Les États-Unis ont demandé il y a des années aux fournisseurs de communications de retirer et de remplacer les équipements fabriqués par Huawei Technologies et ZTE Corporation, mais n'ont pas encore fourni tous les financements nécessaires pour cette tâche.

La présidente de la Commission fédérale des communications, Jessica Rosenworcel, a déclaré dans une déclaration Jeudi dernier, il y avait un déficit de plus de 3 milliards de dollars américains (4,52 milliards de dollars australiens) dans le programme « arracher et remplacer » de la FCC.

Cette initiative visait à « sécuriser les réseaux de communication américains en supprimant, en remplaçant et en éliminant les équipements et services de communication produits ou fournis par Huawei Technologies ou ZTE Corporation », indique le communiqué.

« La loi sur les réseaux de communications sécurisés et fiables exige ce retrait, ce remplacement et cette élimination, et a établi le programme de remboursement de la FCC qui n'a été affecté que de 1,9 milliard de dollars aux quelque 4,98 milliards de dollars de coûts remboursables », a-t-elle déclaré.

En septembre 2019, c'était signalé cette législation soutenue par les deux côtés de la politique aux États-Unis visait à obtenir 1 milliard de dollars pour aider les petits fournisseurs de services sans fil ruraux à remplacer les équipements fabriqués par Huawei et ZTE.

Un projet de loi similaire a été approuvé en juillet de la même année, prévoyant environ 700 millions de dollars pour retirer les équipements Huawei de la chaîne d'approvisionnement des réseaux de télécommunications américains.

Depuis 2012, lorsqu'une enquête du Congrès a eu lieu, les États-Unis ont fait pression pour que les produits Huawei et ZTE soient retirés du marché national. Il a également tenté, avec un certain succès, de convaincre les pays qu’il considère comme ses alliés de faire de même.

Dans sa lettre, Rosenworcel a énuméré ce qu'elle dit être les risques pour la sécurité nationale, la fiabilité du réseau et les petites entreprises si le financement du programme n'atteignait pas ses objectifs.

« Ce programme sécurise nos réseaux de communication en prenant en charge le retrait, le remplacement et l'élimination des équipements et services de communication produits ou fournis par Huawei Technologies Company ou ZTE Corporation. La mise en œuvre réussie du programme de remboursement est l'une des principales priorités de la Commission », a-t-elle écrit. « J’écris… pour souligner une fois de plus le besoin urgent d’un financement intégral du programme de remboursement. »

La lettre affirmait que près de 40 % des participants étaient incapables de terminer les travaux nécessaires de « démontage et remplacement » sans un financement gouvernemental supplémentaire. Plusieurs bénéficiaires avaient informé la FCC que le manque de financement pourrait entraîner la fermeture de leurs réseaux ou les amener à se retirer du programme.

Il a déclaré que, étant donné que les bénéficiaires du programme desservaient de nombreuses régions rurales et éloignées du pays où ils pourraient être le seul fournisseur de services mobiles à large bande, une fermeture de tout ou partie de leurs réseaux pourrait éliminer le seul fournisseur dans certaines régions.

En raison du déficit de financement, la FCC a déclaré qu'elle devait d'abord allouer des fonds aux candidats comptant deux millions de clients ou moins. Ces candidats recevraient une aide au prorata représentant seulement 39,5 % des coûts raisonnables.

Il a ajouté que l'incapacité des participants au programme de retirer, remplacer et éliminer entièrement les équipements et services couverts soulèverait également des problèmes de sécurité nationale en laissant des équipements et des services non sécurisés dans les réseaux américains.

La lettre indiquait que cela pourrait également soulever des problèmes de compatibilité réseau associés au remplacement fragmentaire des équipements couverts et pourrait amener les fournisseurs à confier leur travail à des opérateurs qui ne participaient pas au programme.

En juillet 2022, la FCC a annoncé les candidats au programme approuvés, qui ont tous fourni des plans détaillés pour leur travail de « démontage et remplacement » et des estimations de coûts initiales. Ces candidats ont ensuite soumis au moins une demande de remboursement d’ici juillet 2023 et devaient terminer les travaux dans l’année suivant la distribution initiale des fonds de remboursement au bénéficiaire.

Rosenworcel a déclaré que le programme avait reçu plus de 20 000 demandes de remboursement sur 122 des 126 demandes de financement approuvées, et que l'agence avait accordé 64 prolongations de délai pour remplir ses obligations de « déchirer et remplacer » – dont 52 basées en totalité ou en partie sur sur le manque de financement.