Nous avons tous entendu le discours en faveur de la 5G : un écosystème mobile plus rapide, meilleur et plus interconnecté. Mais c’est bien plus que cela. Il permet aux enfants de transformer le monde dans leur salle de classe grâce à la réalité augmentée. Il permet aux chirurgiens pour opérer des patients à des centaines de kilomètres de distance. Étant donné que les réseaux 5G peuvent transporter une quantité presque incommensurable de données sur leurs réseaux, les villes intelligentes, l’agriculture de précision et d’autres applications basées sur l’IA deviennent désormais une réalité.

Nous n’avons pu réaliser de tels progrès dans le domaine de la 5G que parce que notre gouvernement a fait de la libération du spectre – l’espace invisible qui fait fonctionner votre appareil mobile – une priorité nationale. Par exemple, le Congrès, dans un effort bipartisan, a adopté le MOBILE NOW Agir en 2018, qui a, entre autres, créé un pipeline de spectre pour une utilisation commerciale de la 5G. À la vitesse de la 5G, la Federal Communications Commission (FCC) a répondu avec son Forfait 5G RAPIDE et a ouvert plus de six gigahertz de spectre aux services 5G sous licence, y compris plus de 600 mégahertz de spectre de bande moyenne aux enchères pour augmenter nos capacités 5G.

Leur travail a payé.

Les vitesses de la 5G augmentent. Selon le IEEE—le groupe de normalisation prééminent pour la technologie sans fil, « [w]Les opérateurs sans fil comme Verizon et AT&T ont enregistré des vitesses d’un gigaoctet par seconde. Pour mettre cela en perspective, c’est, comme le poursuit l’IEEE, « encore plus rapide qu’une connexion par câble à fibre optique ». En raison des vitesses comparables à celles de la fibre, il n’est pas étonnant que 92% des utilisateurs accéder aux services haut débit via leur appareil mobile.

La révolution 5G a également été une aubaine pour notre économie. Il a permis 4,5 millions d’emplois et contribuera au total à 1,5 billion de dollars au produit intérieur brut des États-Unis d’ici 2025. La concurrence accrue des fournisseurs de services sans fil a également mis plus d’argent dans les poches des consommateurs, sous forme de factures Internet mensuelles. ont diminué de 14% à 42% en moyenne sur les 5 dernières années.

La 5G aide également les opérateurs à atteindre ceux qui se trouvent du mauvais côté de la frontière. la fracture numérique. En raison de la nature sans fil de la 5G, elle est plus apte que la fibre optique à atteindre les régions du pays difficiles à connecter, comme les cris des Appalaches ou les vastes plaines de l’Ouest américain. Cela lui permet de combler les lacunes là où les options de fibre sont intenables.

Même en 2022, nous étions toujours aussi forts. Jessica Rosenworcel, présidente de la FCC a réalisé le plan 5G FAST en mettant aux enchères davantage de spectre de bande moyenne dans les bandes de 2,5 gigahertz et 3,45 gigahertz.

Mais nous avons un problème. Nous n’avons plus de spectre en attente. Même si nous le faisions, l’autorité de vente aux enchères du spectre de la FCC serait caduque pour la première fois.

La bonne nouvelle est que le Congrès progresse dans le rétablissement de l’autorité d’enchères de la FCC.

La mauvaise nouvelle est que le processus législatif va prendre un certain temps.

Mais il y a des choses que la FCC peut faire aujourd’hui pour promouvoir la 5G.

Concrètement, il peut émettre 7 156 de T-Mobile licences de spectre qu’il a achetées l’année dernière lors des enchères 2,5 GHz de la FCC. Ces licences permettent à T-Mobile d’accéder à un spectre de bande moyenne inestimable qui peut alimenter ses réseaux 5G et étendre leur portée. Mieux encore, T Mobile ont déclaré qu’ils pourraient commencer à éclairer les zones dès que la FCC délivrerait sa licence. Un meilleur service de T-Mobile signifie : plus de concurrence dans l’espace 5G, plus de personnes connectées et, en fin de compte, des prix encore plus bas pour les consommateurs à tous les niveaux.

Alors, quel est le problème ?

La FCC fait valoir qu’elle ne peut pas agir sans son autorité d’enchères. C’est une conclusion étrange, car l’enchère de 2,5 gigahertz a eu lieu avant l’expiration de son autorisation et T-Mobile a déjà payé les licences. Et la FCC a délivré des licences de spectre pendant six décennies sans autorité de vente aux enchères. Franchement, la FCC n’a pas besoin d’une autorité d’enchères pour délivrer des licences qu’elle a déjà légalement accordées. En effet, un groupe bipartisan d’anciens avocats généraux de la FCC totalement d’accord que l’absence de pouvoir d’enchères ne constitue pas un obstacle juridique pour l’agence.

La FCC devrait reconsidérer sa conclusion antérieure et réfléchir aux autres autorités qu’elle peut utiliser pour commercialiser ce spectre. Le cas échéant, il peut accorder à T-Mobile accès temporaire tout en cherchant des commentaires sur son autorité, mais ne rien faire n’est pas une option. Nous avons besoin que nos dirigeants de la FCC prennent les bonnes décisions pendant que le Congrès trouve plus de spectre.

Le sort de la 5G et au-delà en dépend.

Joel Thayer est président du Digital Progress Institute et avocat basé à Washington, DC. Le Digital Progress Institute est une organisation à but non lucratif qui cherche à combler le fossé politique entre les télécommunications et la technologie grâce à un consensus bipartisan. Greg Guice est directeur de Public Knowledge. Cette pièce est exclusive à Broadband Breakfast.

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