LONDRES, 11 octobre (Reuters) – L’organisme de surveillance antitrust britannique examine si un rapprochement de 19 milliards de dollars entre Vodafone et (VOD.L) Opération britannique et CK Hutchison (0001.HK) Trois Royaume-Uni réduiraient considérablement la concurrence, a-t-il annoncé mercredi.

L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a sollicité les commentaires des parties intéressées sur l’accord. annoncé en juin, ce qui créerait le plus grand opérateur mobile du Royaume-Uni.

L’accord réduira le nombre de réseaux de quatre à trois, remettant en question un principe de longue date des régulateurs selon lequel en avoir quatre sur les principaux marchés contribue à maintenir les prix bas.

Un projet de rapprochement entre Three UK et O2 de Telefonica en Grande-Bretagne a été bloqué par la Commission européenne en 2016 au motif qu’une réduction à trois réseaux réduirait la concurrence et entraînerait probablement une hausse des prix.

Vodafone et Three UK se sont engagés à investir 11 milliards de livres (13,5 milliards de dollars) pour créer « l’un des réseaux 5G autonomes les plus avancés d’Europe » dans le but de convaincre les politiciens, les syndicats et les autorités de la concurrence.

Sarah Cardell, directrice générale de CMA, a déclaré : « Nous examinerons attentivement la manière dont cet accord pourrait affecter la concurrence au Royaume-Uni, ce qui pourrait affecter les options et les prix proposés aux clients.

« Nous évaluerons également comment cela peut affecter les incitations à investir dans la qualité des réseaux mobiles britanniques. »

Vodafone a déclaré qu’il « s’engageait activement avec la CMA » et a salué sa décision de solliciter l’avis de tiers.

« Nous voulons construire l’un des principaux réseaux 5G d’Europe et pensons que la combinaison de Vodafone UK et Three UK sera formidable pour les clients, le pays et la concurrence », a déclaré un porte-parole.

Three UK n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

(1 $ = 0,8143 livre)

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