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Essayez de dire « non » lorsqu’un enfant demande un smartphone. Ce qui suit, les parents du monde entier peuvent en témoigner, commence par une variante de : « Tout le monde en a un. Pourquoi je ne peux pas ?
Mais que se passerait-il si aucun préadolescent en vue n’en possédait – et si avoir un smartphone était bizarre ? C'est la fin du jeu pour un nombre croissant de parents à travers L'Europe qui sont préoccupés par les preuves selon lesquelles l'utilisation des smartphones chez les jeunes enfants met en danger leur sécurité et leur santé mentale – et partagent la conviction que l'union fait la force.
De l’Espagne à la Grande-Bretagne et à l’Irlande, les parents inondent les groupes WhatsApp et Telegram de plans non seulement pour empêcher les smartphones d’entrer dans les écoles, mais aussi pour lier les bras et refuser d’acheter ces appareils à leurs jeunes enfants avant – ou même pendant – leur adolescence.
Après avoir été inspiré par une conversation dans un Barcelone Avec d'autres mamans, Elisabet García Permanyer a lancé un groupe de discussion l'automne dernier pour partager des informations sur les dangers de l'accès à Internet pour les enfants avec les familles de l'école de ses enfants.
Le groupe, appelé «Adolescence Sans téléphones mobiles », s'est rapidement étendu à d'autres écoles puis à tout le pays pour compter désormais plus de 10 000 membres. Les parents les plus engagés ont formé des paires de militants dans des écoles à travers l'Espagne et font pression pour que leurs camarades acceptent de ne pas offrir de smartphone à leurs enfants avant l'âge de 16 ans. Après s'être organisés en ligne, ils facilitent des discussions réelles entre parents concernés pour faire avancer leur croisade.
« Quand j'ai commencé, j'espérais simplement trouver quatre autres familles qui penseraient comme moi, mais cela a décollé et a continué à grandir, grandir et grandir », explique García Permanyer. « Mon objectif était d’essayer de m’associer à d’autres parents pour pouvoir repousser l’arrivée des smartphones. J'ai dit : 'Je vais essayer pour que mes enfants ne soient pas les seuls à n'en pas avoir.' »
Un coup de pouce, avec l'aide du gouvernement espagnol
Il ne s'agit pas seulement des parents.
La police et les experts en santé publique tiraient la sonnette d'alarme face à une recrudescence de vidéos violentes et pornographiques vues par des enfants via des appareils portables. Le gouvernement espagnol a pris note de cette dynamique et a totalement interdit les smartphones dans les écoles primaires en janvier. Désormais, ils ne peuvent être activés qu'au lycée, à partir de 12 ans, si un enseignant le juge nécessaire pour une activité pédagogique.
« Si nous, les adultes, sommes accros aux smartphones, comment pouvons-nous en offrir un à un enfant de 12 ans qui n'a pas la capacité de s'en servir ? » demande García Permanyer. « Cela nous a échappé. Si Internet était un espace sûr pour les enfants, tout irait bien. Mais ce n’est pas le cas.
Le mouvement en Grande-Bretagne a pris de l'ampleur cette année après que la mère de Brianna Ghey, 16 ans, tuée par deux adolescents l'année dernière, a commencé à exiger que les enfants de moins de 16 ans ne puissent plus accéder aux réseaux sociaux sur leurs smartphones.
« Nous avons tous l'impression que (acheter des smartphones) est une mauvaise décision pour nos enfants, mais que la norme sociale n'a pas encore rattrapé son retard », a déclaré Daisy Greenwell, une mère de trois enfants de moins de 10 ans vivant dans le Suffolk, en Angleterre. son Instagram plus tôt cette année. « Et si nous pouvions changer la norme sociale pour que dans notre école, notre ville, notre pays, ce soit un choix étrange de donner un smartphone à son enfant à 11 ans ? Et si nous pouvions attendre jusqu'à ce qu'ils aient 14 ou 16 ans ?
Elle et une amie, Clare Reynolds, ont créé un groupe WhatsApp appelé Parents United for a Smartphone-Free Childhood, avec trois personnes. Elle a posté une invitation sur sa page Instagram. En quatre jours, 2 000 personnes avaient rejoint le groupe, obligeant Greenwell et Reynolds à diviser des dizaines de groupes par localité. Trois semaines après la publication initiale, il y avait un groupe de discussion pour chaque comté britannique, a déclaré l'un des organisateurs sur WhatsApp.
C'est une montée difficile
Les parents qui se mobilisent pour interdire les smartphones aux jeunes enfants ont un long chemin à parcourir pour changer ce qui est considéré comme « normal ».
À l’âge de 12 ans, la plupart des enfants possèdent un smartphone, comme le montrent les statistiques des trois pays. En y regardant de plus près, les chiffres deviennent plus frappants : en Espagne, un quart des enfants possèdent un téléphone portable à 10 ans et près de la moitié à 11 ans. À 12 ans, cette part s'élève à 75 %. L'Ofcom, le régulateur britannique des médias, a déclaré que 55 % des enfants britanniques possédaient un smartphone entre 8 et 11 ans, ce chiffre atteignant 97 % à 12 ans.
L'Ofcom a ajouté une autre statistique à son rapport l'année dernière : un enfant en bas âge sur cinq, âgé de 3 ou 4 ans, possède un smartphone.
Les parents et les écoles qui ont réussi à renverser le paradigme dans leurs communautés ont déclaré à l'Associated Press que le changement était devenu possible à partir du moment où ils avaient compris qu'ils n'étaient pas seuls. Ce qui a commencé comme un outil pour rester en contact avec ses amis s'est transformé en quelque chose de plus inquiétant à garder à l'écart des enfants – semblable, affirment ces parents, à des choses comme la cigarette et l'alcool.
À Greystones, en Irlande, ce moment est survenu après que les huit directeurs d'école primaire de la ville ont signé et publié en mai dernier une lettre décourageant les parents d'acheter des smartphones à leurs élèves. Ensuite, les parents eux-mêmes ont volontairement signé des engagements écrits, promettant de ne pas laisser leurs enfants posséder ces appareils.
« La discussion a disparu presque du jour au lendemain », explique Christina Capatina, 38 ans, mère de Greystones de deux filles préadolescentes qui a signé l'engagement et qui affirme qu'il n'y a presque pas de smartphones dans les écoles cette année scolaire. « Si (les enfants) vous le demandent maintenant, vous leur dites : nous suivons simplement les règles. C'est ainsi que nous vivons.
Pour Mònica Marquès de Barcelone, aucun engagement signé n'était nécessaire pour obtenir le même résultat. Elle a interrogé les parents de la classe de ses filles il y a deux ans et a été surprise de constater que « 99 % d'entre eux étaient aussi terrifiés, voire plus, que moi ».
Elle a partagé les résultats de son questionnaire et affirme que cette année, lorsque sa fille a commencé le lycée, aucun élève de sa classe n'avait de smartphone.
Et quant à cette autre excuse selon laquelle les enfants auraient besoin d'un smartphone pour que les parents puissent les surveiller, Marquès affirme qu'un téléphone portable à l'ancienne sans accès à Internet comme celui que porte sa fille est un substitut parfait.
Une surveillance croissante
Depuis des années, un consensus s'est formé parmi les institutions, les gouvernements, les parents et autres, selon lequel l'utilisation des smartphones par les enfants est liée au harcèlement, aux idées suicidaires, à l'anxiété et à la perte de concentration nécessaire à l'apprentissage. La Chine a décidé l'année dernière de limiter l'utilisation des smartphones par les enfants, tandis que la France a interdit l'utilisation des smartphones dans les écoles pour les enfants âgés de 6 à 15 ans.
La volonté de contrôler les smartphones en Espagne intervient au milieu d’une recrudescence de cas notoires d’enfants regardant de la pornographie en ligne, partageant des vidéos de violence sexuelle ou même participant à la création de « fausses images » pornographiques de camarades de classe à l’aide d’outils d’intelligence artificielle générative. Le gouvernement espagnol affirme que 25 % des enfants de 12 ans et moins et 50 % des enfants de 15 ans et moins ont déjà été exposés à la pornographie en ligne. Le Premier ministre Pedro Sánchez a déclaré que l’Espagne était confrontée à une « véritable épidémie » de pornographie ciblant les mineurs.
Les menaces incluent des adultes qui profitent des mineurs qu’ils rencontrent en ligne, comme la récente arrestation de deux « influenceurs » à Madrid pour avoir prétendument agressé sexuellement des filles mineures qui les suivaient sur TikTok.
Les dangers ont donné lieu à des interdictions scolaires sur les smartphones et à des lois sur la sécurité en ligne. Mais ceux-ci ne traitent pas de ce que font les enfants en dehors des heures de travail.
« Ce que j'essaie de souligner aux autres directeurs, c'est l'importance de rejoindre l'école voisine de chez vous », déclare Rachel Harper, directrice de l'école nationale St. Patrick, l'une des huit écoles de Greystones à encourager les parents à s'abstenir d'utiliser des smartphones pendant Leurs enfants. « C'est un peu plus fort de cette façon, dans la mesure où tous les parents du quartier en parlent. »
Les préoccupations des parents sont diverses. Certains craignent le jour où leurs jeunes enfants réclameront un téléphone comme leurs amis. D’autres ont de jeunes adolescents équipés de téléphones et regrettent d’avoir suivi le troupeau pendant ce qu’ils considèrent comme une phase naïve où les écrans n’étaient qu’un moyen de permettre aux enfants de s’amuser et de discuter avec leurs amis. Les parents disent être sortis d’un état d’ignorance bienheureuse à propos d’Internet.
L’isolement à domicile dû à la pandémie de COVID-19 a offert un aperçu direct de leurs enfants regardant des écrans et faisant preuve d’intelligence pour cacher ce qu’ils y voyaient – et ce qui les trouvait.
« Les écrans étaient considérés comme une soupape de sécurité permettant aux adultes de travailler et d'occuper les enfants, peu importe ce que cela signifiait », explique Macu Cristófol, qui a fondé un groupe de parents inquiets à Malaga, dans le sud de l'Espagne, après avoir entendu parler de l'explosion du groupe de parents à Malaga. Barcelone. « C’est à ce moment-là que j’ai pensé : où allons-nous ? Nous sommes devenus les otages des écrans.
Capatina dit avoir vu sa fille de 11 ans changer le jour où elle rentrait d'une aire de jeux et a partagé qu'une fille avait enregistré une vidéo de la scène sur un smartphone.
« Panique, panique, panique », se souvient Capatina à propos de la réaction de sa fille. « Rien de vraiment grave ne s'est produit », dit Capatina, « mais j'ai vu les niveaux de pression et d'anxiété augmenter là où ils ne l'avaient jamais fait auparavant. Et j'ai pensé que ce n'était pas sain. Les enfants ne devraient pas avoir à s’inquiéter de ce genre de choses. »
Mais si les enfants ne peuvent pas avoir de smartphone, les parents réduisent-ils leur temps en ligne ? C'est difficile, disent plusieurs parents, car ils gèrent leur famille et travaillent en ligne. Capatina, une architecte d'intérieur, dit qu'elle montre à ses enfants ce qu'elle fait en ligne – son travail, par exemple, ou ses horaires – « pour me tenir responsable ».
Laura Borne, une maman de Greystones avec des enfants âgés de 5 et 6 ans qui n'ont jamais connu les smartphones, dit qu'elle est consciente de la nécessité de modéliser le comportement en ligne – et qu'elle devrait probablement réduire ses dépenses.
«Je fais de mon mieux», dit-elle. Mais tout comme pour les enfants dont elle est la mère, les pressions sont là. Et ils ne partiront pas.
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Kellman a rapporté de Londres.
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