Les ministres ont pris l'engagement d'interdire les téléphones portables dans les écoles, en publiant des directives qui, selon le ministère de l'Éducation, garantiraient la cohérence dans les salles de classe à travers l'Angleterre.

Les nouvelles orientations ont été saluées comme une « étape importante » par la secrétaire à l'Éducation, Gillian Keegan, qui s'était initialement engagée à proposer des changements interdisant l'utilisation du téléphone portable dans les écoles lors de la conférence conservatrice d'octobre dernier.

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Pour le moment, il appartient aux dirigeants individuels de décider de leur propre politique en matière de téléphones portables et de savoir s'ils doivent être interdits.

Cette promesse a été accueillie avec scepticisme à l'époque, et un syndicat l'a qualifiée lundi de « non-politique pour un non-problème ».

Les directeurs d'Oxford ont fait écho à ce sentiment, tout en ajoutant qu'il détournait l'attention des « vrais problèmes » de l'éducation tels que le financement, les besoins éducatifs spéciaux (SEN) et les grèves des enseignants.

Les nouvelles directives, qui ne sont pas statutaires, expliquent aux chefs d'établissement comment interdire l'utilisation du téléphone non seulement pendant les cours, mais également pendant les récréations et les périodes de déjeuner.

Il suggère également que le personnel pourrait fouiller les élèves et leurs sacs à la recherche de téléphones portables si nécessaire, notant que « les directeurs peuvent et doivent identifier les téléphones portables et appareils similaires comme des éléments pouvant être recherchés dans leur politique de comportement scolaire ».

Rob Pavey, directeur de l'école Cheney à Headington, a déclaré : « Il est peu probable que les nouvelles orientations fassent une différence pratique à l'école.

« Nous disons déjà qu'il ne faut ni voir ni entendre les téléphones, et nous les confisquons jusqu'à la fin de la journée s'ils sont vus.

« Si un enfant a besoin d’utiliser son téléphone, il existe de nombreuses bonnes raisons, comme consulter son emploi du temps. Ils demandent simplement à l'adulte le plus proche.

« Cette règle est bien comprise et respectée par la grande majorité de nos étudiants, même si quelques-uns repoussent les limites. »

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À l’école primaire St John Fisher de Littlemore, les téléphones sont remis par les élèves de sixième année qui se rendent à l’école à pied.

Le directeur Paul Higgins a déclaré : « Ils vont au bureau et ils sont conservés dans le coffre-fort et ils peuvent les récupérer après l'école en sortant.

« J’imagine que ce serait la même chose dans toutes les écoles primaires.

« C'est le cas dans toutes les écoles dans lesquelles j'ai travaillé. En sixième année, tout le monde a un téléphone. »

Il a ajouté que les politiques scolaires dans l’enseignement secondaire « varient énormément » et estime que les nouvelles orientations détourneront l’attention d’autres questions.

« Différentes écoles ont des approches différentes. Certains ont une approche dure et d’autres sont plus détendus », a-t-il déclaré.

« Cela ressemble plutôt à une sorte de « annonçons des nouvelles comme celle-ci afin que nous puissions nous cacher des véritables problèmes dont nous devons parler en matière d'éducation ».

« Cela inclut la crise du financement, les dispositions SEN et les syndicats d’enseignants qui votent pour de nouvelles actions de grève.

« Le débat porte désormais sur les téléphones portables, ce qui, pour la plupart des écoles, n'affecte pas ce qu'elles font actuellement car elles auront de toute façon mis en place des politiques. »

Un Courrier d'Oxford Le sondage visant à savoir si vous pensez que les téléphones portables devraient être interdits a reçu plus de 3 000 réponses au moment de la rédaction de cet article.

Seulement 15 pour cent pensaient que les téléphones devraient être interdits, ce qui signifie qu'une grande majorité de 85 pour cent pensaient que les téléphones ne devraient pas être interdits.

Charlotte Mairead Carney, maman d'Oxford, a déclaré : « Si mon fils n'avait pas de téléphone portable à l'école, je serais anxieuse et inquiète. »

Kellie, qui a choisi de garder son nom de famille anonyme, a déclaré : « Je ne pense pas que les téléphones portables à l'école soient un gros problème.

« J'aime que mon fils ait son téléphone sur lui à l'école. S'il y a un problème, il peut me joindre ou joindre son père et, pour des raisons de sécurité, aller et revenir de l'école.

Un autre parent, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré : « J’ai des opinions mitigées à ce sujet.

« Je suis d'accord que remettre les téléphones peut être une bonne idée, mais d'un autre côté, cela comporte un risque, quelqu'un prenant le mauvais téléphone, car la plupart des enfants ont le même téléphone.

« Mais dans certaines écoles, je pense que les téléphones devraient être laissés aux enfants car si quelque chose arrive, les parents peuvent être contactés rapidement si un enfant a peur. »

Ce que disent les autorités sur la question

La secrétaire à l'Éducation, Gillian Keegan, a déclaré que les lignes directrices apporteraient « clarté et cohérence » aux enseignants et qu'il existe « une grande variation dans la manière dont les différentes écoles gèrent l'utilisation des téléphones portables ».

Dans un communiqué, elle a déclaré : « Les écoles sont des lieux où les enfants peuvent apprendre et les téléphones portables sont, au minimum, une distraction indésirable en classe.

« Nous donnons à nos enseignants qui travaillent dur les outils nécessaires pour agir afin d’améliorer les comportements et de leur permettre de faire ce qu’ils font de mieux : enseigner. »

Tom Bennet, qui conseille le ministère de l'Éducation sur le comportement, a déclaré : « Les téléphones portables sont peut-être omniprésents, mais nous comprenons de mieux en mieux à quel point ils peuvent être préjudiciables au développement social et éducatif d'un enfant.

« De nombreuses écoles ont déjà une sorte de politique concernant les téléphones, mais ces directives fournissent une orientation claire à tout le monde, y compris aux parents, sur ce qui est bien et ce qui ne l'est pas pour le bien-être de l'enfant. »

Le gouvernement a souligné des données officielles récentes montrant que 29 pour cent des élèves du secondaire ont déclaré utiliser leur téléphone portable alors qu'ils n'étaient pas censés l'être.

Mais l'Association of School and College Leaders (ASCL) a déclaré qu'elle ne s'attendait pas à ce que les nouvelles directives aient un impact perceptible.

Le secrétaire général Geoff Barton a déclaré que « l’utilisation compulsive » des appareils ne se produisait pas dans les écoles mais « lorsque les enfants ne sont pas scolarisés ».

Il a déclaré : « La plupart des écoles interdisent déjà l’utilisation des téléphones portables pendant la journée scolaire ou n’autorisent leur utilisation que dans des circonstances limitées et stipulées.

« Nous ne comptons plus le nombre de fois où les ministres ont annoncé une répression des téléphones portables dans les écoles. C'est une non-politique pour un non-problème.

« Le gouvernement ferait bien mieux de consacrer ses énergies à mettre au pas les plateformes en ligne via lesquelles les enfants peuvent accéder à des contenus dérangeants et extrêmes. »