1 799 $ pour le Samsung Galaxy Z Fold 5 (test). 999 $ pour le Samsung Galaxy Z Flip 5 (test). Plus de 1 200 $ pour le Oppo Find N2 Flip (test). Envie de débourser plus de 1 200 $ pour le Motorola Razr 40+ (test) quand sera-t-il enfin disponible aux USA ?

Plus de quatre ans après la sortie du premier Samsung Galaxy Fold, on attend toujours des smartphones pliables qui ne coûtent pas près de 1,5 fois le SMIC. Cependant, cela n’est pas près d’arriver et je vais vous expliquer pourquoi dans cet article.

Il semble que le marché ne soit pas encore prêt

Lors du MWC 2023 qui s’est déroulé en février, Billy Zhang, président des ventes et du marketing à l’étranger d’Oppo, expliqué pourquoi les smartphones pliables abordables ne seront pas une réalité avant longtemps.

« Quand on parle d’un produit comme [a mid-range foldable product], il faut se demander s’il peut vraiment offrir une bonne expérience, car pour essayer d’atteindre le milieu de gamme, si on sacrifie des choses comme le SoC ou la photo, ce ne serait pas une bonne chose. En effet, si nous réduisons le SoC, nous ne pourrons pas maximiser la puissance de calcul de l’imagerie. »

Bon, jusqu’à présent, cet argument pourrait s’appliquer à n’importe quel smartphone. C’est aussi une affirmation assez contradictoire quand on sait que les premiers smartphones pliables de Samsung ou Motorola ont fait d’énormes compromis dans leurs spécifications techniques. C’est encore le cas aujourd’hui, même si l’écart avec les flagships non pliables se réduit progressivement.

Le représentant d’Oppo a ensuite suggéré un certain nombre de façons dont les smartphones pliables pourraient être plus abordables. Il a évoqué le fameux argument des retombées. Plus cette technologie sera démocratisée, moins sa production coûtera cher et plus il sera facile d’amortir ses coûts de production. Cependant, nous savons tous que, que ce soit dans le domaine de la technologie ou ailleurs, cela arrive rarement.

Billy Zhang a également évoqué la possibilité d’utiliser des matériaux moins haut de gamme, comme le plastique pour le cadre et les charnières. Ou peut-être devoir vivre sans certains composants, comme l’écran de couverture pour les smartphones à clapet pliables. Oppo n’a pas tardé à expliquer qu’il n’envisageait pas de s’engager dans cette voie, car elle n’offrirait pas une expérience utilisateur digne de ce nom.

Peut-être que d’autres concurrents le feront. Seriez-vous prêt à acheter un smartphone pliable à clapet sans écran de protection et avec un SoC milieu de gamme s’il était vendu à moins de 1 000 $ ?

Un smartphone pliable est-il vraiment si cher à produire ?

Oui, même en 2023 et plus de quatre ans après que l’idée soit devenue réalité, les smartphones pliables restent très coûteux à produire. Mais le coût de fabrication est-il vraiment si disproportionné par rapport à un produit phare non pliable pour justifier cet écart de prix ?

Fin 2022, le principal média technologique japonais, Nikkeïa publié un démontage du Samsung Galaxy Z Fold 4 avec une société japonaise spécialisée dans les « démontages » appelée Fomalhaut Techno Solutions.

En se basant sur les prix des différents composants, le média a estimé que le coût de fabrication du pliable de Samsung s’élevait à 670 dollars. En tenant compte de l’inflation, nous envisageons 700 $ en 2023. Cela représente environ 39 % du prix de lancement de 1 799 $ pour le Galaxy Z Fold 4.

En mars dernier, l’institut de recherche Contrepointconnu pour ses analyses de marché, a publié une nomenclature (BoM ) pour le Galaxy S23 Ultra (test). L’objectif de ce rapport était d’évaluer le prix cumulé des composants bruts d’un produit, sans tenir compte des dépenses de R&D, de marketing et autres.

Il a été découvert que la fabrication du produit phare non pliable de Samsung aurait coûté 469 dollars. Par rapport au prix de lancement du Samsung Galaxy S23 Ultra de 1 199 $, cela représente 30 % du coût de fabrication.

Cette infime différence dans les coûts de production bruts peut-elle justifier que Samsung vende son produit phare pliable pour quelques Benjamins de plus que son produit phare « normal » ? Je n’ai pas la réponse à cela. Je ne suis pas un spécialiste de la logistique ou de la fabrication, mais je dois avouer que je m’attendais à une marge bien plus importante.

Je suis sûr que la R&D pour une technologie qui en est encore à ses balbutiements nécessite des dépenses plus importantes. Les campagnes de marketing, visant à familiariser le public avec cette nouvelle catégorie de produits, doivent également impliquer des investissements plus importants. Mais en termes de matières premières, on parle de coûts similaires.

Les fabricants n’ont aucune raison de vendre des smartphones pliables abordables

Il n’est pas surprenant que les fabricants de smartphones maximisent leurs marges. Samsung, Xiaomi, Oppo et les autres acteurs sont des entreprises à but lucratif. Il s’agit de gagner de l’argent.

Apparemment, beaucoup de technophiles ont de l’argent. Certainement pas moi et peut-être pas vous, mais beaucoup de gens sont tout à fait prêts à dépenser 1,5 fois le salaire minimum, et presque le double pour un smartphone pliable.

Selon Contrepointencore une fois rapporté par Associated Press En juillet dernier, les ventes mondiales de smartphones pliables approcheraient les 19 millions d’unités en 2023.

Cela représenterait une augmentation de 45 % par rapport à 2022, principalement alimentée par la demande croissante des consommateurs chinois.

Tant qu’il y aura des drageons, il n’y aura aucune raison d’offrir davantage d’incitations. Pourquoi un constructeur comme Samsung sacrifierait-il la poule aux œufs d’or alors que la demande ne cesse de croître, malgré des prix toujours plus élevés ?

Personnellement, je pense qu’aux yeux des constructeurs, le format pliable justifie à lui seul les prix exorbitants des smartphones pliables. Samsung, Oppo, Xiaomi et Google misent tous sur ce « facteur cool » pour justifier leurs prix exorbitants.

Et tant que les ventes continueront à augmenter dans un marché en crise et une économie au ralentissement et marquée par un pouvoir d’achat de plus en plus faible, je ne vois pas les constructeurs proposer des prix plus attractifs.

Y a-t-il un espoir de voir un smartphone pliable abordable dans le futur ?

J’ai déjà longuement débattu de cette question. À mon avis, si vous vendez un smartphone en ciblant « tout le monde », vous ne pouvez pas vous permettre de lui proposer un prix insensé pour 90 % des utilisateurs.

Soit cela, soit vous devez partir du principe que votre smartphone pliable est un produit de luxe, et donc supposer que vous excluez une majorité de clients potentiels.

Vous ne pouvez pas jouer la carte du « connecter les gens » et demander un mois et demi de salaire pour accéder à votre produit. C’est tout simplement de la connerie et du cynisme.

Mais d’un autre côté, il est indéniable que le marché du pliable est en train de sortir de sa phase émergente. Samsung continue de renforcer sa position dominante sur ce marché, notamment en Chine, où il a connu une croissance exponentielle cette année.

D’autres acteurs commencent également à entrer sur le marché. Motorola a récemment proposé une alternative très crédible et surtout moins coûteuse avec son Razr 40 (test) et Razr 40+ Ultra (test). Bon, on parle toujours d’un minimum de 999$, mais c’est quand même 900$ de moins que le prix de départ du Samsung Galaxy Z Fold 5 (test).

Xiaomi commence également à afficher ses ambitions sur ce créneau avec le Xiaomi Mix Fold 3, même s’il n’a pas encore donné la priorité au marché mondial. Une chose est sûre : cette nouvelle concurrence entraînera des ajustements dans les stratégies de prix des différents fabricants.

Peut-être que d’ici 2030, nous aurons un smartphone Redmi pliable vendu 500 $, qui sait ? Ou peut-être que les smartphones pliables disparaîtront comme d’autres tendances en matière de design dans le passé.

Personnellement, je ne pense pas que cela se passera ainsi. Je pense que les smartphones pliables sont là pour rester, mais je pense aussi qu’ils sont sur le point d’avoir un prix élevé, ce qui est regrettable.

Qu’en penses-tu? Un smartphone pliable abordable vous intéresserait-il ? Ce facteur de forme vous semble-t-il pertinent en termes d’expérience utilisateur ? À quel prix considérez-vous qu’un smartphone pliable est abordable ?

Pour en savoir plus, jetez un œil à notre Comparaison Samsung Galaxy Z Fold 5 et Galaxy Z Fold 4ainsi que notre sélection des meilleurs smartphones pliables de 2023.