L'utilisation constante du téléphone portable a exacerbé une crise de santé mentale parmi nos jeunes, qui ont été sans relâche exposés au contenu en ligne pendant des années critiques de formation et de croissance, y compris pendant les heures d'école. (Photo : Dolgachov/iStock/Getty Images)

Dans ce qu'on a appelé la « Nouvelle Grande Dépression », le nombre de lycéens qui sont d'accord avec les expressions « Je ne peux rien faire de bien », « Je n'aime pas la vie » et « Ma vie n'est pas utile » a augmenté. doublé depuis 2010. C'est un pic sans précédent.

L’utilisation constante du téléphone portable a exacerbé une crise de santé mentale parmi nos jeunes, qui ont été sans relâche exposés au contenu en ligne pendant des années critiques de formation et de croissance, y compris pendant les heures d’école.

Jonathan Haidt tire la sonnette d'alarme à ce sujet dans son nouveau livre, « La génération anxieuse : comment la grande refonte de l'enfance provoque une épidémie de maladie mentale. » Il propose également des solutions, notamment l'interdiction des smartphones avant 14 ans, l'interdiction des réseaux sociaux avant 16 ans, des salles de classe sans téléphone et davantage de temps de jeu libre.

Avec de plus en plus de preuves de la toxicité de l’utilisation excessive des smartphones chez nos enfants, le moment est venu de nous poser une question difficile mais nécessaire : sommes-nous prêts à faire quelque chose ?

Même si nous avons déploré les conséquences, nous avons négligé de prendre des mesures efficaces pour véritablement endiguer la vague de destruction. Peut-être que nous ne voulons pas mettre en colère ou isoler nos enfants. Nous sommes nous-mêmes habitués à être toujours « allumés ». Nous craignons de ne pas avoir les ressources nécessaires pour lutter contre les puissantes Big Tech, et nous ne voulons pas admettre que nous leur avons permis d’en arriver là.

Voilà à quoi ressemblaient les élèves au téléphone à l'école en 1938, du moins d'après cette scène du film « Girls' School » de Columbia Pictures. (Photo : Irving Lippman/Vintage Images/Getty Images)

En tant que parent, je m'engage plus que jamais à éloigner mes jeunes enfants des smartphones et des applications de réseaux sociaux afin de leur permettre de se développer et de se connecter dans le monde réel. En tant que législateur, je sais que j'ai la responsabilité envers nos enseignants, nos administrateurs et nos parents de mettre fin à la présence omniprésente des téléphones dans les salles de classe et de préparer nos élèves à la réussite en minimisant les distractions.

Il n’est pas surprenant que 97 % des élèves utilisent leur téléphone pendant les heures de cours habituelles : envoyer des SMS, publier, filmer, faire défiler, regarder, rincer et répéter. Bien que de nombreux districts scolaires aient adopté des politiques interdisant l’utilisation du téléphone en classe, la réalité est que leur application constitue un défi lorsque le portail Internet, infiniment convaincant, peut être facilement caché derrière un livre ou sous un bureau. Nous avons envoyé nos enfants à l'école avec une télévision, un boombox et des talkies-walkies, et nous nous attendions à ce qu'ils soient attentifs pendant les cours.

Les États doivent prendre des mesures fermes dès maintenant pour retirer les smartphones des salles de classe et donner à nos élèves et à nos enseignants un temps ininterrompu pour se concentrer sur les mathématiques, les sciences, la lecture, l’écriture et la socialisation en personne. L’éducation publique est l’une des plus grandes priorités de financement de tout budget d’État, et les législateurs ont la responsabilité envers les familles qu’ils servent et les contribuables qui paient la note de fournir un environnement éducatif propice à l’apprentissage et libre de toute influence inappropriée.

Supprimer la tentation pendant les heures de classe libérera nos étudiants des seigneurs technocratiques qui monétisent la destruction de leur cerveau. Les téléphones peuvent être glissés dans des pochettes en néoprène verrouillables au début de la journée scolaire et conservés hors de vue dans les sacs à dos jusqu'à la fin de l'école. Ou encore, ils peuvent être laissés dans des casiers, ce qui aura des conséquences immédiates sur les téléphones visibles dans les salles de classe, les couloirs et les cafétérias.

Rien qui vaut la peine d'être fait n'est jamais facile ou sans oppositionet cela ne fera pas exception.Les parents devront être sûrs que leurs enfants seront toujours joignables en cas d'urgence, et les grandes technologies lanceront sans aucun doute une défense pour tenter de garder leurs clients mineurs en ligne toute la journée.

Cependant, les résultats en valent la peine, comme le prouvent les écoles qui ont déjà adopté cette approche à travers le pays. Il n’est pas nécessaire d’imaginer un monde dans lequel les enfants pourraient vivre à l’abri de la menace constante des dangers en ligne. Il est possible pour les enfants que vous connaissez d'être libres aujourd'hui.

Les enseignants et les parents seront reconnaissants pour cette « nouvelle normalité », récoltant les bénéfices d’enfants plus engagés et de temps concentré en classe. Les étudiants ressentiront enfin ce que signifie être libérés de la prison de notre création. Qui sait, ils pourraient même recommencer à établir un contact visuel.

Chaque État devrait relever ce défi et donner aux districts scolaires les outils et le soutien dont ils ont besoin pour que cela devienne une réalité. Je déposerai un projet de loi à l’Assemblée législative du Texas pour faire exactement cela. Sous notre surveillance, nos enfants sont devenus les serviteurs des compulsions rampantes des grandes technologies, et il est temps d’agir pour les sauver de ce que nous savons qui les tue lentement – ​​et de le faire le plus tôt possible.

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