TSMC récemment informé divers clients chinois par e-mail qu’il ne fournirait plus à ces entreprises des expéditions de puces de technologies 7 nm et inférieures, et étant donné que Donald Trump a récemment remporté l’élection présidentielle, nous doutons que ces deux événements ne soient que de simples coïncidences. Selon le dernier rapport, les États-Unis ont en effet été la force motrice lorsqu’il s’est agi de forcer le géant taïwanais des semi-conducteurs à suspendre la fourniture de puces à ses clients étrangers, car il est possible que l’une de ces entités soit liée d’une manière ou d’une autre à Huawei.

Les expéditions de puces à la société chinoise Sophgo ont été suspendues après que la conception de cette dernière corresponde à celle de Huawei

Une personne proche du dossier a informé Reuters que le ministère du Commerce avait envoyé une lettre à TSMC imposant des restrictions à l’exportation sur certaines puces sophistiquées portant une lithographie de 7 nm et moins. Ces semi-conducteurs devaient être vendus à des clients chinois et seraient exploités pour les accélérateurs d’IA et les GPU. Ces restrictions commerciales sont intervenues une semaine seulement après que TSMC a informé le ministère du Commerce qu’une de ses puces avait été trouvée dans un processeur Huawei AI.

Tout récemment, les expéditions vers Sophgo, un concepteur de puces basé en Chine, ont été interrompues lorsqu’il a été découvert que le silicium de la société correspondait à celui trouvé sur une unité de marque Huawei. Le rapport indique que cette puce Huawei particulière a été lancée en 2022, ce qui rend perplexe quant à la manière dont une expédition récente aurait pu être mélangée, mais il pourrait s’agir simplement d’une autre tactique employée par les autorités américaines pour étouffer les capacités de la Chine dans la course aux semi-conducteurs.

Huawei a tenté de contourner l’interdiction commerciale américaine en travaillant en étroite collaboration avec la plus grande fonderie chinoise, SMIC, les deux entités connaissant en fait un certain succès dans leur parcours vers l’autosuffisance en développer le processus 5 nm. Malheureusement, en raison des coûts de production élevés et des faibles rendements de fabrication de plaquettes sur cette lithographie, grâce à l’utilisation de machines DUV d’ancienne génération, il ne semble pas que cette architecture puisse être utilisée à plus grande échelle.

Au lieu de cela, Huawei pourrait recourir à utilisant la technologie 6 nm pour le prochain Kirin 9100, qui aura probablement un meilleur nombre de transistors que la variante 7 nm du SMIC, mais cela montre toujours que les entreprises basées en Chine rattrapent leur retard par rapport aux autres acteurs. Huawei a tenté de débaucher les ingénieurs de TSMC en leur offrant le triple de leur salaire actuel pour relancer ses ambitions en matière de fabrication de puces, mais il n’a pas encore connu de succès dans ce domaine.

Source d’information : Reuters