Qu'est-ce qui vient de se passer? La secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que le SoC controversé Kirin 9000 qui équipe le récent combiné Mate 60 Pro de Huawei n'est pas aussi avancé que les puces américaines, prouvant ainsi que les sanctions contre l'entreprise et la Chine produisent l'effet escompté.

Lorsque Huawei a dévoilé le Mate 60 Pro compatible 5G en août dernier, beaucoup y ont vu un affront aux sanctions américaines imposées à la Chine et à certaines de ses entreprises. La puce Kirin 9000s qui alimente le téléphone est fabriquée selon ce qui semble être le processus 7 nm (N+2) du SMIC, créé sans accès aux machines EUV qui ont été coupées par les actions américaines. Il a été rapporté le mois dernier que le Département du Commerce était en train d'évaluer si SMIC avait enfreint les règles américaines pour produire la puce – un haut responsable du Département du Commerce a déclaré que c'était « potentiellement » le cas.

Huawei Mate 60 Pro

Il a été noté à l'époque que le SMIC était environ 10 % inférieur à ce que TSMC qualifie de 7 nm. De plus, nous disposons désormais de puces fabriquées selon le procédé 3 nm, comme l'A17 Pro d'Apple utilisée dans l'iPhone 15 Pro. Raimondo a souligné l'infériorité de la puce lors de son entretien avec 60 Minutes de CBS News.

« Ce que cela me dit, c'est que les contrôles à l'exportation fonctionnent parce que cette puce n'est pas aussi bonne », a déclaré Raimondo. « C'est des années en retard par rapport à ce que nous avons aux Etats-Unis. Nous possédons les semi-conducteurs les plus sophistiqués au monde. Ce n'est pas le cas de la Chine. Nous avons surpassé la Chine en matière d'innovation. »

Ailleurs dans l'interview, Raimondo a déclaré qu'elle s'efforçait d'empêcher la Chine et la Russie d'obtenir des semi-conducteurs avancés conçus par les États-Unis.

« Si vous pensez à la sécurité nationale aujourd'hui en 2024, ce ne sont pas seulement les chars et les missiles ; c'est la technologie. Ce sont les semi-conducteurs. C'est l'IA. Ce sont les drones », a-t-elle déclaré. « Et le Département du Commerce est au centre de la technologie. »

Raimondo a ajouté que le ministère du Commerce avait arrêté la vente de toutes les puces semi-conductrices à la Russie après son invasion de l'Ukraine, soulignant des histoires de chars russes utilisant des puces provenant de appareils ménagers en raison des sanctions imposées au pays.

Lesley Stahl de CBS a souligné que le commerce avec la Chine représente 750 000 emplois aux États-Unis. « Nous voulons commercer avec la Chine sur la grande majorité des biens et services. Mais non sur les technologies qui affectent notre sécurité nationale », a répondu Raimondo.

La dépendance des États-Unis à l’égard de Taïwan, que la Chine prétend depuis longtemps faire partie de son territoire, a également été évoquée dans l’interview. Raimondo a déclaré que la situation rend les États-Unis « vulnérables ».

« Nous avons laissé l'industrie manufacturière de ce pays dépérir à la recherche d'une main d'œuvre moins chère en Asie, de capitaux moins chers en Asie, et nous y sommes », a-t-elle déclaré. « Nous avons simplement recherché le profit plutôt que la sécurité nationale. »

Les États-Unis tentent de changer ce statu quo avec la loi CHIPS, conçue pour ramener la fabrication avancée de semi-conducteurs aux États-Unis. L’administration Biden a récemment distribué des milliards de dollars en CHIPS à Samsung, TSMCet Intel pour construire de nouvelles usines aux États-Unis et moderniser les installations existantes.

Il y avait controverse sur le MateBook X Pro de Huawei (ci-dessus) ce mois-ci, un ordinateur portable alimenté par les puces Intel Meteor Lake. Lorsqu'on lui a demandé si Raimondo était dur envers les grandes entreprises comme Chipzilla, elle a répondu : « Je demande des comptes aux entreprises autant que n'importe qui. »

« Quand je leur dis qu'ils ne peuvent pas vendre leurs semi-conducteurs en Chine, ils n'aiment pas ça, mais je le fais », a-t-elle ajouté. Cela pourrait également être une référence à Nvidia, qui a déjà averti que les sanctions contre la Chine en matière de puces pourraient nuire aux entreprises américaines.