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Les utilisateurs mobiles britanniques ont été touchés par les vitesses de téléchargement moyennes 5G les plus lentes de tous les pays du G7 en 2023, selon les données, malgré l'accent mis par les ministres sur les avantages de la technologie pour la croissance économique.

Les utilisateurs mobiles britanniques avaient en moyenne 5G vitesse de téléchargement de 118,2 mégabits par seconde entre le 1er août et le 29 octobre 2023, en baisse de 13 % par rapport à 136,5 Mbps au cours de la même période en 2022, selon une étude de la société de recherche Opensignal partagée avec le Financial Times.

C'était nettement plus lent qu'en France, où mobile les utilisateurs suivis par Opensignal avaient la vitesse de téléchargement moyenne 5G la plus rapide, soit 221,1 Mbps, et ont laissé la Grande-Bretagne comme le membre le moins performant du groupe des économies avancées. En 2022, le Royaume-Uni était le troisième pays le plus performant.

Le Royaume-Uni a à la traîne des autres nations sur les réseaux de téléphonie mobile à haut débit de cinquième génération, en partie à cause des perturbations causées par l'interdiction par le gouvernement des kits de Huawei, le fabricant chinois d'équipements de télécommunications, dans un contexte de problèmes de sécurité nationale.

Le Royaume-Uni était avant-dernier en termes de vitesses de téléchargement moyennes 5G, inchangées par rapport à 2022, les utilisateurs mobiles suivis par Opensignal connaissant 14,6 Mbps entre août et octobre 2023. Seul le Japon était derrière avec 12,5 Mbps.

Le gouvernement britannique a déclaré en avril qu'il avait a atteint son objectif de fournir un signal 5G de base pour la majorité de la population d’ici 2027.

Dans le même temps, il a fixé un nouvel objectif pour une couverture nationale de la 5G autonome – qui, selon lui, permettrait des applications telles que les soins de santé à distance et les voitures autonomes – dans toutes les zones peuplées d’ici 2030.

La secrétaire à la Technologie, Michelle Donelan, a déclaré que la 5G serait « la pierre angulaire » de l'économie numérique du Royaume-Uni et que l'adoption généralisée de cette technologie pourrait entraîner des gains de productivité de 159 milliards de livres sterling d'ici 2035.

Dean Bubley, directeur du cabinet de conseil Disruptive Analysis, a déclaré que la 5G avait été déployée « assez lentement » au Royaume-Uni.

En plus de l’interdiction de Huawei et des règles relatives aux permis de construire pour les tours qui permettent la technologie à haut débit, il a déclaré qu’il n’y avait « aucune réelle incitation pour l’utilisateur moyen à la rechercher délibérément ».

Parmi les utilisateurs suivis, Opensignal a également signalé une baisse des vitesses moyennes de téléchargement 5G dans 11 des 12 régions du Royaume-Uni entre le 1er août et le 29 octobre 2023, par rapport à la même période en 2022.

Les vitesses en Irlande du Nord ont chuté de 28 pour cent sur un an, la plus forte baisse en termes de pourcentage, tandis que la plus forte baisse en termes absolus de 35,3 Mbps a été enregistrée dans les East Midlands. Londres n’a connu aucun changement statistiquement significatif.

Sam Fenwick, analyste principal chez Opensignal, a déclaré que l'un des principaux facteurs à l'origine de cette baisse était le trafic supplémentaire sur les réseaux 5G du Royaume-Uni, qui avait créé « une certaine congestion pendant les heures les plus chargées de la journée ».

Le gouvernement a déclaré avoir pris des mesures pour permettre aux opérateurs de déployer la 5G « plus facilement et à moindre coût » « tout en protégeant nos réseaux de télécommunications ». Celles-ci comprenaient la mise à jour des réglementations d’urbanisme en Angleterre et l’introduction de mesures soutenant la mise à niveau des sites vers la 5G, indique-t-il.