Vous voulez savoir ce qui se passe, et aussi ce qui va se passer, dans les télécommunications ? Vous pourriez faire bien pire, et pas beaucoup mieux non plus, que de faire appel à une société de tests et de mesures bien placée, qui contrôle toutes les dernières technologies de télécommunications de tous les plus grands fournisseurs et opérateurs de télécommunications. Et on ne pourrait guère faire mieux que d'inviter Stephen Douglas, responsable de la stratégie de marché chez Spirent, à ventilateur. Lequel est quoi RCR sans fil l’a fait, lorsqu’il a été chargé d’évaluer l’état du marché privé de la 5G, début 2024, en particulier en ce qui concerne son interface avec l’Industrie 4.0.

La société britannique Spirent, qui vient de trembler Vente pour 1,3 milliard de dollars à son homologue américain Viavi (qui devrait fermer ses portes au second semestre 2024), surveille de près le marché des réseaux privés et une activité de réseaux privés en plein essor. «C'est un secteur en croissance», déclare Douglas. « Notre activité traditionnelle 5G est énorme ; nous avons quelque chose comme 3 100 engagements dans le monde, dans tout l'écosystème. Et cela continue. Une grande partie de cela est le passage à la 5G (SA) autonome ; c’est le moteur de l’espace 5G. Mais la 5G privée est certainement un secteur en croissance ; et c’est aussi stratégique.

Il explique : « Nous sommes très enthousiasmés par le lien avec l’écosystème. Cela nous amène également dans le monde de l’entreprise, ce qui ouvre de nouvelles opportunités. Parce qu’il ne s’agit plus seulement de cellulaire. Les entreprises veulent également de la sécurité ; des choses comme l'entreprise SASE (Secure Access Service Edge). Alors, comment tester et valider cela ? Et là où Spirent testait traditionnellement les smartphones sur les systèmes 5G, on l'interroge désormais sur les caméras, par exemple, nécessitant une qualité d'expérience spécifique. L'écosystème grandit donc [with private 5G]. C'est la trajectoire, mais il est encore tôt.

En effet, une telle réflexion sur l’opportunité privée de Spirent en dit long sur le changement et les progrès plus larges dans ce sous-ensemble de niche du marché des télécommunications – sur le développement naissant, les services associés, la construction d’un écosystème. Le point concernant les « liens avec l’écosystème » peut s’appliquer à tous les acteurs du secteur des télécommunications dans l’équation de l’Industrie 4.0. C'est également une bonne introduction au point de vue de Douglas sur l'état du marché privé de la 5G – à suivre dans un article séparé. Mais d'abord, il s'appuie sur « les engagements clients propres et l'analyse indépendante du marché » de Spirent pour donner un aperçu de l'évolution du marché au cours des dernières années, depuis que le spectre a commencé à être libéralisé pour les entreprises de certains pays.

Spirent compte « un peu plus » de 1 200 réseaux privés LTE ou 5G dans le monde, hors Chine. « Il y en a des milliers en Chine, mais ils ne sont pas nécessairement clairement privés », explique Douglas. Son total concerne uniquement les installations commerciales ; « Pas de preuves, pas de procès », dit-il. Ce qui pourrait expliquer la différence avec d’autres décomptes ; même si l’accès aux données et la propension aux conjectures sont également des explications. (Berg Insight dit 2 900, à ce jour; Analysys Mason dit 4 000, fin 2022; GSA dit 1 384 entreprises se sont engagées sous une forme ou une autre avec un cellulaire privé d'ici janvier.)

Douglas déclare : « Il s'agit d'un chiffre cumulatif sur trois ans. Et cela montre que le marché en est encore à ses balbutiements. Il soutient également ses propres chiffres. « Nous travaillons avec tous les principaux fournisseurs d'équipements, ce qui nous permet d'obtenir de nombreuses informations utiles. » Le plus grand défi consiste à déterminer si ces réseaux d’entreprise sont réellement basés sur la 5G, sous quelque forme que ce soit ; ou s'il s'agit de systèmes LTE, ou d'un hybride des deux. « Très peu de fournisseurs partagent cette information », dit-il. Mais le meilleur aperçu de Spirent provient des équipements installés sur ses établis. Voici les cinq grands points à retenir, présentés par Douglas.

À suivre…

Pour en savoir plus sur Stephen Douglas et Spirent sur ce sujet, consultez le récent webinaire RCR Wireless sur l'état du marché privé de la 5G, et surveillez également le rapport éditorial sur le même sujet au début du mois prochain (avril 2024).