d’utiliser le spectre de fréquences dans le cadre de l’ordonnance de suspension de la Haute Cour du Sindh.

Selon les initiés, des hommes d’affaires et des politiciens très influents sont à l’origine de ce retard et utilisent la stratégie de maximisation de l’aide.

La bataille autour du spectre radioélectrique peut sembler une question technique, mais il s’agit en réalité d’une question d’importance nationale. Le spectre radioélectrique est également l’un des atouts les plus précieux de l’État, reconnu par l’Union internationale des télécommunications (UIT), et son allocation efficace est cruciale pour le développement des télécommunications et du numérique. C’est la bouée de sauvetage de la connectivité, de la pénétration du haut débit et la plate-forme propice à la croissance numérique et aux exportations informatiques.

Notamment, la bande de 2 500 MHz actuellement occupée par M/s SNL a été identifiée comme le premier choix pour les déploiements IMT 2020, y compris la technologie 5G, par l’UIT. Le déploiement de la 5G au Pakistan pourrait générer des millions de dollars pour le Trésor national.

Le gouvernement du Pakistan se prépare à lancer des services 5G en 2023. Cependant, des inquiétudes subsistent concernant la non-disponibilité du spectre privilégié pour la 5G dans la bande de 2 500 MHz, le gouvernement pour les offres d’enchères à l’industrie, une connectivité limitée par fibre optique comme condition préalable aux réseaux 5G, une faible connectivité 5G. l’adoption des téléphones portables, le coût du spectre, les obligations de couverture et le calendrier des enchères. Ces incertitudes liées aux litiges sur le spectre de la bande 2 500 MHz pourraient dissuader les opérateurs de réaliser des investissements importants.

À l’échelle mondiale, le déploiement de la technologie 5G bat son plein, avec environ 1,9 milliard de connexions 5G attendues d’ici fin 2023, et près de 6 milliards en 2027. Pendant ce temps, le Pakistan en est encore au stade de la planification.

Les avantages de la technologie 5G sont indéniables. Avec une faible latence, un débit élevé, une fiabilité et une connectivité généralisée, la 5G est la clé de voûte des startups, des incubateurs, des applications critiques, de l’IoT et de l’intelligence artificielle dans des domaines tels que l’éducation, la médecine, la recherche, l’agriculture, la technologie financière et bien plus encore. Selon Qualcomm, la 5G pourrait créer 22 millions d’emplois et contribuer à hauteur de 12 300 milliards de dollars au PIB mondial d’ici 2035.

De plus, la 5G a le potentiel de révolutionner les industries. Par exemple, l’adoption de la 5G dans la production de disques aubagés (BLISK) pour les moteurs d’avion pourrait permettre d’économiser des millions de dollars chaque année. Selon le Centre d’études aérospatiales et de sécurité, la 5G pourrait contribuer à plus de 32 milliards de dollars au PIB de l’Asie du Sud d’ici 2030, l’Inde étant en tête.

Le Pakistan fait partie des 5 premiers pays en termes de travail indépendant en informatique avec 400 millions de dollars de transferts de fonds d’exportation au cours de l’exercice 2020-21 et a également obtenu des exportations informatiques de 2,6 milliards de dollars au cours du dernier exercice. Avec la 5G, des vitesses de téléchargement plus rapides, une faible latence et une capacité accrue peuvent ouvrir de nouvelles voies dans les domaines de la réalité virtuelle, de l’IoT et de l’IA, catapultant potentiellement les exportations informatiques vers de nouveaux sommets. Le gouvernement prend les mesures nécessaires pour résoudre ces problèmes et améliorer les infrastructures afin de favoriser la croissance économique et la compétitivité régionale.

En août 2022, le FAB a approuvé le spectre disponible pour les enchères 5G, signalant une étape positive vers la libération du potentiel 5G du Pakistan. Mais pour exploiter pleinement cette opportunité et récupérer le spectre occupé illégalement, une position et une action unifiées de la PEMRA, de la PTA, de la FAB et du MOITT sont impératives. L’ordonnance de suspension accordée par la Haute Cour du Sindh en 2007 doit être levée pour ouvrir la voie au déploiement de la 5G. À cet égard, les tribunaux honorables sont également invités à comprendre les fils des technologies émergentes et à prendre connaissance de l’efficacité du spectre 5G pour les besoins socio-économiques du pays afin d’accorder une aide rapide.Le Pakistan a volontairement renoncé au spectre qu’il utilisait, sans condition et sans aucun coût. Les exemples doivent être imités par d’autres.

Le cheminement du Pakistan vers la technologie 5G se trouve à un tournant critique. La mise en œuvre réussie de la 5G a le potentiel de révolutionner l’économie du pays, de créer des emplois et d’élever la position mondiale du Pakistan. Il est grand temps que toutes les parties prenantes se réunissent, résolvent les différends juridiques et assurent le déploiement rapide de la 5G, une technologie qui détient la clé de l’avenir numérique du Pakistan.