Les travailleurs australiens devraient avoir le droit de se déconnecter de leur lieu de travail une fois qu'ils ont terminé la journée.

Cela « permettra aux travailleurs d’ignorer les appels professionnels et les courriels en dehors des heures de travail. [from their employers]lorsque ces exigences sont déraisonnables », selon la sénatrice des Verts Barbara Pocock qui a piloté le changement.

La semaine dernière, le Comité sénatorial l’examen des amendements « Combler les lacunes » du Fair Work Act a recommandé l’introduction d’un droit à la déconnexion pour soutenir « le développement d’attentes claires en matière de contact et de disponibilité sur les lieux de travail ». Mercredi, le Gouvernement albanais a indiqué qu’il soutenait l’amendement.

Pourquoi un droit à la déconnexion est nécessaire

L'année dernière, le Comité sénatorial spécial sur le travail et les soins a attiré l'attention sur la « dérive de la disponibilité » où les employés sont de plus en plus censés effectuer leur travail en dehors des heures de travail.

Les smartphones permettent aux managers de contacter plus facilement les travailleurs à tout moment. Le passage au travail à distance pendant la pandémie de COVID a fait exploser les frontières entre le travail et la vie personnelle. se désintégrer davantage.

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Selon un rapport de 2022 du Centre pour les travaux futurs71 % des travailleurs interrogés avaient travaillé en dehors de leurs heures de travail prévues, souvent en raison du surmenage ou de la pression de la direction.

Cela a entraîné une fatigue, un stress ou une anxiété accrus pour environ un tiers des travailleurs interrogés, une perturbation des relations et de la vie personnelle pour plus d'un quart, et une baisse de la motivation et de la satisfaction au travail pour environ un cinquième.

Enquêtes parlementaires ont mis en évidence les conséquences négatives du travail en dehors des horaires prévus sur la santé mentale et physique, la productivité et le turnover.

La fluctuation de la disponibilité a conduit à heures supplémentaires non rémunérées importantes qui « prive les travailleurs d'une journée de travail équitable pour un salaire journalier équitable ».

Les impacts sont particulièrement graves pour certains groupes de travailleurs. Ceux qui ont des contrats non sécurisés n’ont pas la capacité de résister à la fluctuation de la disponibilité. Les personnes ayant des responsabilités familiales non rémunérées sont susceptibles de connaître un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

« Liste de justice »

Le droit à la déconnexion apporte une solution à ces défis. La commission spéciale du Sénat sur le travail et les soins a estimé qu'un tel droit peut offrir aux travailleurs « justice sur la liste » en donnant plus de certitude sur leurs horaires de travail.

De nombreux pays en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, des lois ou des réglementations ont déjà été établies pour limiter les contacts des employeurs avec les travailleurs en dehors des heures de travail.

Au moins 56 accords d'entreprise actuellement en activité en Australie offrent un droit à la déconnexion. Cela comprend des accords couvrant les enseignants, les policiers et diverses banques et institutions financières.

Le ministre des Relations industrielles, Tony Burke, a indiqué la législation sur le droit à la déconnexion fournira aux employeurs des « motifs raisonnables » de contacter leurs employés en dehors des heures de travail. Cela peut inclure d'appeler les employés pour voir s'ils peuvent occuper un quart de travail.

Si les accords d’entreprise comportant des clauses de droit à la déconnexion sont une indication, la Fair Work Commission sera probablement invitée à déterminer quel contact en dehors des heures de travail est jugé « raisonnable ». Cette approche semble raisonnable étant donné la longue tradition selon laquelle la commission est invitée à se prononcer sur ce qui est « raisonnable » dans autres domaines du droit du travail.

Si un employeur s'attend de manière « déraisonnable » à ce que ses employés effectuent un travail non rémunéré en dehors des heures normales, la commission peut être habilitée à imposer un « ordre d'arrêt » – et éventuellement des amendes – pour empêcher l'employeur de contacter les employés en dehors des heures normales. selon Tony Burke.

Les syndicats, notamment ceux représentant les enseignants et les policiers, soutiennent le droit à la déconnexion. Selon la Fédération de la police australienne :

Non seulement la police est consciente de ce traumatisme, fait face au traumatisme des familles, fait face au traumatisme de ses collègues, doit enquêter, aller au tribunal et attirer l'attention des médias, mais elle doit aussi rentrer chez elle et s'occuper de sa famille. […] Le droit à la déconnexion donne à ces agents un peu de répit.

Experts en droit du travail et spécialistes en ressources humaines Nous pensons également qu’il existe de solides arguments en faveur d’un tel droit étant donné les impacts négatifs de la fluctuation de la disponibilité sur le bien-être des travailleurs.

Les associations d’employeurs sont moins favorables. La Chambre australienne de commerce et d'industrie (ACCI) a déclaré à un récente enquête du Sénat un droit à la déconnexion serait « un instrument brutal qui fera plus de mal que de bien, y compris pour les salariés ». Ils affirment que les employeurs seront moins accommodants envers les demandes des employés concernant des modalités de travail flexibles pendant les heures normales de travail si les contacts en dehors de ces heures ne sont plus autorisés.

Une république bananière ?

Selon Andrew McKellar, directeur général de l'ACCI, un droit à la déconnexion serait « la dernière étape pour que l'Australie devienne une république bananière ».

Mais il faut rappeler que les travailleurs avaient effectivement le droit à la déconnexion avant le smartphone. Une telle protection doit être explicite maintenant que la technologie a érodé les frontières autrefois solides entre le travail et la maison.

À mesure que la nature du travail et les pratiques des employeurs évoluent, il est essentiel que les réglementations du travail réagissent en conséquence. Avoir un droit à la déconnexion pour protéger les travailleurs des employeurs qui empiètent sur leur temps libre est une réponse nécessaire.