POINT CLEAR, Alabama — Le lancement de deux allers-retours quotidiens Amtrak entre la Nouvelle-Orléans et Mobile, en Alabama, dépend du moment où la conception et la construction d’une voie de poche à Mobile seront terminées et où 3 milles de contrôle positif des trains seront installés dans le triage Gentilly de CSX. à l’est de la Nouvelle-Orléans.

Mais cela signifie que le service ne sera pas disponible avant 2024 – un revers par rapport à une estimation antérieure selon laquelle il démarrerait cette année. [see “Gulf Coast service to begin sometime in 2023 …,” Trains News Wire, Dec. 12, 2022].

Plus de 30 participants en personne et un nombre égal de participants Zoom ont reçu vendredi cette mise à jour sur le service de la côte du Golfe lors de la réunion trimestrielle de la Southern Rail Commission au sud-est de Mobile. Le groupe comprenait des membres de la commission ; dirigeants civiques; et des responsables d’Amtrak, de la Federal Railroad Administration et des États de l’Alabama, de la Louisiane et du Mississippi.

L’installation de Mobile doit être située dans ce qui était auparavant le parking de l’ancienne gare qui a été détruite par l’ouragan Katrina en 2005. La tempête a mis fin au service le long de l’itinéraire précédemment assuré par le Coucher de soleil limité en Floride. La nouvelle voie permettra aux trains en attente pour le voyage de retour vers la Nouvelle-Orléans pendant la journée ou la nuit de ne bloquer aucune des deux voies principales du CSX, et doit être achevée avant le début du service Nouvelle-Orléans-Mobile. News Wire attend des informations de CSX sur le calendrier d’achèvement prévu.

La SRC a demandé une subvention consolidée pour l’amélioration de l’infrastructure ferroviaire et de la sécurité, avec des contreparties supplémentaires d’Amtrak, des États, de CSX, de Norfolk Southern et de l’Autorité portuaire de l’État de l’Alabama. Il financera 223 millions de dollars pour la modernisation des infrastructures [see “Grant seeks almost $179 million …,” News Wire, Dec. 16, 2022]. Bien que les travaux se poursuivront jusqu’en 2026, les trains de voyageurs pourront commencer à circuler dès que la voie d’escale sera construite à Mobile et que le PTC sera installé dans Gentilly Yard.

« Tous les plans et partenariats vont de l’avant et doivent être en place pour que nous puissions démarrer le service l’année prochaine entre Mobile et la Nouvelle-Orléans », a déclaré Knox Ross, président de la Commission SRC. «Lorsque tous les éléments auront été finalisés entre les parties, les horaires, les tarifs et même la date de début et le nom officiel du service ferroviaire seront communiqués via une annonce officielle conjointe d’Amtrak et de la Southern Rail Commission. En attendant, nous avons du travail à faire. Nos subventions rendront le chemin de fer beaucoup plus fluide qu’il ne l’est aujourd’hui », ajoute-t-il.

Autres détails notables de la réunion :

— L’équipe de restauration d’Amtrak recherche des vendeurs locaux pour fournir des plats de café sur le service New Orleans-Mobile.

— La Louisiane fournit 20,5 millions de dollars pour répondre aux exigences locales de contrepartie pour les subventions fédérales que l’État recherche pour réparer ou remplacer le pont déversoir Bonnet Carré de 10 mph. Cela ouvrirait la voie au service ferroviaire voyageurs Nouvelle-Orléans-Baton Rouge sur les anciennes voies ferrées Kansas City Southern du CPKC.

— L’aéroport international Louis Armstrong de la Nouvelle-Orléans recherche un financement fédéral Mega Grant pour un moyen de transport de personnes qui relierait les terminaux à un parking et à une gare ferroviaire situés sur le projet de Baton Rouge et actuel Ville de la Nouvelle-Orléans itinéraires.